Мы с Принс посмотрели друг на друга, и я ощутил растекающийся по телу жар. Казалось бы, решается судьба половины галактики, а мы больше всего думаем друг о друге. В конечном итоге, сколь бы ни был огромен масштаб личности и её влияния, всё равно есть какое-то ядро. Самое главное. Для меня этим главным была Принс.
Я перевёл взгляд на Сантьяго, а он улыбался.
— Спасибо, брат, — сказал я ему негромко, и он хлопнул меня по плечу, оставив мою реплику без ответа.
3112
Со мной много происходило неприятных ситуаций, но платье было просто венцом неприятностей. Иногда, когда я видела на Альфа Центавра жен высокопоставленных чиновников в длинных платьях, задавалась вопросом, а как оно вообще? Со стороны, некоторые платья казались симпатичными. Впрочем, и то, что было на мне, казалось миленьким. Но вот стоило его надеть, я возненавидела платья всеми фибрами души.
Бронескаф тяжёлый. Если шалят приводы, то и двигаться в нём без подготовки та ещё задача. Но он хотя бы функциональный. Защитит от попадания бластера. Да и если упадёшь, не ушибёшься. А в платье… Оно создано специально, чтобы путаться в юбке и падать? При этом никакой защиты нет.
Я оглянулась на Алисию. Ей казалось, платье совершенно не мешало. Она шла так свободно, словно плыла. Как ей это удавалось? Наши взгляды встретились, и меня просто изумило, что Алисия смотрела на меня с улыбкой. Понятно, что улыбка фальшивая, но таковой не казалась. Вот у кого мне нужно поучиться изображать императрицу. У Алисии бы это точно получилось.
Твою мать, как у неё волосы красиво лежат. А мои вот даже после того, как их расчесал Трой, уже немного растрепались. От воспоминания, как Трой меня расчёсывал, я поджала плечи, справляясь с приятной щекоткой, пробежавшей по спине.
Он так обо мне заботился. Даже несколько по-родительски. Выбрасывал мои баночки консервированной боли, заменяя их баночками со щенячьей почти радостью.
Я подмигнула Алисии, и она вдруг опустила взгляд. Да, девчонка определенно меня боится. Ну и пускай. Я испытывала к ней и жалость, и зависть одновременно.
Звук работающих двигателей стих. Наша процессия тем временем приближалась к выходу из корабля. Сердце отстукивало нервный ритм. Мы должны были выйти вместе с Гомером, и тот момент, когда мы с ним встретимся, казался испытанием. Я хорошо помнила изувеченное лицо Катрана. Его убили долбанные шоут, которых на нас натравил Гомер.
Как увидеть его рожу и не выбить зубы? Задачка не из лёгких. Я крепче сжала руку Троя. А тот тоже волновался, судя по вспотевшим ладоням. Как ни странно, это придало мне сил. Я должна ему помогать, а не наоборот. Пусть мне и нужно наступать на собственное горло.
Ещё я побаивалась увидеть Винсента. Чёртов предатель. Я о нём позаботилась, а он ответил предательством. Впрочем, как и его отец. Смерть Кали на их руках.
— Как Вараха и Тардис? — спросила я у Сантьяго.
— Вараха почти в норме, присматривает за Джессикой, та ещё в себя не приходила, — ровно ответил он, — Ваше Величество.
Сейчас по нему сложно было сказать, что он переживает. Майор выглядел предельно собранным. За что его хотелось благодарить.
Когда мы вышли к широкому коридору, ведущему к помпезному трапу, я наконец его увидела. Чертова Гомера. Трой сразу погладил меня по внутренней части ладони большим пальцем. Я посмотрела ему в глаза, стараясь отвлечься. Катран и Искра из моих воспоминаний о чём-то болтали. Живые. Их призраки требовали возмездия. С трудом я повернулась к Гомеру, будто мышцы на шее стали механизмом, куда насыпали песка. Медленно, словно тетива лука, натягивалась моя улыбка.
Трой всё это время гладил мне ладонь, и как ни странно, показалось, словно он от моего волнения собрался. Интересно это работает. Трой будто ощущает, когда особенно нужен мне.
— Приветствую, наставник Гомер, — сказал он чётко, но с едва заметно читающейся насмешкой на слове «наставник».
Сантьяго и Матео лишь коротко кивнули ему.
— Рад видеть вас, и особенно нашу будущую императрицу, мисс Гонсалес, — Гомер подступил ко мне и взял за руку. — Очаровательно выглядите!
Вот скотина. Когда он нёс мою ладонь к своим губам, я всё ещё боролась с соблазном выбить ему передние зубы. Превратить губы в кровавое месиво. Я просто сосредоточилась на тёплых кругах, которые Трой выводил на моей другой ладони. Один. Второй. Третий.
Гадкий чмок всё же заставил меня скривиться на долю секунды. Это была адская пытка. Но я выдержала и одарила Гомера снисходительной улыбкой. Я чувствовала на себе ещё и взгляд Алисии, полный предвкушения. Наверняка и она хотела, чтобы Гомеру стало больно.