Трой показал мне, что я всё ещё живая, всё ещё могу рассчитывать на что-то хорошее.
А вот тот тип, чуть выступивший из толпы, снова окунал меня мешком, набитым камнями, в самое протухшее болото. Окунал и радовался, собака. Ухмылялся. Как и Гомер. Сюрприз удался. А я всё никак не могла выбраться из обвивших меня щупалец оцепенения. Где-то внутри закопошилась ярость.
Трой же просил меня быть милой и улыбаться. Улыбаться, твою мать! Сказать спасибо за унижение и подставить вторую щёку? Может, Гомер ещё посадит этого урода рядом со мной? Чтобы я помнила, с каким дерьмом меня смешали.
Женщина из четверки встречающих нас официальных, видимо, лиц начала говорить, но я выставила руку, призывая её замолчать. Она увидела мой жест и непонимающе посмотрела. Ярость обжигающей лавой заполняла меня изнутри, разливалась в каждую клеточку, мучительным жаром ударила в пальцы. И как Трой не старался, гладя мою руку, огонь, захвативший меня, не затухал.
Я впилась ногтями в ладонь Троя. Так сильно, что он тихо зашипел и вопросительно посмотрел на меня. Я молчала, не в силах выдавить из себя хоть слово. Женщина своей речи не прервала. Приветствовала нас.
Трой сжал мою ладонь крепче, стараясь успокоить.
Я глядела на русоволосого. Его звали Икабод Стравинс, старший смены надзирателей на Пегасе. Перед глазами стало темно. Я будто воочию слышала мерзкие шлепки. Как я не хотела их помнить! Нет.
— С тобой всё в порядке? — спросил Трой.
И только он это спросил, ярость сорвалась с цепи. Перед глазами пронеслись образы, в которых я бью Икабода по лицу кулаками, пока оно не превращается мешанину плоти и крови. Алые брызги теплом летят мне в лицо.
Огромных усилий мне стоило не побежать к Икабоду и не претворить подпаленные бешенством мечты жизнь.
Я осталась стоять, не отпуская руку Троя. Я здесь ради будущего. Ради нашего с Троем будущего. Ради будущего своих людей. Я посмотрела на Сантьяго и Матео, ища силу и в них. Они оба казались удивительно собранными. Нельзя их подвести. И я улыбнулась, спрятав боль и злость.
— Рада вас всех видеть, — громко сказала я, подходя к женщине, которая только закончила приветственную речь. — Это честь для меня. Надеюсь, мы вместе построим новый прекрасный мир.
Женщина с неуверенной улыбкой поклонилась нам с Троем. Я бросила на Икабода короткий взгляд через её плечо и поняла. Что хоть мне и ужасно больно, хоть отвращение бурлит внутри вперемешку с яростью, я сильнее этого. Я сильнее того, что со мною было на Пегасе. Даже самых страшных и грязных событий.
— Напомните, как вас зовут? — спросила я у женщины, чувствуя тонкий отзвук радости. — Немного волнуюсь.
— Мира Гаус, — отозвалась женщина. — Начальница станции «Новый Копенгаген». Мы все взволнованы…
Мне показалось, что она была искренней. Это даже немного успокоило меня. А Трой тем временем о чём-то говорил с Гомером. И после этого разговора я больше не видела в толпе Икабода. Его увели двое офицеров.
Вместо «спасибо» я почти незаметно потёрлась головой о плечо Троя. Гомер же пялился на меня пристальнее обычного. Задумывал какую-то новую подставу? Я едва сдерживалась, чтобы не показать старому козлу средний палец. Но на меня смотрели официальные лица, работники станции. И я улыбалась, но не потому что мне кто-то сказал улыбаться, а потому что Гомер не получил желаемого. Я ликовала.
Да и потому что я жива. Потому что у меня есть будущее, и ради этого будущего я готова ждать подходящего часа, чтобы выколоть Гомеру глаза. Я подмигнула ему.
— Сейчас мы проводим вас в ваши комнаты, и через полтора часа организуем торжественный ужин в честь вашего приезда — обратился к нам с Троем темноволосый мужчина в чёрном пиджаке. — Что из еды предпочитаете, Ваше Величество?
— Очень люблю картофель, — сказала я.
— А с чем?
— Да ни с чем, просто, — усмехнулась я. — Что может быть вкуснее картошки?
Мужчина странно улыбнулся. Матео позади издал негромкий смешок.
— А вы, Ваше Величество, что предпочитаете? — спросила Мира Гаус у Троя.
— Мне, пожалуй, тоже картошки, — ответил он, ласково смотря на меня.
А я внимательнее окинула собравшихся взглядом, уже не замутнённым злостью. Они все действительно казались воодушевленными, никто не выказывал мне пренебрежения. Может, они действительно хотят Новый Мир? Может, удастся с ними договориться? Я немного расслабилась. Самую малость.
Наша процессия двинулась из ангара. Я ещё несколько мгновений пялилась на огромный купол с рядами углублений в виде квадратов. В больших квадратах квадратики поменьше, еще и ещё. От них рябило в глазах, и слегка кружилась голова. Такого чуда архитектуры я ещё не видела.