Я ощутил, как моих ребер коснулось что-то холодное и липкое. Это была лишь кажимость, но достоверная настолько, что я едва заметно вздрогнул. Над тёмными ключицами энерианина вспыхнули синие ромбики, будто какой-то кристалл был впаян в его кожу. Я тут же постарался сбить неприятное ощущение, представляя на своих рёбрах гладкую прохладу шёлковой рубашки.
Сработало. Точно. Я здесь созидательная сила.
— Мне нужно то же, что и тебе, — всё так же почти не открывая рта, говорил энерианен. — Поговорить.
Вдруг что-то коснулось моего лба. В реальности прикосновения не было. Я ощутил будто какая-то неприятная чуждая лапа дотрагивается до моего разума, щупает мысли. Я усилием воли прогнал странные чувства. Что это было?
— Это место действительно рай? — спросил я.
Энерианен засмеялся, круг его рта превратился в вертикально стоящий овал.
— Рай… Это райский реактор, в котором сгорает радость, как топливо, — донеслись до меня его слова. — Тебе нравится быть здесь главным?
Не очень вникнув в первую часть фразы, я невольно вспомнил удовольствие, когда ощущал, что мои мысли претворяются в жизнь здесь. Я представил в руках катану, каким-то опасным выглядел энерианец. Она тут же оказалась в моей ладони, но во смутной дымке её было не видно.
— Мне тоже нравилось, — круглый рот пришельца сомкнулся в точку.
Он злился. В ту же секунду я ощутил в мыслях такую густоту, их будто залили воском. Ромбики на голых плечах энерианина снова вспыхнули синим, подчёркивая холодный металлический блеск его кожи.
Пользуясь моим замешательством, он ринулся ко мне, пытаясь вцепиться в мою руку с браслетом, а я успел взмахнуть катаной, обрубая кисти ему. Тут же развернулся и бросился сквозь мембрану в коридор зеркал. Уже оказавшись снаружи, я обернулся на истекающего металлического цвета кровью энерианина. Он молчал, скаля зубы от боли.
Представив его руки перевязанными и выждав секунду, когда мысль воплотится в реальность, я отшагнул от его клетки. Потом. Потом с ним поговорю. Мне нужен Карлос. Время уже выходило.
— Страшно… тш… — послышалось лепетание Коня.
Зачем энерианен на меня напал? Я быстро зашагал в сторону клетки Карлоса, почему-то сейчас мне казалось, что это не райские уголки. А именно какие-то клетки.
— Понравилось тебе местное гостеприимство, антилопа? — спросил с насмешкой Карлос.
— Почему он хотел меня сожрать?
— Ты ему явно не нравишься, — Карлос хмыкнул. — А это какой-то здесь самый почётный курортник.
— Я хотел поговорить, разузнать…
— Нечего тут разузнавать, место это дерьмо собачье, — буркнул Карлос, и его интонации напоминали мне интонации Принс. — Пришёл ко мне за советом, Император?
— Мне пришлось скорректировать наш план…
— Ты пошёл на сделку с дьяволом. Ты хоть знаешь, зачем ему власть? Что он собирается делать? Он погубит миллионы людей.
— Что ты знаешь? — спросил я, чувствуя нарастающее волнение. — Какие у него планы? Нельзя было иначе, понимаешь…
— Как ни странно, понимаю, — Карлос покрутил головой, будто разминая шею. — Я сам толком раньше не знал, во что мы все ввязываемся. Но после того, как ты восстановил меня, у меня даже чуть расширились возможности. Я много чего подсмотрел, — Карлос остановил меня, когда я попытался войти к нему через прозрачную перегородку. — Времени нет почти, ты скоро умрёшь в реальном мире. Долго рассказывать. Считай из моей памяти. Здесь ты это можешь.
Карлос протянул мне руку сквозь прозрачную перегородку. И я её пожал. Я не был уверен, что могу что-то считать из памяти, но у меня получилось почти сразу.
Почему-то первое, что я увидел, была полуобнаженная Вараха, лежащая на койке. А я как будто сверху над ней. Качался вперёд-назад.
— Не то, — рыкнул Карлос.
Вот уж воистину не то. Изображение сменилось бело-голубой звездой. Вега. Затем я будто отдалился от неё и увидел на расстоянии от звезды семь разных планет. Что-то похожее я уже видел на тонких листах у пришельца в ячейке рая. Картинка остановилась на последней планете — Веге-7. Каменистая, безжизненная, окутанная смертоносными лучами радиации. Такой она была. Сначала.
Затем я увидел строительство каких-то треугольных станций. На орбите планеты и на её спутнике Броссаре. Время ускорилось, и Вега-7 из каменистой становилась зелено-синей. Происходило терраформирование. Дальше я перенесся внутрь треугольных станций. В каждой из них были десятки рядов с какими-то фиолетовыми кристаллами. И я сразу подумал о словах Коня, что его сознание поместили в кристалл. Эти кристаллы — чьи-то записанные сознания?