— Этот рай как-то питает планету? — озвучил я свою догадку, когда образы стихли. Ведь энерианен назвал это место реактором.
— Питал экран от космической радиации, защищающий планету, — сказал Карлос. — Помнишь, наши учёные не могли толком объяснить, почему Вега пригодна для жизни? Говорили про какие-то частицы. Эти частицы создаются здесь. Как видишь, местное население истощено. Нужно пополнение.
— Пополнение?
— Думаю, что Гомер хочет использовать несчастных жителей колоний для пополнения ячеек в этом реакторе, — голос Карлоса звучал с отчаянием. — Думаю, может, тебе не уходить отсюда? Чтобы этого не произошло?
Я несколько секунд не мог ответить, переваривая информацию. Выходит, Вега не такая уж и пригодная для жизни планета? Щит разрушается. То изображение, что мне показывал Гомер, там были не озоновые дыры, а дыры в щите…
— Если я не вернусь, он погубит Принс и всех, кто нам дорог… — сказал я и Карлос кивнул. — Ты уверен? Люди должны быть помечены браслетом… чтобы попасть сюда.
— Я не знаю подробностей, но я слышал его разговор с кем-то о будущих жертвах, которые он повесит на тебя, — сказал Карлос. — Гомер изучал визитантес и их технологии всю жизнь. Он наверняка знает больше. Гораздо больше меня.
— А не знаешь, есть ли какие-то доказательства? Что-то, что можно предъявить другим людям?
— Да, знаю. Он уже пробовал провести подобное на другой планете визитантес в системе Глизе. Там у него ещё было мало опыта, не было браслета, он многого не знал, но данные по той операции хранятся у него на флеш-карте, а она в капсуле в его комнате.
— Сукин сын! — выругался я, наверное, впервые за всю жизнь. — Получается, Вега без жертв для этого рая не пригодна для жизни?
— Отставить панику, Трой, — Карлос грустно улыбнулся. — Пока вполне пригодна, просто не везде.
— Я найду, что там у Гомера за информация. И принесу на приём. Надеюсь, удастся склонить на свою сторону его союзников.
Я посмотрел на Коня, мысленно давая ему указания.
— Уверен, что у них есть сострадание к колонистам?
— Должно быть хоть у кого-то. Спасибо за помощь!
— Я помогаю не тебе, — сказал Карлос, когда я уже начинал приходить в себя, а его очертания размывались. — Передай Варахе, что у неё морщины появились, потому что слишком хмурая.
— А Принс что-нибудь передать? Она скучает…
— Вали уже, пока не сдох. Скажи ей, что она влюбилась в идиота, но не полного, — Карлос улыбнулся, и мне показалось, даже приветливо. Из его уст это даже звучало, как комплимент. С этими мыслями я попытался очнуться.
Матео
Принс попросила нас с Алисией и Сантьяго пойти на приём без них. Без Императора и Императрицы. Сантьяго с моей подачи сказал Мире Гаус, что Император утешает Императрицу после того, как та увидела своего бывшего надзирателя в ангаре. У неё случился нервный срыв.
А на самом деле они там устроили спиритический сеанс связи с Карлосом. Ну… в этом мог быть толк. Однажды Карлос нам уже помог. Возможно, поможет и сейчас.
Я надел рубашку и костюм, как того хотела Алисия. Сантьяго, когда вышел к нам, посмотрел на меня даже с завистью:
— Это, что символ Параклет? — спросил он, глядя на манжеты.
— Ага, — я улыбнулся. — Алисия заделалась моей портнихой. Привела меня в приличный вид.
— Неплохо, — сказал Сантьяго, двигаясь по коридору за начальницей станции Мирой Гаус, которой он всё объяснил. — Я бы тоже не отказался.
Алисия поёжилась и сильнее прижалась к моей руке. Сантьяго явно её пугал. Хотя чему здесь удивляться, он многих пугал. И взглядом, и шрамом, и размером.
— Думаю, что Алисия и тебе сошьёт, если ты лицо попроще и подружелюбнее сделаешь, — я хлопнул Сантьяго по плечу.
Это помогало мне избавиться от лёгкой нервозности. А может, и не лёгкой. Наши тусовки в редкие выходные на Альфе или попойки в увольнительные, когда мы уже участвовали в войне, я любил. Но то ж было совсем другое дело. Я брал гитару, играл, выпивал. Расслаблялся. Иногда со мной рядом сидела Кали. Слушала, улыбалась, отвешивала мне подзатыльники за глупые шутки. Иногда больно щипала внутреннюю сторону бедра, а потом нежно целовала в губы.
Она была… Была просто фантастически особенная. Хотя иной раз меня просто добивала вечная гонка между нами. Кали хотела быть лучшей. Самой сильной. Она часто побеждала на татами. Стальная рука давала ей огромное преимущество. На тренировках от неё часто исходили самые дельные предложения и стратегии. Но Сантьяго всегда отчитывал меня, что я ей проигрываю. По его задумке я должен был возглавить отряд Бета, и я возглавил.