— Твоя роль решающая, Трой. Главная. Я обещал твоей матери, что сделаю тебя Императором этой части галактики, — сказал Гомер, и Алисия зачем-то снова взяла меня за руку, своими нежными пальчиками провела по ладони, вызывая приятную щекотку.
Я почувствовал злость на маму. Ещё и Алисия раздражала своей лаской. Мне не хотелось, чтобы она трогала меня. В ноздри пробирался мягкий аромат лаванды. Но нельзя показывать, как я недоволен. Чтобы оставаться в игре, нужно было играть. Как же я не любил за это жизнь в Империи.
Чёрт, неужели мама действительно как-то строила мою судьбу, к чему-то меня готовила. К тому, что я стану императором? Я? Да, я отучился два курса на дипломата, какие-то представления о том, как должна быть устроена власть у меня есть. Но мама же меня в Звёздную Академию отправляла. Вряд ли у Императора должно быть ещё и образование пилота. Бред собачий.
Я даже не чувствовал в себе желания власти. Зачем мне она? Я с ней точно не справлюсь. Да и люди меня не воспримут. Я вдруг подумал о Карлосе… Вот его бы точно восприняли. Жаль, что он мёртв. Но вряд ли он сам хотел бы быть императором. Наверное, колонисты примут Принс в качестве правителя. Но точно не меня.
— Такого она не говорила, — сказал я тихо после долгого молчания.
— Ты был слишком мал. Теперь ты уже достаточно взрослый, чтобы понять, — Гомер подошёл ко мне и заглянул в глаза. — Трой, ты человек, который сможет править людьми справедливо. Чистоту твоей души признали даже визитантес.
Чистоту души… какая, к чёрту, чистота души? Любимая женщина теперь считает меня предателем. Я позволил себя обмануть, как последний баран. Я каждую секунду боролся с желанием ударить Гомера. Каждое его слово отзывалось в груди жжением злости.
— Я должен войти в пункт управления на Броссаре, — снова сделав паузу, сказал я. — Но мы же не знаем, что там… возможно, я оттуда не вернусь, а, возможно, и не смогу ничего включить. Это технологии пришельцев.
— Визитантес считали, что сознание — это венец большого взрыва, какая-то универсальная штука. Браслет смог адаптировать твоё для их рая, — Гомер, которого распирало от гордости, с наслаждением втянул носом воздух. — Трой, ты себе представляешь, мы с Еленой двадцать лет готовили это и сейчас близки к цели.
— Вы с моей мамой? — как-то брезгливо спросил я, нечаянно оттолкнув повисшую на моей руке Алисию.
Боже, да моя мать оказалась просто какой-то интриганкой. А я так идеализировал её.
— У нас ничего не было, если ты об этом. Мы просто стремились к одной цели.
— К какой? — мой голос задребезжал от раздражения.
— Милая, принеси жениху виноградного сока, — попросил Гомер.
Алисия с тревогой посмотрела на меня, потом кивнула и пошла к графину.
— К справедливости и миру здесь, на краю Империи. Когда закроется щит, мы с тобой возведем на Веге города, запустим производства, привезём сюда колонистов с Альфа Центавра.
— Привезете, как рабов?
— Как людей, за которыми нужно приглядывать.
Алисия протянула мне бокал, я взял и выпил сок в несколько глотков. Яркий насыщенный вкус так контрастировал с пресными, которые попадали мне на язык в последний месяц.
— Ты же понимаешь, что за колонистами нужен глаз да глаз, сильная и справедливая рука. А ещё технологии, — когда он сказал последнее, я невольно с ним согласился. — Мы построим всё быстро, по последнему слову. Не будет архаизации, падения до средневековья, болезней.
— С этим вы действительно можете помочь, — произнёс я.
У меня всегда возникал вопрос, как колонисты с их довольно устаревшим оборудованием собираются строить новый мир. Скорее всего, им бы пришлось сделать шаг назад в технологическом развитии. Да и уровень жизни по началу не был бы лучше того, что существует на Альфа Центавра.
— Вот видишь, мои цели благие, — сказал Гомер, вставая с кресла. — Поужинаем? Надо только встретить наших гостей.
— Каких гостей? — насторожился я.
Мы вышли из большой каюты, прошли по коридору к лифту и спустились на нижнюю палубу, в ангар, куда, судя по звуку затихающих двигателей, только что сел корабль.
Имперский военный. Вытянутый ромб с двумя главными орудиями. Класс Буйвол. Такой корабль использовали вадовцы. Самые элитные подразделения. От недоброй догадки в животе скрутился ледяной ком. Вот, кто будет помогать Гомеру приглядывать за колонистами? У ВАД много военных ресурсов. Меньше, чем у армии Империи, но достаточно.