— Тату на бедре… — прошипел он, глядя прямо в ее изумрудные очи... очаги, в которых пылал гневный пожар. — Или вы скажете, что ее нет? И не с вами, Черри, мы вчера беседовали в вашей гримерной в «Свит Бэйбис»?
Вдова лишь шире раскрыла глаза, раздув при этом от возмущения ноздри. Терпение Джонса лопнуло. Свободной рукой он вцепился в длинную юбку цвета игристого вина. Рывком сорвал ее под вскрик девушки. Сделать это было несложно — от пояса до подола она держалась на пуговках, которые тут же разлетелись по гостиной.
Миссис Макконахи замерла. Несложно было заметить, что девушку потряхивает.
— Какого черта? — взревел детектив. — Цветок вишни? Где он?
Татуировки не было…
Проходившая мимо горничная, мисс Хопс, увидела свою хозяйку в шелковой блузе и одних трусиках-стрингах. Она тут же кинулась к юбке, прикрывая от глаз постороннего мужчины открывшийся срам.
— Что же вы творите? — горничная растеряно взглянула в лицо детектива.
Фрэдд вообще уже ничего не понимал. Его личные интересы давно шли далеко впереди расследования. Он не догадки проверял, а хотел как можно поскорее доказать, что богиня, стоящая перед ним, такая же смертная, как и сам Джонс. Тем самым, осквернив ее светлый лик в своем сердце, детектив надеялся, что сможет выкинуть эту женщину из своей головы. Раз и навсегда.
— Все хорошо, мисс Хопс… — вернув самообладание, произнесла вдова. — Мистер Джонс всего лишь проверял свою бредовую идею.
— Это какую же? — донесся неприятный хриплый голос Кэтрин Макконахи.
Мать покойного спускалась по лестнице, держа в сморщенной ладони портсигар.
— Мистер Джонс, — девушка смотрела прямо в его глаза, — был уверен, что пистолет, из которого выстрелили в Эндрю, спрятан под моей юбкой.
— Довольно, детектив! Я хочу, чтобы вы оставили нас в покое! Вы не дело расследуете, а проветриваетесь. И пока вы глазеете на тощие ляжки Сью, убийца моего сына бродит на свободе, как ни в чем не бывало. Я буду просить Департамент полиции Чикаго о вашей отставке. Хватит с меня!
На этом «приятные» новости не закончились. Приехав в участок, Фрэдд первым делом зашел к начальнику отделения Майклу Фоксу.
— Не знаю, что такого ты сотворил, Джонс. Но Тэодор Уильямс постарался как можно скорее получить этот запрет.
— Что-о? — не мог поверить в написанное на бланке детектив. Черным по белому. Английскими буквами. Судебный приказ о запрете на приближение к мисс Элизабетт Пэтсон.
— Твою мать! — выругался он вслух, протянув руку к коробочке на столе начальника, чтобы поскорее заесть обиду и пустоту сахарным пончиком. В желудке кроме алкоголя и горстки фисташек уже давно не было ничего более существенного.
Разгадка была где-то здесь, совсем рядом. Фрэдд Джонс понимал, что подошел к ней вплотную, но в его руке был бесполезный пончик, но никак не подходящий ключ. Что же делать?
«Выжидать…» — отозвалось в подсознании, но урчание желудка заглушило внутренний голос.
— Майкл, пойдем, поедим?
В небольшом кафе на углу Юго-Олбани авеню и Запад-Гаррисон стрит обычно обедал весь отдел полиции, в котором трудился Джонс, но сейчас в заведении было от силы человек десять. И это вместе с персоналом.
Два классических обеда без изысков в течение трех минут поставила на стол симпатичная официантка со смазливым личиком. В разгар обеденного перерыва суп и жаркое пришлось бы ждать около минут двадцати, не менее.
— Как бы я хотел занырнуть в ее близняшек, — томно выдохнул начальник, провожая упругую грудь девушки взглядом, когда та отошла к соседнему столику, чтобы принять заказ.
— Точно! — осенило Фрэдда. — Майкл! Где же ты раньше был?
Пара банкнот за нетронутые блюда тут же опустилась на стол.
Джонс мчал, вдавливая педаль в пол. Пазл в его голове сложился как нельзя кстати. Все карты раскрыты, кроме одной — мотив. Оставалось лишь прижать вдову и заставить ее сознаться во всем.
Около двух часов детектив караулил миссис Макконахи у дома. Удача была явно на его стороне в этот солнечный день.
Сьюзан, облаченная в длинное темно-синее платье в крупный горох, простучала каблучками в сторону роскошного кабриолета. Усевшись на водительское место, она откинула прочь шляпу с широкими полями. Как только девушка отъехала, Джонс неспешно направил свой автомобиль следом. И то, что он увидел в скором времени, только подстегнуло самоуверенность детектива.
Машина вдовы плавно припарковалась на стоянке возле неприметной забегаловки. Индийскими специями, на фоне которых отчетливо выделялся карри, несло за версту.