Принесли еду, и Киндан ел от души, радуясь, что они с Селорой устроили такой замечательный праздник для компании таких известных людей. Тем не менее, он не мог удержаться и время от времени не поглядывать на своих друзей, желая не столько быть там с ними, сколько иметь их рядом за своим столом.
Все закончили есть, и подали десерт, когда Зист снова встал.
— Согласно правилам Цеха Арфистов, человека нельзя повысить, пока он не примет пищу в своем нынешнем звании, — сказал Зист. Все ученики и подмастерья разом выдохнули, когда смысл этих слов дошёл до них.
Джофри встал рядом с Зистом, и они вместе подошли к столу подмастерьев.
— Подмастерье Верилан, — трезво сказал Джофри, — пожалуйста, встань.
— Я? — пискнул Верилан. — Нет, это должен быть Киндан.
— Встань, Верилан, — приказала ему Келса. — Встань, или мы поднимем тебя.
Неохотно Верилан встал.
— Только один раз ученика перевели в Мастера в тот же день, — сказал Зист собравшимся, когда они с Джофри сопроводили Верилана к столу Мастеров. — И это был Мастер Муренни.
— Но ты самый молодой Мастер в истории, — сказал Зист Верилану. — Как ты, наверное, хорошо знаешь. — Верилан мог только молча кивать.
Киндан одобряюще взревел вместе с остальными, присутствующими в зале. Когда шум стих, Зист снова встал, указав на Ноналу, — Подмастерье Келса написала песню, чтобы отметить события этих последних печальных месяцев, а подмастерье Нонала любезно согласилась спеть её, — сказал Зист. Он кивнул Верилану и обратился к Предводителям Вейров, Лордам-Владетелям и Ремесленникам. — А Мастер Верилан передаст копии Записей вашим арфистам и вместе с ними копии этой песни.
Нонала собрала свой хор и уверенным кивком дала команду приготовиться.
— Песня называется «Песня Киндана», — сказала Нонала, и её голос разнёсся по комнате.
Слезы текли по лицу Киндана так же, как они текли по всем лицам в Цехе Арфистов, он вспоминал лица тех, кто погиб от этой болезни, а их было бесчисленное множество.
Песня закончилась, и в зале наступила тишина, прежде чем Киндан понял, что рядом с ним стоят люди. Он почувствовал на своих плечах руки, поднимающие его вверх.
М'тал и Бемин были рядом с ним, это они поднимали его.
— Встань, Киндан, — разнёсся голос Зиста по залу, заполняя каждый угол.
Шаг за шагом, миг за мигом, Киндан обошёл все столы.
Эпилог
Надень, арфист, цвета небесной сини,
Спой песнь о сказках, ныне былью ставших,
Пусть барабан звучит твой весело и сильно
И с гордостью напомнит о героях павших.
Солнце уже садилось в вечернем небе, когда над Звездными камнями из Промежутка вырвался огромный бронзовый дракон. Сторожевой дракон проревел запрос, а затем приветствие.
Резко повернувшись, Гаминт' начал крутой спуск в Чашу Вейра.
— Ты готов, Арфист? — спросил М'тал через плечо.
— Да.
Примечание авторов
Согласно Руководству Meрка, Восемнадцатое издание (Copyright 2006, Merck & Co, Inc.), эпидемии гриппа А в США происходят каждые два-три года. «Пандемии, вызванные новыми серотипами гриппа А, могут вызывать особенно тяжелые заболевания». Вирусы гриппа В могут вызывать эпидемии в течение трех-пяти лет.
Великий грипп 1918 года был пандемией более мрачных масштабов, чем обычные циклы эпидемии/пандемии гриппа A или B. Он был особенно разрушительным для населения в возрасте от 18 до 21 года, потому что, к сожалению, люди в этом возрасте имели наиболее хорошо развитую иммунную систему. В борьбе с гриппом зрелые иммунные системы будут атаковать слизистую оболочку легких, и, к сожалению, легкие жертвы будут заполняться жидкостью, вызывая смерть от утопления (более конкретно, синдром острого респираторного заболевания или ОРДС — ОРВИ, как вариант этого).
Для получения дополнительной информации о главных пандемиях гриппа мы рекомендуем «Великий грипп» Джона М. Барри, опубликованный «Пингвин Букс», 2005 (с новым послесловием).