— Еще разок, Киндан, это просто старая ведьма! — воскликнула Арелла за его спиной.
Когда Киндан повернулся к Ализе, она уже не сопротивлялась.
— Такая сила! — воскликнула она, обращаясь к Микалу. — Ты ожидал такого?
— Да, — ответил Микал. — Ведь он хочет победить.
Он улыбнулся Киндану, — Ну а сейчас усложним задание. Мы будем кричать и этими криками пытаться запугать тебя. Ты должен кричать громче нас и одержать победу над нами. Если ты победишь нас троих — у тебя не будет проблем с Ваксорамом.
— Теперь я не буду помогать тебе, — добавила Арелла, отступив на шаг от Киндана.
Киндан кивнул и подал знак, чтобы они начинали.
В этот раз было намного труднее бороться с ревом трёх голосов, обрушившимся на него, но Киндан ни на мгновение не сомневался в исходе поединка. Сначала Микал, за ним Ализа и Джейтен отвели глаза в сторону, не выдержав его взгляда. Глотку Киндана саднило, голос хрипел, но его наполнял такой восторг, что, казалось, он мог летать без помощи дракона. Ведь он сделал это!
— Теперь можно отдохнуть и расслабиться, — сказал Микал, его голос тоже хрипел от усталости. — Сегодня нужно поберечь голос. Поверь мне, всё, что тебе будет нужно, ты получишь без лишних слов.
Киндан кивнул в ответ. Внезапно Ализа, Джейтен и Микал сорвались с места и заключили его в совместные объятья. Когда они, наконец, разошлись, Ализа наклонилась и прижала Киндана к себе, — Я рада, что ты владел стражем порога: ты этого достоин.
Киндан только мотнул головой в ответ, его глаза застилали слёзы. Где-то рядом стояла Арелла, так же молча улыбаясь ему.
— Это был отличный поединок, — сказал Джейтен, заключая его в сильные медвежьи объятия, напомнившие Киндану о его умершем отце, Даниле. — Ты обязательно победишь.
Микал обнял его последним, — Помни, теперь у тебя здесь есть друзья. Ты заслужил их дружбу.
Слёзы побежали по щекам Киндана. Он еще долго стоял после того, как все разошлись, затем сел прямо на траву, осознав, что остался один.
Он просто сидел и смотрел перед собой, словно впервые увидел эту острую траву, эту тёмную, жирную землю, небольшие камни на поверхности и мелкие комочки грязи. Киндан сделал глубокий, полный вдох и медленно выдохнул. Какой-то чёрный камушек с закруглёнными краями привлек его внимание, и он взял его в руку. Покатав его между пальцами, он запомнил ощущение от этого холодного, гладкого камня.
Камень. Киндан вспомнил давний разговор с Микалом о камнях, скалах и кристаллах. Оказалось, что Микал решил остаться в Страж Холде, потому что ему нравилось находить в его окрестностях новые образцы камней и кристаллов. Киндан знал, что некоторые кристаллы обладают лечебными свойствами и помогают мысленно сконцентрироваться при медитации. Может быть, получится найти тот самый, правильный кристалл, который окажет своё успокаивающее действие в его поединке с Ваксорамом.
Киндан решительно встал. Самое лучшее место для поиска кристаллов было в пещере Алиск, он хорошо запомнил это во время своей вылазки много Оборотов назад за яйцом своей зеленой самки стража порога. Удивительно, как стражи находят именно те кристаллы, которые действуют успокаивающе на людей. Он вернулся ко входу в Холд и выбрал маленький камень, покрытый светящийся составом, из корзины. Освещая им путь, он двинулся вперёд, к пещере Алиск.
День ещё не закончился, поэтому она должна сейчас спать. Киндан вошёл внутрь тихо, как мог, чтобы не нарушить сон Алиск. Держа тусклый светильник близко к себе, он медленно повёл рукой вдоль стены.
Он почувствовал его прежде, чем увидел. Камень, наполовину спрятанный в стене, неожиданно легко выпал ему прямо в руку. Он был полон какой-то необыкновенной силы. Удовлетворённый результатом поисков, Киндан вышел из пещеры, вернув светильник на его место в корзину, и двинулся по направлению к ручью.
В его водах он отмыл находку и аккуратно отколол небольшой кусочек от основного кристалла кварца. Тот был немного великоват, чтобы носить его на шее, но словно излучал энергию, когда его держишь двумя пальцами перед собой, — Вот это мне подходит, — подумал он, — маленький, но мощный.
Азарт охватил его, и Киндан обследовал дно ручья и отмели в поисках другого камня, который откликнется на его мысленный зов. Поиски прошли успешно — он нашел отличный осколок желтого топаза, который тоже отмыл и спрятал в карман.