Киндан промчался через весь двор и из-под арок Цеха Арфистов выскочил на поляну.
Бронзовый дракон только приземлился, он склонил голову к Волле, парящему рядом с ним.
Киндан остановился в конце арки, прищурившись. С дракона спустился всадник и протянул руку, чтобы помочь другому маленькому человеку.
Новый ученик? — размышлял Киндан. Но он ничего не слышал о новом ученике. Также не было никаких барабанных сообщений в последнее время, и никаких слухов о новом наборе учеников.
— Киндан! — позвал всадник, жестом пригласив его подойти, все еще закутанный в тёплый костюм для полётов, его лицо было закрыто теплым шарфом.
— М'тал? — удивленно пробормотал про себя Киндан и быстро подбежал.
— Я вижу, Волла неплохо устроился, — приветливо сказал Предводитель Вейра Бенден, когда Киндан приблизился. М'тал внимательно посмотрел на Киндана и добавил, — Да и тебе еда арфистов, похоже, идёт на пользу!
Киндан, улыбнувшись, кивнул, но его внимание было обращено на пассажира М'тала, мальчика, которому было не более десяти Оборотов. У мальчика были светлые волосы и болезненный вид, но, возможно, подумал Киндан, это было вызвано холодом Промежутка.
— Это Конар, — сказал М'тал, положив руку на плечо мальчика. — Он самый младший в роду Лорда Ибратона.
Киндан быстро кивнул мальчику, затем снова посмотрел на М'тала. Голос всадника звучал встревоженно, и Киндан отметил, что М'тал выглядел усталым.
— Волла, — позвал Киндан, — скажи Мастеру Муренни, что у нас гости.
Маленький файр с сожалением пискнул что-то Гаминт'у, бронзовому дракону, и исчез.
М'тал удивлённо покачал головой.
— А ты точно его этому научил? Мастер Муренни узнает, что мы идем?
Киндан улыбнулся.
— Ну, по крайней мере, он точно узнает, что что-то случилось.
Киндан заметил большую сумку рядом с Конаром и потянулся к ней.
— Позволь мне помочь тебе донести её.
Прежде, чем Киндан дотянулся до сумки, Ваксорам схватил и легко поднял её. Киндан благодарно кивнул.
Когда они пришли во внутренний двор Цеха Арфистов, он был уже заполнен любопытными учениками.
— М'тал! — воскликнул Мастер- Арфист Муренни, увидев Предводителя Бенден Вейра. — Рад видеть тебя.
— Я тоже, — ответил М'тал. Он быстро сократил расстояние между ними и тихо прошептал, — Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Муренни кивнул, затем покосился на Конара.
— Это самый младший Ибратон, — объяснил М'тал. — Я хочу, чтобы он остался здесь.
— Конечно, — сказал Муренни, словно просьба была совсем обычной. Он помахал рукой Киндану и спросил, — Можешь помочь ему устроиться?
Обязанность принимать нового ученика в Цехе Арфистов должна по давней традиции возлагаться на поступившего последним ученика, которой и была Келса. Однако Киндан заметил, что мастер Муренни обошёл эту традицию в случае с двумя последними новичками, вместо этого поручив эту обязанность Киндану. Киндан заметил это изменение, но не прокомментировал никак, потому что, общаясь с первым новичком, он понял ход мыслей Мастера-Арфиста: большинство учеников были бы оскорблены и смущены, если бы их знакомила с Цехом Арфистов девушка.
— Я позабочусь о нём, — ответил Киндан, жестом указав на вход в комнату учеников, и сказал Конару. — Нам сюда.
— И проследи, чтобы его накормили! — добавил Муренни.
Киндан согласно кивнул, затем повернулся к лестнице, ведущей к комнате учеников, Ваксорам неотступно следовал за ними. Огромная комната была разделена стеной вдоль и, кроме того, разгорожена толстыми занавесками, развешанными в необходимых местах.
— Обычно ученики сгруппированы по возрасту, — объяснил Киндан, проходя мимо нескольких двухъярусных кроватей. — Но, если мастера не возражают, мы можем размещаться так, как нам нравится.
— Не знаю, буду ли я учеником, — сказал Конар, и Киндан впервые услышал его голос. Голос был резким, а речь имела лёгкий акцент, отличный как от обычной речи Форт Холда, так и от негромкой манеры говорить, которой обучали всех арфистов. Это напомнило Киндану больше речь жителей Плоскогорья, чем Бенденский говор М'тала.
Киндан обернулся, улыбаясь, — Если бы это было не так, Мастер Муренни не отправил бы тебя со мной.
— Мне кажется, отец послал меня, чтобы уберечь, — хмуро сказал Конар.
— Но ведь ваш арфист рекомендовал тебя?
— Наш арфист мертв, — сказал Конар. — Именно поэтому отец решил отослать меня.