М'тал, направляясь к ним, одобрительно кивнул — у этого парня есть голова на плечах. Жаль, что на этом Рождении он не смог никого запечатлеть, — думал М'тал, но, очевидно, что Киндан был для этого более, чем подходящей кандидатурой. Естественно, это только вопрос времени — пока они с новорожденным драконом не найдут друг друга.
Киндан, увидев M'тала, улыбнулся и протянул ему бокал.
— Нет, — сказал М'тал, отстраняя предложенный бокал, — боюсь, эта ночь будет очень длинной. — он обратился к Б'раллару. — Я очень опечален твоей потерей. Могу я предложить руку помощи тебе и твоему Вейру?
Б'ралар не сразу освободился от своих мыслей и смог узнать M'тала. Он молча кивнул и протянул дрожащую руку к бенденскому Предводителю, — Она была всем для меня.
На них повеяло холодным воздухом, затем Салина, только что прибывшая из Бендена, подошла к ним и взяла Б'ралара за другую руку.
— Она была доброй Госпожой, — сказала ему Салина, — позволь мне проводить тебя в твои покои.
— Но…
M'тал поднял руку, заранее отклоняя всё, что Б'ралар мог сказать, — Тебе нужно хорошо отдохнуть сегодня. — он улыбнулся Киндану. — Между нами, сегодня мы проверим гостеприимство Плоскогорья.
Лёгкая улыбка мелькнула на губах Б'ралара, и он снова опустил голову, позволив Салине увести себя.
Остаток вечера М'тал был занят утешающими беседами с страдающими от горя всадниками Плоскогорья. Во время кратких перерывов он слышал голос Киндана, напевающего красивую балладу, или воодушевляющую мелодию, которую играла его волынка. Вино текло рекой, и М'тал ничуть не удивился, заметив эмблему Бендена на бочках с вином, стоявших на столах там и тут. Не удивился он и случайно услышав, что это было сделано по просьбе Киндана.
Было уже очень поздно, когда последние всадники, усталые и опьяневшие, отправились спать. Затихли и молодые драконы в своих пещерах. Вейр Плоскогорье засыпал, чтобы поутру начать новую жизнь — жизнь без своей единственной взрослой королевы.
Прошло еще много времени, и М'тал был очень удивлен, когда, пытаясь сдержать зевок, он услышал голос Киндана, певшего не совсем приличную колыбельную. М'тал вспомнил выражение лица Киндана после Запечатления и разыскал его в толпе.
— Будут ещё и другие Рождения, — сказал М'тал, положив ему руку на плечо и слегка встряхнув.
Киндан так устал, что ответил честно, — Вряд ли я увижу их много — ведь я всего лишь ученик в Цехе арфистов.
— В Вейрах тоже есть арфисты, — напомнил ему М'тал.
— Но они подмастерья, а не ученики, мой лорд — смиренно ответил Киндан.
— Тогда, если не возражаешь, — объявил М'тал, — когда ты станешь подмастерьем, я попрошу, чтобы тебя отправили в Бенден Вейр.
Глава 2
Ты рядом был, мой первый крик ты слышал,
Судьба связала руку и крыло.
Единым телом мы летим все выше.
О, человек, ты — друг, ты — брат, ты — божество.
На следующее утро Киндан с маленьким свёртком одежды, плотно уложенным в дорожную сумку, волнуясь, ожидал в Чаше Вейра Плоскогорье, пока Предводитель М'тал и бронзовый всадник Д'вин, летавший за Плоскогорье на Играх, оживлённо беседовали неподалеку.
Киндан знал, что они обсуждают, кто отвезёт его обратно в Цех арфистов. Он надеялся, что это будет М'тал, ведь тогда Киндан мог быть уверен, что Предводитель Бенден Вейра помнит и не жалеет о своём обещании, данном прошлой ночью. Конечно же, если бы М'тал полетел с ним, он мог бы сказать о своих намерениях Мастеру Муренни. Интересно, как это — быть арфистом в Вейре, — размышлял юноша. Даже в своих самых смелых мечтах он никогда не надеялся на большее, чем вернуться в маленький холд вроде Наталон-кемпа, а может быть, ещё меньший. Но Вейр!
Жалобный крик, немедленно подхваченный остальными птенцами, отвлёк его от размышлений, и Киндан перевёл взгляд на казармы молодняка. Он уловил какое-то движение внутри и стал внимательно присматриваться, почти не дыша, охваченный единственной мыслью: каково это, проснуться рядом со своим драконом?
Киндан нахмурился и снова стал наблюдать за всадниками, чтобы отвлечься от этой мысли. Почему же его так тревожит Запечатление дракона?
Словно почувствовав его взгляд, М'тал и Д'вин обернулись.
— Вынужден попрощаться, Киндан, — произнес М'тал. — Мне нужно заняться делами. Д'вин отвезёт тебя в Цех Арфистов.
Киндан вытянулся во весь рост и поклонился.
— Предводитель.
М'тал с рёвом бросился к Киндану и крепко обнял его.
— Даже и не думай, что ты уйдешь так просто! — сказал всадник, не отпуская его. На мгновение Киндан напрягся, но тут же расслабился, внезапно осознав, что М'тал действительно ценит его. Мальчик вдруг понял, как он скучает по таким редким объятия своего отца Данила. М'тал, конечно, был выше и стройнее его отца, но ведь не это самое главное…