— Меняемся, — сказал он, жестом предложив ему поменяться местами.
Конар тут же встал, с удовольствием заняв место Киндана с гораздо меньшей стопкой Записей. Нахмурившись, он буркнул, — Хочешь успеть до возвращения Мастера Реслера?
Киндан кивнул утвердительно и углубился в Записи. Конар был прав, Записи почти не читались. Он вернулся назад на две записи и увидел, что почерк там более разборчив: довольно крупные буквы, легко читались при свете светильников, окружающих его новый стол.
Он посмотрел на верхнюю часть страницы с данными автора: Арфист Беллам, Бенден Холд, Второй месяц, 389 год После Высадки.
На следующей странице меток не было. Киндан нахмурился и перевернул еще страницу. Там стояла авторская метка: Лорд Кенекс, Бенден Холд, ПВ 390.5.
Лорд Кенекс? подумал Киндан.
— Конар, взгляни на это, — позвал он. Конар вскочил и встал сзади Киндана, глядя в Записи.
— Можешь себе представить Лорда с таким плохим почерком? — спросил Киндан. Он знал, что почерк Конара был не очень хорош, но даже он был намного лучше, чем то, что он видел на странице перед собой.
— Это, действительно, странно, — согласился Конар и подчеркнул некоторые строчки пальцем. — Выглядит так, словно у этого человека был плохой стилус, или он не очень привык к письму. — и он задумчиво склонил голову, — Ребенок?
— Вряд ли, — вмешался Ваксорам из-за своей стопки. — Это написано на бумаге, правильно? А она слишком дорогая для детских забав.
Повисло неловкое молчание: Конару разрешали использовать бумагу для своих рисунков. Ваксорам понял свою ошибку и поправился. — Конечно, я хотел сказать для письма.
— И что это может означать? — спросил Конар.
Киндан пожал плечами, — Посмотрим, может что-нибудь будет написано дальше, — ответил он, всматриваясь в строчки.
Конар вернулся за свой стол, но вскоре воскликнул, — Здесь тоже плохой почерк!
— Какой год? — спросил Киндан.
— Год? — тупо повторил Конар, затем присмотрелся и снова фыркнул. — Но здесь нет года.
— Посмотри предыдущую запись.
Конар недовольно посмотрел на него, но вернулся к предыдущей странице, быстро просмотрев начало. «Подмастерье Металар, Битра Холд, Третий месяц, 389 год После Высадки», — прочитал он. Затем посмотрел на Киндана и пожал плечами, — И что дальше?
Но Киндан уже шел к столу, за которым сидел Верилан, пока его не вызвал Мастер Реслер. На столе лежали Записи Холда Лемос. Киндан быстро пролистал их, дойдя до 389 года После Высадки.
— Что ты делаешь? — спросилКонар, вытянув шею, чтобы видеть Киндана. — Мастер Реслер знает, с какой стопкой ты работаешь.
— Это не работа, — отмахнулсяКиндан, — это исследование.
— Это подобие работы, и его лучше оставить бездельникам и лоботрясам, — сказал Ваксорам, цитируя ядовитое определение Реслера.
Киндан уже не обращал на него внимания, тщательно изучая Записи. У арфиста Лоркина был хороший почерк: его метки были четкими и легко читаемыми. Киндан просмотрел страницы — 389, 389, 389, 389, 390 — что это?
Киндан с удивлением посмотрел в начало. Авторская метка гласила: Арфист Лоркин, Холд Лемос, ПВ 390.5. Нахмурившись, он вернулся к предыдущей записи: Арфист Лоркин, Холд Лемос, Четвертый месяц, 389 год После Высадки. Что заставило арфиста так изменить свой стиль? И почему он не оставил ни одной Записи за целый Оборот? Киндан прочёл всю Запись.
— Я пишу это с большой скорбью: нашХолд, к сожалению, сильно сократился — читал он первую строчку. — Поля лежат под паром, хижины все пусты, или, что еще хуже, стали приютом для падальщиков, которые питаются непогребенными костями.
Киндан оторвал взгляд от Записи и откинулся назад, ошеломлённый.
— Киндан! — раздался голос Мастера Реслера от входа. — Чем ты занимаешься? Ты же должен читать Записи Бендена!
— Кажется, я нашел болезнь, — ответил Киндан, и его голос прозвучал невыносимо громко для слуха. Он указал на Записи. — Кажется, я знаю, когда это началось и, может быть, где.
— Ты должен был читать Записи Бендена, — сердито повторил Мастер Реслер, входя в Архив, схватил Киндана за ухо и поднял его с места. — Неужели ты не можешь делать то, что тебе говорят?
— Прошу простить, Мастер, — извинился Киндан, вывернувшись из захвата Реслера, и повернулся к нему лицом, — но я думал, что мне было сказано найти в Записях любое упоминание о болезни.
— В Записях Бендена! — прорычал Реслер в ответ, яростно ткнув пальцем в стопку, лежавшую рядом с Конаром.