Предводитель Вейра Бенден согласно кивнул.
— Мы думаем, что в прошлый раз болезнь началась на восточном побережье, — сказал Киндан, вступая в разговор, несмотря на то, что ему скрутило от страха живот в узел. — Вот почему я попросил пересмотреть Записи в Бенден Вейре.
— А как насчет Записей Цеха Арфистов? — спросил Бемин.
— Обрывки и разрозненные отчеты, всё это не даёт нам полной картины того, с чем мы можем столкнуться, — сказала Кориана, бесстрашно встретив злой взгляд отца. — Позволь мне пойти с ним, отец, — умоляла она, — для нашего Холда, для наших людей.
— Почему должна идти ты? — сказал Бемин, его голос прозвучал скорее озабоченно, чем враждебно.
— Потому что я знаю, что искать, — ответила Кориана. — И потому, что нам нужно узнать это как можно скорее. — она указала на Киндана, Ваксорама и себя. — Мы трое лучше всех справимся с этим. — она бросила на Ваксорама полный сочувствия взгляд и продолжила, — Ваксорам медленно читает, отец. У него на это уходит в два раза больше времени, чем у меня. Если я не пойду с ними, потребуется почти в два раза больше времени, чтобы получить ответы на наши вопросы — кто знает, что может произойти за это время?
— Твоя мать…
— Мама бы сказала, — Иди и делай то, что должна, — сказала Кориана.
Бемин вздохнул раздраженно и неохотно кивнул. Затем повернулся к Киндану, — Ну а ты, ты вёл себя достойно?
— Нет, милорд, — признался Киндан. — К сожалению, нет.
Удивлённый М'тал посмотрел на него так, словно Киндан взял что-то, что ему не принадлежало.
— Да, мы спали в одной постели, — сказала Кориана. — Мы целовались, но ничего более. — она прильнула к Киндану и сказала отцу. — Я люблю его.
Бемин яростно повернулся к Муренни и хрипло сказал, — Нет. Этого никогда не будет. Я не позволю.
Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, в долину пришло еще одно барабанное сообщение.
— Тревога, — расшифровали Киндан и Кориана одновременно, их глаза застыли от ужаса и страха. — Тревога. Тревога. Холд Телгар. Шлите помощь. Пожалуйста.
Еще до того, как смысл этих слов дошел до всех, снова послышались барабаны.
— Болезнь в Наболе, просим помощи, — перевёл Киндан, его сердце тяжело стучало в груди.
— Болезнь в Кроме, — добавила Кориана, умоляюще повернувшись к отцу.
Бемин еще раз взглянул на неё и решительно кивнул, — Иди! — сказал он ей и повернулся к М'талу, указывая на Киндана, — Ты будешь охранять её честь?
— Слово всадника, — ответил М'тал ледяным тоном.
— И моё тоже, Лорд-Владетель, — добавил Киндан слабым голосом.
— Твоё слово для меня ничего не значит, — резко ответил Бемин. Он указал на Ваксорама и спросил. — Он пойдёт с вами? — Киндан кивнул, и Бемин сказал Ваксораму, — Ты будешь спать в одной комнате с ним; никогда не оставляй его одного.
— Милорд, — подтвердил приказ Ваксорам, четко кивнув.
— Идите, — сказал Бемин, сердито махнув рукой и повернулся к Муренни. — А мы с тобой обсудим все вопросы прямо сейчас.
— Пошли, — мрачно сказал М'тал Киндану и остальным, развернулся на каблуках и быстро зашагал к своему бронзовому дракону. Там он объявил, что Кориана будет сидеть между ним и Ваксорамом, а Киндан сядет за старшим учеником.
Гаминт' поднялся в воздух без промедления, и Киндану показалось, что дракон сердится на него, словно отражая настроение всадника. Когда они уходили в Промежуток, Киндан протянул руку, чтобы коснуться Корианы, но тут же опустил её, вспомнив своё обещание.
Он чувствовал себя таким же обречённым, как и весь Перн.
Глава 8
Арфист, будь честен на своём посту
Всех с малых лет учи служить Отчизне верно.
И кто б он ни был, всадник, иль пастух,
Вы все равны, и все вы — дети Перна.
Холод Промежутка еще не покинул тело Киндана, когда они вырвались в гаснущий дневной свет Бенден Вейра, где встретили мороз, обычный для середины зимы. Скалы, окружающие Вейр, были покрыты снегом, так же, как и все горы, раскинувшиеся вдалеке.
Холод Промежутка содержался также и в воздухе, который они принесли с собой из Цеха Арфистов, влага замерзла и превратилась в радугу из кристаллов льда, окружавшую Гаминт'а и его всадников, пока они не пробили её, когда бронзовый дракон начал свой крутой спуск в Чашу Вейра.
Гаминт' ловко приземлился, но Киндан настолько оцепенел физически и эмоционально, что чуть не свалился со своего седла на драконе, неуклюже вцепившись в Ваксорама, и сумев остаться на спине дракона только с помощью его крепкой руки.