— Если Записи неполные, мы не найдем здесь ничего полезного, — печально заметила Кориана.
Кивнув рассеянно, Киндан продолжал просматривать новые Записи, одну за другой. Внезапно он удивлённо вскрикнул, — Слушайте: «Прошло пять месяцев с момента моего прибытия, когда в Вейре были замечены первые признаки радости со времени болезни, пришедшей к нам девятнадцать Оборотов назад. Рождение новых драконов и появление нескольких младенцев воодушевило всех, даже тех, кого отправили из Холдов, чтобы жить в Вейре. Теперь и у меня появляется чувство, что Бенден Вейр может возродиться».
— Возродиться? — повторила Кориана, потрясённая этим глубоким откровением.
— Мы должны рассказать всё М'талу, — сказал Киндан, поспешно вставая со своего места.
— Рассказать о чем? — спросил Ваксорам.
— Что Вейры не смогут помогать Холдам бороться с этой болезнью, — ответил Киндан. Его лицо побледнело, когда он полностью осознал смысл сказанного. Он не знал, была ли болезнь сегодня той же или даже похожей на ту, что описана в Записях. Но точно так же он не знал, не является ли нынешняя болезнь еще более опасной, чем упомянутая в Записях. Меньше, чем через двенадцать Оборотов Нити снова упадут на Перн, и всадники должны были быть готовы сражаться с ними. — Мы не можем позволить заболеть обитателям Вейров, иначе Вейры не смогут бороться с Нитями, когда те придут.
— Но это ужасно! — воскликнула Кориана. — Что же делать холдерам? Как выживать?
— Если не будет драконов, способных сражаться с Нитями, они тоже не смогут выжить, — заявил Киндан.
— Нужно сообщить это не только М'талу, — принял трудное решение Ваксорам. — Мы должны рассказать об этом всем Вейрам Перна.
Всем Вейрам? Мрачно подумал Киндан. Такое решение было, скорее, обязанностью Мастера-Арфиста. Но нельзя было терять ни минуты: если появится хоть кто-нибудь из обитателей Вейра — не всадников, болезнь может распространиться на весь их Вейр. Не было времени говорить, спрашивать разрешения — настало время действовать. Киндан на мгновение сжал губы и сказал. — Барабаны.
Ваксорам вскочил со своего стула, пропуская Киндана вперед, — Ты знаешь, куда идти?
— Наверх, — сказал Киндан, разворачиваясь к лестнице, ведущей из Комнаты Записей.
— Киндан! — крикнула ему вдогонку Кориана, шагая за ними.
— Что?
— Не приближайся ни к кому из обитателей Вейра или всадников, — сказала Кориана. — Помни, всадники невосприимчивы к болезни, но могут быть переносчиками болезни.
— Слишком поздно, — ответил Киндан.
— Ну, хотя бы, к обитателям, — поправилась Кориана. — Если мы уже заразились, нужно ограничить контакты с ними.
— Точно, — согласился Ваксорам, держась ближе к Киндану.
— Расскажи всё М'талу! — крикнул, обернувшись, Киндан, продолжая подъем по лестнице.
Шестью этажами выше лестница закончилась.
— Сюда! — сказал Киндан, указывая налево, на восток. Ваксорам бежал за ним, не отставая. Киндан задыхался от быстрого бега, но скорости не снижал. Чем раньше Вейры узнают всё, тем лучше. Возможно, уже слишком поздно.
Он обнаружил, что лестница вышла из коридора, выводя их под яркие лучи полудня. Они с Ваксорамом бежали мимо приводящих в трепет Звездных Камней, разыскивая замкнутое пространство, в каких обычно хранились барабаны Вейров.
— Помоги мне, — сказал Киндан, подойдя к дверям. Ваксорам согласно хмыкнул, ухватил ручку одной из двух двойных дверей и потянул, а Киндан потянул другую.
Торопясь, они схватили огромный барабан, больший по размеру, чем стоявшие на вышках Цеха Арфистов, и выкатили его на открытое пространство. Проблем с определением правильного места для установки барабана не было, поскольку в камне уже была выбоина от сотен Оборотов предыдущего использования. Вместе они установили барабан, и Киндан простучал короткий тест.
Он взглянул на Ваксорама, — Мы поступаем правильно?
— Лучше ошибиться и принести извинения, чем оказаться правым и встретиться с Нитями, — успокоил его Ваксорам. Кориана появилась на верхней ступеньке лестницы как раз, когда он заканчивал фразу.
— Он прав, — мрачно согласилась Кориана. — Мы скоро узнаем, похожа ли эта болезнь на предыдущую. Если это не так, всадники смогут помочь Холдам. — она замолчала, думая о своем отце, своей семье и о своем Холде. — Но пока мы должны защитить всадников.
Киндан кивнул и поднял кулаки. Он как можно громче выстукивал сообщение, которое складывалось в его голове.
«Опасность. Опасность. Опасность. Опасность. Вейры не должны помогать Холдам. Это смертельно опасно для обитателей Вейров».