Грохот барабана эхом отдавался в ушах Киндана, его ногах, руках и груди. Он видел, как от вибрации вздымаются вверх волосы Ваксорама и тот даже теряет равновесие.
Когда последний удар сообщения затих, Киндан с удивлением увидел, что рядом с ними появился огромный коричневый дракон.
— Держись от нас подальше! — крикнул Киндан. — Мы можем заразить тебя!
— Я К'тан, Целитель Вейра, — ответил всадник. — Чем ты тут занимаешься?
— Рассылаю предупреждение, — сказал Киндан. — Вейры нужно предупредить.
— Барабаны тут не помогут, — печально ответил К'тан. Киндан удивленно посмотрел на него. — Подумай, парень! Для этого нужно, чтобы был жив тот, кто сможет передать сообщение дальше. — он обвёл рукой вокруг. — Мы не получали сообщений уже две семидневки.
Киндан был поражен. Нет барабанщиков для передачи сообщений? Этот грипп был настолько опасен? Но тут он вспомнил последнее незаконченное сообщение, полученное в Цехе Арфистов. Люди умирали по всему Перну, в том числе и барабанщики.
— Нужно предупредить Вейры! — закричал он. — Обитатели Вейров в опасности.
— Вейры уже предупреждены, — успокоил его К'тан, ласково похлопав по боку своего огромного коричневого дракона. — Мой дракон рассказал всё Брет'е Салины, и королева Бендена передала это остальным Вейрам. Теперь все знают об опасности.
Киндан вздохнул с облегчением.
— Теперь вопрос: что мы можем сделать? — спросил К'тан.
— Мы можем вернуться в Цех Арфистов, — заявил М'тал, появившийся в этот момент на лестнице, ведущей вниз, в Вейр.
Движение возле коричневого дракона К'тана привлекло внимание Киндана — это был бронзовый М'тала Гаминт', приземлившийся у Звездных Камней.
— Я возвращаюсь с ними, — сообщил М'тал К'тану. — Салина в курсе: она сейчас в нашем Вейре. Она останется там в карантине, пока мы не будем уверены, что она не заразна. Обеспечь, чтобы ей приносили еду, но никто близко не приближался.
— А если она заболеет? — с тревогой спросил К'тан.
— Не должна, — сказал Киндан, — она ведь всадница.
— Но мы пока не знаем наверняка, достаточно ли этого, — мрачно ответил К'тан.
М'тал покачал головой, — Делайте для неё всё, что в ваших силах, но не рискуйте собой.
К'тан удивленно взглянул на него.
М'тал посмотрел на Киндана, который обратился к Целителю Вейра, — В Записях говорится, что Вейрам потребовалось почти двадцать Оборотов, чтобы оправиться от последней болезни…
— Мы не можем так рисковать, ведь у нас осталось меньше двенадцати Оборотов до того времени, когда Алая Звезда вернется, — закончил М'тал за него.
— В Записях говорилось только об обитателях Вейров, но не о всадниках, — возразила Кориана.
— Записи не всегда точны, — сказал М'тал и повернулся к К'тану. — Комнату Записей тоже нужно закрыть на карантин. Мы считаем, что эта болезнь не действует на всадников, но мы не можем быть полностью в этом уверены.
— Как долго продлится болезнь? — спросил К'тан.
— Мы не знаем, — ответил Киндан. — Вроде бы, инкубационный период около двух-трех семидневок.
— Тогда подождём месяц, самое малое, чтобы быть в безопасности, — сказал К'тан.
М'тал кивнул, — Увидимся через месяц!
Он жестом указал остальным идти к его бронзовому Гаминт'у.
— Мы будем ждать вас, — ответил К'тан, перегнувшись через шею своего дракона.
Глава 9
Желтый с черным флаг над Цехом и над Холдом -
Знак, что нас накроет всех болезни тень.
Перед смертью все равны — пастух, и всадник гордый,
Каждый молит, чтоб прожить еще хотя бы день.
Когда Гаминт' вырвался из Промежутка в раннее утро над Форт Холдом и Цехом Арфистов, Киндан наклонился над шеей дракона и посмотрел вниз, отыскивая любые признаки жизни, и не увидел ни одного. Его горло сжалось, когда он перевел взгляд на главные стены крепости Форт Холда в поисках каких-либо признаков дежурных. Его вздох облегчения повторили остальные, все заметили крошечную фигурку охранника, упорно шагающего вдоль стен. Но их облегчение было недолгим.
— Смотрите! — крикнула Кориана, когда первые порывы утреннего бриза через всю долину подули на высокий флагшток Холда, развернув маленький желтый вымпел с черной точкой.
— Карантин, — сказал Киндан, и его плечи поникли. Болезнь пришла в Форт Холд. Он перевёл взгляд на флагшток Цеха Арфистов — на нём тоже развевался желтый вымпел, и, хотя он не мог его видеть, он был уверен, что на нем также есть черная точка карантина.