Вернувшись в Большой Зал, Киндан тщательно написал свое послание маленькими аккуратными печатными буквами. Он не хотел слишком загружать своего уставшего файра — Волла постоянно был рядом с ним и спал не больше, чем Киндан, — но он хотел быть полностью уверенным, что в сообщении всё понятно. Удовлетворенный результатом, он вложил сообщение в маленький чехольчик, прикрепленный к отделанной бисером сбруе Воллы.
— Отнеси это к Звездным Камням в Бендене, — сказал Киндан, пристально глядя в медленно вращающиеся глаза Воллы. — Сбрось его у Звездных Камней и дай знать драконам.
Волла чирикнул и согласно кивнул.
— Возвращайся скорее, — нежно сказал Киндан файру.
Волла чирикнул один раз, потерся головой о подбородок Киндана, прыгнул и исчез в Промежутке.
Когда Киндан собрался с силами, чтобы продолжить обход больных, в Большом зале послышались звуки барабана.
Доклад, говорилось в сообщении.
— Займись этим, — сказал Килти, повернув голову от кровати молодой лихорадящей девушки-холдера.
— А где барабан? — спросил Киндан, оглядывая зал.
— Понятия не имею, — отрезал Килти, — придумай что-нибудь. Ты впустую тратишь время.
Уязвлённый, Киндан оглядел зал и затем снова вернулся на кухню. Довольно долго он искал горшок с крышкой, затем наполнил его водой и, бросив в него принесённые листья феллиса, поставил горшок в теплое место у очага: он знал, что скоро листья феллиса отдадут свой сок.
Он пошел в прачечную, осмотрелся и вернулся на кухню. Выбрав самый большой горшок, который смог унести, он вернулся через прачечную в сушилку для белья.
Киндан присел на корточки, пристроив между ног перевёрнутую вверх дном кастрюлю, и отстучал, Это Киндан.
Прошло много времени, прежде чем пришел ответ. Обстановка?
Киндан нахмурился. Что это значит? Кто бы это ни был у барабана, всё это выглядело не очень хорошо.
Многие заболели, многие погибли, ответил Киндан.
Килти, Бемин?
Живы, Киндан ответил не сразу — он не видел Лорда-Владетеля все утро. Поэтому добавил, Целитель.
Владетель? Тут же прозвучал вопрос.
Неизвестно, ответил он. Отправитель?
Келса, пришел ответ. Келса хуже всех управлялась с барабанами, вспомнил Киндан. Все остальные, скорее всего, больны, раз она единственный барабанщик.
Мастера? Киндан отстучал свой вопрос.
Все заболели, пришел ответ. Муренни мертв.
— Мертв? — громко сказал Киндан и был поражен, услышав собственный голос. Слезы потекли по его лицу. Мастер-Арфист Перна умер, как же они смогут справиться без него?
Леннер? Медленно отстучал Киндан, его сердце бешено колотилось.
Болен, ответила Келса. Потом пауза. Помощь?
Это была просьба или вопрос, подумал Киндан.
Скоро придёт, Киндан ответил после минутного колебания. Всадники.
Всадники не должны иметь контактов с остальными! — ответила Келса намного громче, словно выделяя эти слова.
Сбросят с воздуха, ответил Киндан.
?? — ответила Келса, используя сигнал, который Киндан никогда раньше не слышал. У неё заканчивались силы, или она изобрела способ кратко попросить разъяснений?
Доставка по воздуху, ответил Киндан. Стоп! Почему же он не подумал об этом? Всадники могут сбрасывать запасы по воздуху всем холдерам. Киндана переполняла радость, широкая улыбка появилась у него на лице.
Так же внезапно, как оно взорвалось радостью, его сердце снова упало на дно пропасти, когда Киндан подумал: Какие запасы? Ему смутно вспомнился похожий разговор с М'талом и Корианой… когда же это было?
Вопрос мгновенно испарился из его сознания, когда он услышал крик страдания.
— Киндан!
Это была Кориана.
— Киндан, на помощь! — кричала она.
Киндан вскочил и бросился обратно в Большой Зал.
Он нашел Кориану у входа.