Пока все корпели над фокусировкой, Ник набрал сухой травы, веток и прочего легковоспламеняющегося хлама, и легонько пустил огонь из рук. У почти всех было магическок перенапряжение. Николас приготовил зелье раньше всех, но сделал вид, что всё ещё упорно его готовит. Его план удался и его не заподозрили. Но есть моменты, в которых лазеек быть не может...
Так и случилось: третья неделя, четверть курсантов осталась. Физически и магически их уже потрепали, осталось умственное развитие. И не какие-то базовые знания о боях, а наборы стоек с точностью до миллиметра по положению рук, ног и оружия. Николас спокойно стоял в нужном положении и выслушивал придирки героя:
— Правый бок открыт, тебя туда и пырнут. А голову, к слову, тоже беречь нужно, если она у тебя не пустая. Где ноги ставишь? Тебя одной подсечкой на землю спустят!
Но юноша держался, и к концу недели он превосходно владел этим искусством.
Четвёртая неделя. Из самых упорных оставалась где-то шестнадцатая часть от начала. И Шайн решил приподнести всем "сюрприз". Последним кругом ада был отбор. Да, мало тренировок, так ещё и настоящие битвы. Нил бы не выстоял, ибо он "упитанного телосложения"... Он вообще хотел на мага пойти: напряг физический для него тяжёл.
Айронхарт перечислял всех в отборочных турах. Как в состязаниях: четвертьфинал, полуфинал, финал и гранд-финал. В общем итоге пройти должны были 4 человека. И бойня началась... Для Николаса это было шоком, а бои — как факел в ураган: нырнуть в хаос, лишь бы подальше от огня.
Николас был с полуторучной катаной в лёгком кожаном доспехе. Его первым противником была Жанна, носящая чешуйчатый доспех и орудующая нагинатой. К слову, нагината — это как копьё, наконечник которой заменён на лезвие, похожее на лезвие сабли. На словах — чушь, но на деле — эффективность копья и ловкость атаки сабли.
Николас сфокусировался на противнице. Эльфийка: повышены рефлексы. Броня средняя, но бреши есть, она их попытается заблокировать. Меч слишком короткий: Ник не дотянется, а ей будет удобно полоснуть ему по груди, или вовсе проткнуть.
Девушка же, в свою очередь, оценила противника: ему известно о её расе, о преимуществах в её оружии и броне... Но юнец был в коже и с полуторником. Один точный магический тычок — и бедняга будет стонать от боли на замле.
Парень ждать не стал. Он сразу подорвался с места и занёс меч влево снизу. Девушка лишь мысленно улыбнулась: слепая яростная атака сведёт его в могилу. Жанна ухватилась за древко своего оружия, встала в стойку, и тоже, хоть и медленнее противника, стала на него надвигаться. Ник увидел "неохотный" бег оппонента... И сделал очевидный удар, взмахнув мечом вправо. Жанна тут же подвела древко с целью заблокировать удар... И получила в нос эфесом меча. Николас упёр лезвие в древко, а эфесом продолжил атаку. Дезориентированная девушка быстро пришла в себя, но этой половины секунды хватило, чтобы Ник прокрутился по часовой стрелке и ударил катаной ей в голень. Девушка упала на колено, но резко ударила древком парня в подбородок. Удар был магическим, из-за чего Ник не мог прийти в себя. Боль была адская, но он совладал с собой. Эльфийка уже вовсю кастовала лечение, но рана была довольно глубокой. Парень провёл двумя пальцами по мечу со словами "да наполнится этот мир...Частицей хаоса!". Девушка поняла, что это было заклинание, но было уже поздно. Николас кастовал свой любимый приём: крест инферно. Мана покрывает лезвие, а потом слетает в виде креста огненными дугами. Девушка не могла нормально двигаться из-за раненой ноги, а потому перекатилась от атаки. Дуга креста опалила ей левую руку, которую она не успела отвести, из-за чего та вскрикнула. Она взялась за нагинату... И вскрикнула, пересиливая боль и страх... Заклинание-губка: всё, чего касается её нагината, будет обезжизненно, в то время, как её раны быстро затянутся. Вытягивать жизнь было почти не из чего: пол арены устлан песком и сухим дёрном. Но она надеялась унять боль и, пробив юношу, вылечиться полностью. Но тот уже побежал в лобовую, меняя положение меча абсолютно хаотично. Без закономерности, у него переходило тело от стойки к стойке, меч сверху вниз, слева направо... И тот просмотрел замах Жанны, а та царапнула его концом по щеке. Голень не зажила до конца, но она могла теперь стоять, пусть и нетвёрдо. Ник, конечно, не стал обращать внимания на такую мелочь и, отшатнувшись, сделал резкий взмах мечом по диагонали. Жанне показалось, что противник просто отшатнулся от шока и ударил вслепую. Но Николас был в своём уме, и "слепой взмах" был началом каста ещё одного заклинания. Жанна отскочила по диагонали назад и вправо, увидев, что противник уже выставил меч концом вперёд для выпада. Ник сделал резкий выпад, который прошёл мимо, но затем с наконечника сорвался сгусток маны, скопировавший форму меча. Жанна подалась влево, но не успела и меч пробил ей шею. Та упала и выронила своё оружие.