Бой был завершён. Из разных концов арены выбежали лекари. С ними был и особо сильный. Жанне вылечили рану, чтобы та снова не выпустила кровь, и вернули её душу в тело. Это сопровождалось сильнейшей болью — душе необходимо снова "приучиться" к телу. Восстановление длится от 12 часов до троих суток. И сейчас Жанне, как недавно воскрешённой, предстоит испытать эти муки на себе. Ник же ушёл с арены, пытаясь привести мысли в порядок, а лицо — оттереть от крови эльфийки. Самонадеянность Жанны на недостаточность выпада ему помогла, но ему самому эту ошибку не хочется воссоздавать...
Его щёку быстро залатали, и от царапины осталось только воспоминание. Тем временем, пришла весть от Нила: тот пошёл на поправку, и скоро вернётся в обычную академию. Но шрам останется.
Следующий на очереди, достигший полуфинала, был Уильям. Он был одет в тканевый доспех, а оружием для него служил одноручный меч. Тот в бою полагался на ловкость, нанося много ударов.
Но Николас был одет в кожу, и у него был полуторник, который уже познал кровь. Из сведений, полученных из прошлого боя, ему известно, что Уильям способен создавать клонов, черпающих магию для поддержки своего физического тела. Так же, тот может обращаться в дым на долю секунды, уворачиваясь от удара.
Бой начался. Противники подорвались с мест и схлестнули сталь своих орудий. Уильям тут же призвал двух клонов самого себя, в то время как Ник был один. Николас отвёл меч в сторону, увернулся от меча клона, метившего в ногу, и придавил ей же клинок в землю. Достать меч будет трудно. Другой клон напал слепым замахом, что стоило ему "жизни": Ник отбил удар и вторым выпадом просверлил клона — тот распался на пыль. Для выпада Николас убрал ногу с меча, чем клон воспользовался и вынул меч. Николасу не было до этого дела, потому что на него навалился сам Уильям. Ник сделал пируэт — полоснул мечом по Уильяму (тот атаку отбил), защитил спину (об этом посвидетельствовал звон металла за спиной) и ударил по второму клону. Тот так же распался на небольшое облачко пыли.
Теперь шансы равны.
Не мешкая, Николас начал бить противника рубящими, выпадами и т.д.. И вот, удар попал по Уильяму, но внезапно, меч прошёл сквозь него, потом укол в области шеи, и Николас провалился во тьму...
Нерушимость
Николас очнулся в лечебнице. Боль сдавила горло и он, прилагая усилия, с трудом мог дышать. Рядом, на соседней кровати, лежала Жанна. Ник с трудом её узнал: бледная, измученная эльфийка, какой та не являлась. Ник резко дёрнулся с постели, о чём потом быстро пожалел: рана в горле дала о себе знать, при чём самым ярким образом. Ник тихо вскрикнул от боли. И конечно, это не осталось без внимания лекаря, сидевшего за письменным столом в углу комнаты, пишущего что-то на бумагах. Тот поднял голову и бросил взгляд на юношу.
— Не дёргайся так сильно, а то рана откроется.
Ник не имел сил на возражения сразу по нескольким причинам. Горло было сильно сдавлено, и он выдавил из себя:
— Что... Произошло?..
— Ты выжил, — с наигранным равнодушием ответил врач, — если честно, то тебе было достаточно залатать рану. Душа не покинула тела, а потому нам даже Эдварда звать не пришлось. — доктор сделал паузу, — хотя следует признать: твоя выживаемость действительно интригует.
— Вр... Время... — продолжал мучать свою шею Ник.
— Ты тут провалялся всего день. Хочешь — можешь вернуться к Шайну, не хочешь — никто тебя не выгораживает от возвращения в академию.
— Я... Я... — Ник упал обратно на кровать. В его состоянии разговаривать было противопоказано, но всё же ему хотелось узнать, как он выжил. Затылок резало нещадно, но он держался.
И всё же, Ник сделал свой выбор:
—Мне пора домой...— только и смог он из себя выдавить.
—Хорошо. Тебя тут ничего не держит. Как сможешь хотя бы ходить без помощи, тебя проводят до дома.
—Буду... Признателен... — закончив фразу, Ник заснул.
Ему снились подвиги Шайна, его сражения против слизней, гигапауков, химер... И он сам был бок-о-бок с ним в бою. Ему снились скоротечные бои, что кровь мешается с адреналином, мрожество приключений, защита королевства... А потом он увидел Жанну. Тот быстро подбежал к ней.