— Климушка, здесь апельсины не едят. Из них давят сок. Взгляните на продавца — он шокирован.
Затем Клим отстал, а Ольга Павловна ушла вперёд, где гортанно перекрикивались принесённые на заклание куры. Он залюбовался продавцом с широким изогнутым мачете. Тот размахивал им у себя перед носом, хвастаясь, что может разрубить любого своим орудием пополам.
— Лихо! — невольно засмотрелся, улыбаясь, Клим.
Увидев рядом кокосовый орех, он положил его на стол, под лезвие мачете, и предложил:
— А с этим ваше оружие справится?
Продавец озадаченно посмотрел на орех, затем на проявивших интерес соседей.
— Разрубите с одного удара! — показал ребром ладони Клим.
Тогда торговец отступил на шаг и повертел пальцем у виска. Покраснев, Клим смущённо отошёл и уже собрался было идти на розыски Ольги Павловны, как вдруг услышал за спиной:
— Ничего оскорбительного. Просто вы его озадачили. Этим жестом продавец показал, что он не понял и будет думать над вашими словами. В его руках не оружие, а всего лишь нож для разделки тростника. Сразу видно, что вы здесь недавно.
Рядом с Климом стоял молодой человек, с зачёсанными назад короткими волосами, высоким лбом и широкой обаятельной улыбкой.
— Простите, что не представился сразу — меня зовут Герман. Как и вы, я в Мар-дель-Плата прибыл не так давно, и мне тоже пока всё в диковинку. Но этот жест я уже успел узнать. Так кто вы?
Клим удивлённо посмотрел на незнакомца и вдруг неожиданно для самого себя произнёс:
— Вилли, — и протянул руку в ответ. — Вилли Шпрингер.
— Немец! — обрадовался Герман, переходя с испанского на немецкий. — Я сразу так и понял. У вас классическое арийское лицо. Дайте догадаюсь — вы наверняка из Хаймата? О вашем городке я уже наслышан. Немецкая школа, немецкие пивные, и даже поговаривают, что есть ресторан с нашей свастикой над дверью? За мэра у вас, кажется, там герр Клюбер?
— Нет, — возразил Клим, почувствовав, что его проверяют. — Я не из Хаймата.
— Неужели из самого Буэнос-Айреса?
— Да, — на этот раз согласился Клим. — Из пригорода.
— Понимаю. Я слышал, что там тоже есть наша диаспора. Большая?
— Не очень, — неопределённо пожал плечами Клим, оглядываясь в поисках Ольги Павловны.
— У вас явный эльзаский акцент. Вы из Страсбурга?
— Я уже давно там не был.
— И это понимаю. Сейчас в Страсбурге хозяйничают французы. Все мы изгои на этой чужой земле. Потому вдвойне приятно встретить своего соплеменника здесь, в далёкой Аргентине. А в Страсбурге наверняка знали салон мадам Марлен Михельс, что на Людвигштрассе? Я там часто бывал.
Клим перехватил внимательный взгляд Германа, выдержал и снисходительно похлопал того по плечу. Клим почти физически чувствовал изучающий взгляд немца у себя на лице. Тот словно беззастенчиво прощупывал его от живота к горлу.
— Не знаю, кто вы, но в Страсбурге нет Людвигштрассе, — выстрелил он наугад и не промахнулся. — Извините, мне пора.
— Простите, мой друг, — снова заулыбался Герман, — за эту невинную проверку. Но вокруг столько проходимцев. Вы здесь по делам?
— Да, — согласился Клим, рассудив, что помощь Ольге Павловне вполне можно считать серьёзным делом.
Затем, заметив, что Герман и не думает уходить, задал вопрос вежливости:
— А вы?
— О, да! Хочу, знаете, заняться бизнесом. Недалеко здесь за углом снял небольшой офис. Продажа, перепродажа и всё такое. Кстати, я подбираю группу единомышленников, не желаете присоединиться?
— Признаться, я в продажах ничего не смыслю.
— Ну, это наживное. Начальный капитал у меня не слишком велик, однако обещаю платить больше, чем может вам предложить любой из здешних работодателей. Для меня главное, что вы — немец. Подумайте, Вилли, над моим предложением. Тут недалеко есть улочка Сан-Лоренсо, на её пересечении с переулком Доррио и находится моя компания. Название я ещё не придумал, но надеюсь, сочиним вместе. Как вам, к примеру, «Ностальжи»? Вы ведь тоскуете по Родине?
— Ещё как! — не сдержался Клим.
— Ваша открытость красноречивее любых слов. Тогда мы с вами товарищи по несчастью, — понимающе кивнул Герман. — Мне весьма по нраву, что вы искренни и не скрываете нашей общей любви к Германии. Здесь мне встречались такие, которые уже стыдятся, что они немцы. Так я вас жду.
— Я подумаю, — уклонился от прямого ответа Клим.
Он вдруг увидел Ольгу Павловну в окружении местных гаучо — кажется, она его тоже искала.
— Простите, я не один.