Что еще?
В-третьих, на металлургический завод требуются квалифицированные рабочие, а бронзовые пушки могут лить дикари каменного века. Что и доказал Кортес, который завоевав Мексику, тут же принялся лить руками индейцев Мичоакана, доморощенные пушки. А индейцы «Озерного края» до прихода испанцев делали только первые, робкие шаги в области бронзового литья.
А у меня пока таких орлов, чтобы из ржавого корыта могли трактор собрать, еще не имеется. Я тут пока всего два года и мои работники обучаются без отрыва от производства. Славным методом тыка.
Есть еще масса плюсов. Бронзовое орудие того же калибра на треть меньше весит, чем чугунное. И если в области осадной артиллерии выигрыш не так заметен, то на кораблях это весьма существенно. Сейчас деревянные корабли утопить практически невозможно. Как его не избивай, не обстреливай, но дерево все равно упорно оказывается на поверхности воды. Разве, что тебе повезет и получится «золотой выстрел». Это когда ядро пробьет все переборки и угодит в пороховую камеру. Вот тогда корабль взорвется и превратится в кучу щепок.
Но пробить борта военных судов не так-то просто. Делают их из множества слоев досок и у больших, сто пушечных кораблей толщина дубовой брони порой достигает метра. А такой слой чугунное ядро не пробьет. Кораблям в бою приходится подходить на дистанцию пистолетного выстрела, вставать борт против борта, и стрелять из пушек до упора.
А вот четырех тонное орудие сумеет пробить подобный борт со средней дистанции. Но четырех тонные пушки ты на корабле, на пушечной палубе не разместишь. Слишком неустойчивым окажется морское судно, сколько бы чугуна и свинца ты не сложил для балласта в трюм. Корабль может перевернуться или лечь на борт. Короче, так не годится.
А вот несколько бронзовых пушек такого калибра все же можно поставить на пушечные палубы. И тогда ты сможешь расстреливать врага с безопасного расстояния. Польза? Еще какая!
И еще несколько плюсов. Чугун довольно хрупок. И значит чугунное орудие выдержит в среднем тысячу выстрелов. А бронзовое в три раза больше.
И последнее. Чугунная пушка вышла из строя — ставь ее в качестве памятника в музей или для декорации. Больше она ни для чего не пригодна. А бронзовое орудие можно просто перелить и отлить себе новую пушку. Которая тебе еще долго прослужит. Короче, если все так посчитать, то бронзовые орудия у меня выходят дешевле чугунных фабричных штамповок.
Оптимальный сплав «пушечной» бронзы довольно прост. Он состоит из двух процентов цинка, десяти олова и восьмидесяти восьми меди, в которые надо добавлять фосфор. Поставщиком последнего являются кости рыб и животных. Их закладывают в печь вместе с рудами и древесным углем. Методом проб аргентинские литейщики определили нужные пропорции и вскоре начали выдавать «на гора» изготовленные орудия.
Вот такие вот трехтонные пушки, способные крушить вражеские корабли и притащили на площадку нового форта упряжки волов, в каждой из которых было 7, 8 или 9 пар крупных животных. Орудия, а их было двенадцать штук, нулевые, муха не паслась, распределили по позициям и произвели учебные стрельбы. В заливе поставили на якоря бальсовые плоты и расстреляли их из пушек. А потом, как обычно, произошел «разбор полетов». А так же дерёж, пердёж и падёж младшего офицерского состава. Все как положено!
На воде залива поставили крашенные бакены, из такого же материала, для удобства вычислений артиллерийских расчетов. Повторили стрельбы по расчетным ориентирам — совершенно другое дело. Надо же поприветствовать незваных гостей несколькими ядрами? В табло?
А потом, внезапно, в августе все заглохло. Мои люди объявили горожанам,что эти орудия морем ночью увезли для нового форта. Что строится на нашем берегу реки Уругвай. В низовьях, но не на берегу залива. Еще не хватало, чтобы вражеские суда превратили мой новый форт артиллерийским обстрелом в кучу мусора. К тому же, в самом устье на левом берегу реки находится уругвайское поселение Лас-Векос.
Мы поднялись по реке Уругвай несколько выше зоны прилива и именно там начали обустраивать пограничную крепость. Это океанские корабли сюда не поднимутся, а для моих коноводных судов таких проблем не существует.
Тем более, что строительство, как обычно велось из местных материалов. То есть земли и глины. Так что мои суда привозили только негашеную известь в мешках из сизалевой рогожки. И, в начале, немного золы. Чтобы изготовили первую партию кирпичей.