Между тем Нарваес и Херонимо безостановочно бились со своими врагами, но они сознавали невозможность стать победителями. Потому они решились, причинив чувствительный урон индейскому войску, пробиться.
Сражаясь, они искали Олимпио и увидели, как он изнемогал от наседавших индейцев. С истинным мужеством бросились аргентинцы на врагов, окружавших упавшего, нанося индейцам чудовищные удары клинками, но, ошибочно приняв Олимпио за убитого, совершенно измотанные боем, смело пробились через обступившее их войско и достигли свободной равнины.
Нокучиек приказал преследовать их, между тем как Олимпио, который был ранен и лежал под свой лошадью, он взял в плен. Если бы не гибель лошади, то вряд ли вождь краснокожих дожил до этого весьма сомнительного триумфа увидеть в своих руках смелого аргентинца.
Спасшиеся дозорные известили отряд ополченцев капитана де Эстрадо. Поднялась тревога. Аргентинцы выступили навстречу врагу. К полудню пришло радостное уведомление, что индейцы после упорного боя отброшены. Опытный и хитрый Нокучиек, постанывая и охая, потерял половину своего отряда, но все же сумел увести пленника. И теперь просил за него большой выкуп.
Что же, снявши голову, по волосам не плачут.
Я послал вождю патагонцев две большие бочки, общей емкостью сто литров. Технического спирта крепостью 98 градусов. В качестве выкупа и для тризны по умершим соратникам.
"И над степью зловещей, ворон, ты не кружи.
Мы ведь целую вечность,собираемся жить
Если снова над миром грянет гром, небо вспыхнет огнем
Вы нам только шепните — мы на помощь придем…"
Провожая почивших в Край Вечной счастливой охоты, индейцы, согласно обычаю, четыре ночи жгли костры, чтобы души умерших не заблудились в пути. Днем же досыпали курган. На поверхности которого потом приносились человеческие жертвы.
В этот раз что-то пошло не так.
Олимпио был отпущен, а индейское племя так перепилось на поминках своих погибших воинов, что трое индейцев ослепли, а один захлебнулся в собственной блевотине. Так счастливо завершилось это дело.
В преддверии аргентинского похода на юг, приграничное племя Нокучиека, хитрого лиса и кровожадного ягуара, было сильно ослаблено.
Глава 15
Жизнь в Аргентине устаканилась. Лето сезона 1831−32 года началось так же, как обычно. В последнее время. Жизнь-то быстро бежит! Это был третий сезон большой засухи. В провинции Буэнос-Айрес мы как-то купировали ее последствия, но в остальных провинциях дело обстояло плохо. Многим уже нечего было сеять, так как семенную кукурузу они уже слопали. Разрешите полюбопытствовать, что же они будут сеять в следующий весенний сезон, когда засуха закончится?
Впрочем, ситуация под контролем. Клубника скоро пойдет, груши, абрикосы… Крупные, в каплях воды помидоры, пупырчатые огурцы, красная с белыми хвостиками редиска, эстрагон, петрушка, кинза…
В Аргентине продовольствия так много, что нам его не съесть, при всем своем желании. Даже если все мы будем жрать в три горла. Тут в основном процветает скотоводство. Диета преимущественно мясная, как в Монголии. И жители живут по пословице: «Пять лет хлеб не родился и голода не было».
Так что в следующий год мы, как люди с научным складом мышления, засеем кукурузой берега рек и ручьев, а пшеницей — остальные пространства между ними. На небольших территориях. Во-первых, нет людей, нет с/х работников. Чтобы земледелием заниматься в глобальном масштабе. Во-вторых, нам всего лишь на первом этапе надо заместить весь импорт. С горочкой. И этого хватит.
Конечно, пшеницу намного удобнее экспортировать, чем мясные продукты при отсутствии холодильников.
Но куда ее экспортировать? Все страны сейчас и так сельскохозяйственные. Кроме Европы. Но и Европа в основном на самообеспечении. Там есть и свои экспортные регионы. Польша, Россия, Балканы. Есть и импортеры. Британские острова, Скандинавия. Часть Германии. Но и они возмещают недостаток собственного продовольствия рыбой или картошкой.
Ну там: жареные сазаны, осетры, севрюги, майская селедка, вяленые тарань, рыбец, шемая; рассыпчатая, с пылу, с жару, картошечка, жареные кружочками и обильно посыпанные чесночком с петрушкой баклажаны и кабачки, полуведерные хрустальные вазы с тремя сортами черной икры: белужьей, севрюжьей и осетровой… Короче, с голоду они не пухнут.
Может та же Британия и стала бы покупать у нас пшеницу, но сейчас острая проблема с доставкой. Деревянные парусные корабли плывут исключительно по воле ветра и течений. А это выходит очень долго. От нас до Британии три месяца. За это время зерно и намокнет и его крысы попортят. Если перевозить его в мешках. Если в бочках — дополнительные расходы. Да так и никто не делает, из-за недостатка тары.