Вон, чай в Китае англичане зеленый покупают, а в Европу его привозят уже черный. То есть порченный. Слава богу, европейские покупатели уверены, что чай именно таким и должен быть.
К тому же, в международных водах нет никаких законов и правил. Англичане снова собираются пиратствовать в экваториальных водах, под предлогом борьбы с вывозом негров-рабов из Африки. По своему капризу конфисковывая любые суда. У тех, кто не может дать им отпор. Или у конкурентов. Всех британских моряков из-за этого надо вешать на реях, как бандитов. В обязательном порядке, чтобы ни одного не пропустить.
Короче, на море силы зла властвуют безраздельно. Поэтому отдавать громадные деньги другим за транспортировку твоего товара глупо. А перевозить своим транспортом грузы, даже если бы я сумел купить в США для Аргентины корабли, очень опасно.
Куда пожалуешься? Ни партии, ни профсоюза, ни вышестоящего начальства…
Положение с морскими перевозками изменится кардинально лет через двадцать. Когда на линии выйдут океанские пароходы. Чтобы пройти пролив Дарданеллы, где сильное северное течение, парусники, плывя в сторону Стамбула и Черного моря, иногда целую неделю ждут попутного ветра. А через двадцать лет британские пароходы будут потихоньку себе чапать за эту же неделю от Мальты до района Адлера. Перевозя контрабандное оружие кавказским горцам.
То же и в наших краях. Мимо мыса Горн проливом Дрейка плавать очень опасно. Ревущие южные широты себя показывают не с лучшей стороны. Это не мыс Горн, а мыс Бурь какой-то! Иногда начинает форсировать пролив эскадра из пяти кораблей, а выходит на обратной стороне только один. И так случается слишком часто, чаще, чем хотелось бы.
Магелланов же пролив очень труден для прохождения. Здесь пока нет поселений. То есть нет лоцманов и буксиров. Пролив узок и извилист. Фактически он пересекает Анды, поэтому скалистые горы часто препятствуют здесь любому ветру.
А без ветра парусникам как прикажете плыть? Опытные капитаны могут пройти Магелланов пролив за неделю. Используя силу приливов и отливов. Протянуло тебя приливом какое-то расстояние, ты стал на якорь и отдыхаешь, до следующего прилива. И так до середины пролива. А затем так же играешься с отливами.
А пароход преодолеет этот же пролив за один день. А от нас до английских портов проплывет за месяц. Или даже чуть меньше. Нужен только уголь. А его у нас за Магеллановым проливом, в чилийской Араукании, полно. Грузи лопатами прямо с поверхности берега.
Все это время дела у меня шли превосходно. Я богател, цвел и пахнул. Набивал карманы. Мои компании получали новые заказы. Речь шла о многих компаниях. Спрос не снижался. Прогресс хорош еще и своими маленькими радостями.
На вырученные деньги я довел численность своего отряда охраны до тридцати рыл. Это были правильные люди с соответствующими особыми навыками. В последнее время я много брал туда эмигрантов из соседней Чили или Боливии. Сильно делить нам с этими странами нечего, так что подстава в этом случае маловероятна.
Время наступало лихое, поэтому расходы на защиту вряд ли будут лишними.
Команда из подобных эмигрантов, под руководством Гомеса, даже провела успешную операцию в Монтевидео. Навестив беглеца Мигеля Бельграно. Чтобы история с покушением на мою персону не повторилась снова и снова. В таких ситуациях я следовал одному правилу. Если враг падает на землю, он не должен встать. Добить его прямо сейчас. Без пощады. Без колебаний.
Гомес был так похож на Че Гевару, что ему не хватало для полного счастья только берета с пятиконечной звездой. Очень фотогеничен. Да и вся троица была как на подбор. Они были высотой более метра семидесяти пяти. Сильные, широкоплечие. Красавцы-киллеры в белых гетрах. Владеющие одинаково хорошо как огнестрельным оружием, так и клинками. Их ножи были очень острыми. Они предназначались для тонкой работы. Нарезка. Измельчение. И так далее. С такими шутки не пошутишь, и не повыступаешь — себе дороже обойдется.
Действовали аргентинские «командос» по обычному сценарию. В начале послали в Монтевидео человечка, чтобы подготовить базу и осмотреться. Понюхать, что к чему.
Мигель Бельграно, полный неясных надежд и всячески обласканный французами, жил очень осторожно. Неблагодарный, вороватый ублюдок снял себе отдельный особняк с охраной. Там жили четверо охранников-вертухаев и два здоровенных пса. Крупные немецкие овчары, с хищными мордами. Для целей обеспечения приватности.