Но началось все лихим вывертом. Как известно, португальцы всегда были «меньшими братьями», то есть шакалами, британцев. Система взаимоотношений этих двух империй часто именовалась как протекторат Лондона над Лиссабоном. И как только британцев с позором выбили из Буэнос-Айреса, в качестве второго тура, в ход пошли португальцы. Объяснение наезда было следующее. Мол, корсиканец Жозеф, сидящий в Мадриде, никакой не король. А вот в Лиссабоне сидит король настоящий, урожденный.
Старшей дочерью короля Испании Карла IV была инфанта Карлота, выданная в 1790 году за португальского принца Жуана, сына королевы Марии I и короля Педру III. Реальной правительницей Португалии была Мария, а Педру, несмотря на свою принадлежность к правящей династии Браганса, был королем «по праву жены». Педру III умер в 1786 году, а в 1792 году Марию I признали безумной и принц Жуан стал правящим регентом королевства. Способностей к правлению он не имел, склонности тоже, и вообще находился под каблуком у своей властной испанской жены, которую недоброжелатели называли новой легендарной Мессалиной, явно намекая на ее распутство.
Португальский двор резво бежал от Наполеона в Бразилию, где Карлота ловко вознамерилась расширить свои владения за счет окружающих испанских колоний. Мол, все в останется в семье. В первую очередь к Бразилии должно было быть присоединено вице-королевство Рио-де-ла-Плата.
Основания для подобных притязаний имелись, ведь Карл IV и Фердинанд VII отреклись от престола, а Жозеф был узурпатором, не имевшим никаких прав на испанский престол. Хунту, правившую в Севилье от имени сидящего в заточении во французской тюрьме Фердинанда, Карлота в расчет не принимала — мало ли найдется желающих править в смутное время?
Вице-король Линье и самые уважаемые авторитеты «кабильдо» отказались даже обсуждать идею присоединения к Бразилии, им и так было все ничтяк, но среди креолов нашлось немало таких, кого эта идея увлекла. Вот ведь люди!
Времена настали тревожные, а в союзниках Карлоты была Великобритания, которая непременно поддержала бы бразильско-португальскую интервенцию, надеясь наконец-то заполучить обширные территории на Южноамериканском континенте.
Развитие событий подстегнуло прибытие в Буэнос-Айрес, в середине 1808 года, наполеоновского эмиссара маркиза де Сассэне. Наполеон рассчитывал на то, что маркиз сможет найти общий язык с вице-королем Линье, своим давним приятелем, и убедит его признать Жозефа Бонапарта законным королем Испании и владыкой Испанской Америки. Глупость, конечно, но чем чёрт не шутит, а ну как прокатит?
Этого не произошло, потому что Линье и так все устраивало, но многие были убеждены в том, что два француза сумеют прекрасно поладить друг с другом.
Вице-королевство зашаталось. Ох, какой тут вулканчик дремал и вдруг проснулся. Жуть! Испанцы шустро организовали мятежи в Уругвае и Парагвае. К примеру, уругвайская хунта провозгласила Восточную провинцию, впоследствии ставшую государством Уругвай, независимой от вице-королевства, которым управлял «враг испанской нации» Линье. Провинция Буэнос-Айрес не могла остаться в стороне от новой моды и там тоже вспыхнул мятеж против Линье. Но тут находились испанские войска, которые быстро разогнали всех мятежников.
Правда, француз Линье в новых условиях быстро утрачивал популярность, поэтому его сменили на посту вице-короля в 1809 году на генерала-лейтенанта Бальтасар Идальго де Сиснероса. Градус повышался, становилось весело.Фитиль поднесли к бочке с порохом.
Если раньше все мятежи проходили под знаком выбора удобного короля, из нескольких претендентов, то в Боливии грянул мятеж, сразу провозглашающей независимость. Надо же богатые серебряные рудники пристроить в надежные руки? Местных авторитетов? Испанцев не предлагать! Так как в Ла-Пасе объявили о полном разрыве с испанской короной, поэтому то, что произошло ранее, историками принято называть «восстаниями» или «событиями», а произошедшее в Ла-Пасе все считают настоящей «революцией».
Восстание в Верхнем Перу вызвало беспокойство не только у вице-короля Ла-Платы Бальтасара де Сиснероса, но и у вице-короля Перу Хосе Фернандо де Абаскаль-и-Соузы. Соуза предложил Сиснеросу военную помощь для подавления восстания, которая была принята (и оплачена весьма щедро — с согласия Сиснероса Соуза впоследствии присоединил Верхнее Перу к своему вице-королевству). К середине декабря 1809 года боливийское восстание было подавлено.
18 мая 1810 года вице-король Сиснерос опубликовал манифест, извещавший о падении Севильи под натиском наполеоновских войск, самороспуске Верховной центральной хунты и образовании на замену ей Регентского совета в Кадисе.