- Я ей разрешил, твоей маме очень одиноко.
- Но в фильмах такого не бывает...
- Почему же? Бывает. Просто тебе пока такие фильмы рано смотреть.
Руби пришлось смириться с положением вещей, однако от матери она стала отстраняться. Для себя девочка решила: ее папа настолько хороший, что даже простил измену. С тех пор Руби смотрела фильмы и виртофильмы без мамы, проводила время без нее либо со сверстниками во дворе и в онлайне, либо читала бумажные или голографические комиксы. Когда ее мама спрашивала, надо ли что-то объяснить, Руби отвечала, что разберется сама.
- На что ты дуешься, объясни. – Девочка вздохнула и перелистнула страницу комикса.
- Ни на что. Отстань.
- Я понимаю, что у тебя начинается подростковый возраст... Но если ты действительно на меня в обиде, то мы можем поговорить.
- Я читаю комикс! Ты меня отвлекаешь! Уйди!
Однако женщина заметила, что подростковый характер распространялся только на нее, а не на отца. Она поговорила с ним и узнала причину, поэтому перестала допрашивать Руби об ее плохом поведении, но во время очередных ссор восклицала:
- Ну, конечно! Мама плохая, мама всегда плохая! Я всегда во всем виновата! Ну, конечно! Боже так хочется сказать все, так хочется. Но тебе, - она указывала на Руби пальцем с красным маникюром, - тебе повезло, что я не настолько злобная, чтобы на тебя все вываливать. Ненавидь меня! Пожалуйста! Но как человек, живущей на этой планете больше тебя, скажу: у медали есть две стороны. Хорошая и плохая. И тебе повезло, что плохую ты не видела.
- Какие к черту медали и стороны?! Я уверена в одном, что ты злобная сука!
Не судите строго Руби, в том возрасте она смотрела слишком много сериалов о стервах, поэтому давно мечтала сказать такое. Дети очень любят пафосные фразы, значения которых они даже не до конца улавливают. Конечно, девочка пожалела о сказанном, когда увидела выражение лица мамы и сжатые кулаки. Руби бы отшлепали бы, но она тут же сообразила об опасности и побежала в сторону двери. На ее счастье, в это время пришел домой отец, за его спиной девочка и спряталась. Мужчина опешил, однако пытался остановить мать, которая своими длинными руками пыталась выловить Руби и притянуть к себе. Она была похожа на Иную маму из виртофильма «Сабрина в стране кошмаров».
- Иди сюда, маленькая чертовка! Я вымою тебе рот с мылом!
- Джессика, успокойся! – Отец отбивал ее нападки.
- Успокоиться?! – Лицо женщины покраснело от злобы, а глаза слезились. - Мне успокоиться!? Это ты мне говоришь?! – Она кричала, проглатывая рыдания. Тушь растеклась по щекам. — Это нечестно, Роберт... Я всегда плохая, а ты нет. Это не справедливо!
- Всё-всё, пойдем в ванную умыться.
- О-о-о, страшно?! Боишься? – Глаза безумно засверкали. Отец взял ее за руку и потянул в ванную, а женщина на это истерично засмеялась.
Было ли Руби стыдно? Да. Извинилась ли она за свое поведение? Нет. Легче всего было сделать вид, будто ничего не произошло.
От воспоминаний отвлекли звуки шагов по траве и легкий кашель, вскоре послышалось эхо топота по бетонному полу склепа.
- Здравствуйте, господин Мамбве, - поприветствовала Руби чернокожего мужчину, опирающегося на трость.
- О, здравствуй, уважаемый агент Ордена 1 ранга... она же взрослая Руби... дочь моего погибшего друга. Столько лет уже прошло, а кажется, будто мы еще недавно пили с ним яблочную настойку... и оба мы были позором семьи и Дома.
- Зато сейчас вы известный во всем Аргентуме дизайнер и глава Дома Желтоглазых крокодилов. – Газини Мамбве благодарно улыбнулся, а потом с грустью посмотрел на урну Роберта Брауна.
- А душа моя друга отправилась во Вселенную, распавшись на маленькие частицы. – Руби ничего не ответила на это. – Я знал, что найду тебя здесь. Ты ведь каждый год посещаешь его, да? – Девушка молча кивнула. – Это хорошо, он был бы рад, что ты не забываешь отца. Каким он человек ни был, он тебя очень любил.
- Он был хорошим человеком.
- У всех нас есть грехи, к сожалению. М-да. Все мы ошибались, но умение прощать это действительно очень важное качество. – Руби нахмурила брови и вопросительно повернулась в сторону Мамбве.
- Я много философствую в последнее время. А еще предчувствие у меня плохое. Как вы, агенты 1 ранга справляетесь со страхом смерти?
- Один из уроков Миямото Мусаси – мы не должны бояться смерти, а должны ее хотеть. Путь воина – смерть. Между выбором жизни или смерти, всегда необходимо выбирать последнее. Ничто не страшно, если ты един со смертью.
- Не понимаю я этого. Много раз спрашивал и много раз слышал похожий ответ. Как же хотеть смерть, если это конец жизни? Мао Цзы пояснял мне, что смерть у Мусаси подразумевается не сам конец всего, а преодолении физического страха... Вы действительно хорошие воины, если можете победить страх смерти... - Газини похлопал Руби по плечу. – А вот мы, простые смертные, боимся всего на свете.