Пигмалион не решился просить богиню Афродиту оживить его статую, он боялся прогневать такой просьбой богов-олимпийцев. Ярко вспыхнуло жертвенное пламя перед изображением богини любви Афродиты: этим богиня как бы давала понять Пигмалиону, что боги услышали его мольбу.
Вернулся художник домой. Он подошел к статуе и - о, счастье, о, радость! Статуя ожила! Бьется ее сердце, в ее глазах светится жизнь. Так дала богиня Афродита красавицу-жену Пигмалиону,- сказала богиня Афина.
Долго еще спорили между собой две прекраснейшие богини, Афина и Гера, приводя в доказательство одна другой все новые и новые примеры, но, наконец, они решили идти к богине любви Афродите и просить ее, чтобы она повелела сыну своему Эроту пронзить золотой стрелой сердце Медеи, дочери Зета, и внушить ей любовь к Ясону. Знали богини, что одна лишь волшебная Медея может помочь Ясону.
Сооружение, в котором жила богиня Афродита, дворцом можно было назвать только условно. Это был как бы комплекс построек, группирующихся вокруг большого внутреннего двора. Расположены они были очень причудливо, на разных уровнях, соединяясь между собою лестницами, коридорами, некоторые уходили высоко вглубь сфер.
Это заставило богинь, Геру и Афину, вспомнить миф о лабиринте. Согласно мифу когда-то, во времена царствования на Крите царя Миноса, был такой подземный дворец Лабиринт, с такими запутанными ходами, что никто не мог оттуда выбраться. Там обитало чудовище Минотавр - полубык-получеловек. Афиняне платили дань Миносу - каждый год они посылали ему нескольких юношей и девушек, которых Минос отдавал на съедение Минотавру. Афинскому герою Тесею удалось убить Минотавра и самому выйти из Лабиринта с помощью клубка ниток, привязав кончик у входа и потом постепенно разматывая.
Стены дворца, в котором жила златокудрая богиня Афродита, были покрыты многочисленными фресками: на них, а так же на каменных и золотых сосудах встречались изображения быка, иногда мирно пасущегося, иногда разъяренного, летящего галопом, с которым не то играют, не то сражаются тореадоры. На одном из сосудов, хранящихся в огромной зале, были изображения множества женщин. Это были дамы в лиловом или голубом одеянии, возможно, жрецы, или заклинательницы змей, или богини. У них были осиные талии, платья с пышными кринолинами, затейливые прически, перевитые жемчугом, с локонами, выпущенными на лоб, холеные обнаженные руки, тонкие носы с горбинкой и маленькие ротики с застывшей полуулыбкой. Причудливая асимметрия царит во всем дворце-Лабиринте прекрасной Афродиты, ту же любовь к извилистым, прихотливым формам можно было найти в орнаменте и в прикладных изделиях.
Все здесь было соткано, словно из пены моря; лазурные и лиловые цвета, закругление спирали раковин, изгибы водорослей. Богиня Гера взяла в руки и начала разглядывать вазу с изображенным на ней осьминогом. Сама форма вазы ассиметрична: словно подчиняясь волнообразным движениям щупальцев осьминога, она как будто бы то расплывалась, то сокращалась, колыхалась и пульсировала.
Красиво? - улыбнулась богиня Афина.
Гера неопределенно пожала плечами.
Не знаю. Бархатные глаза всех здешних женщин- жриц чрезмерно велики, мне кажется. Талии их слишком узкие, голубые и красные краски росписей слишком ярки, орнаменты чересчур изысканны. Хотя по-своему это, наверное, красиво, но чувствуется, что все здесь движется к какой-то грани, за которой - гибель. А впрочем,- произнесла она, подумав, присмотрев в одном из углов залы стоящую на мраморном полу огромную золотую вазу с изображением богини Зари - Эос,- впрочем, в этом что-то есть,- сказала богиня Г ера и впервые, наконец, улыбнулась.
Медленно едет по небу в колеснице, запряженной черными конями, богиня-ночь - Нюкта. Своим темным покровом закрыла она землю. Тьма окутала все кругом. Вокруг колесницы богини Нюкты, изображение которой было почти стерто на вазе, толпятся звезды и льют на землю неверный, мерцающий свет. Это юные сыновья богини Зари - Эос и Астрея. Много их, они усеяли все ночное темное небо. Вот как бы легкое зарево показалось на востоке. Разгорается оно все сильнее и сильнее. Это восходит на небо богиня Луны - Селена. Круторогие быки медленно везут ее колесницу по небу. Спокойно, величественно едет богиня Луны в своей длинной белой одежде, с серпом луны на головном уборе. Она мирно светит на спящую землю, заливая все серебристым сиянием. Объехав небесный свод, богиня Луны спустится в глубокий грот горы Латма в Карии. Там лежит погруженный в вечную дремоту прекрасный Эндимион. Любит его Селена. Она склоняется над ним, ласкает его и шепчет ему слова любви. Но не слышит ее погруженный в дремоту Эндимион, потому так печальна Селена, и печален свет, который льет она на землю. Все ближе утро. Богиня Луны уже давно спустилась с небосклона. Чуть посветлел восток. Ярко загорелся на востоке предвестник зари Эос - Форос - утренняя звезда. Подул легкий ветерок. Все ярче разгорается восток. Вот открыла розоперстая богиня Зари - Эос ворота, из которых скоро выедет лучезарный бог Солнца - Гелиос. В ярко-шафранной одежде на розовых крыльях блистает богиня Зари на просветлевшем небе, залитом розовым светом. Льет богиня из золотого сосуда на землю росу, и роса осыпает траву и цветы сверкающими, как алмазы, каплями. Благоухает все на земле, всюду курятся ароматы. Проснувшаяся земля радостно приветствует бога Солнца - Гелиоса. Лучезарный бог выезжает на небо с берегов Океана в золотой колеснице, которую выковал бог Гефест, запряженной четверкой крылатых коней. Верхи гор озаряют лучи восходящего солнца, и кажется, что они залиты огнем. Звезды бегут с небосклона при виде бога солнца и одна за другой скрываются в лоне темной тучи. Все выше поднимается колесница Гелиоса. В лучезарном венце и в длинной сверкающей одежде едет он по небу и льет живительные лучи на землю, дает ей свет, тепло и жизнь. Совершив свой дневной путь, бог Солнца спускается к священным водам океана. Там ждет его золотой челн, в котором он плывет назад к востоку, в страну солнца, где находится его чудесный дворец. Бог Солнца ночью там отдыхает, чтобы взойти в прежнем блеске на следующий день.