А ты снова будешь противной старухой? -осторожно поинтересовался мальчик.
Как знать, как знать,- улыбнулась в ответ Гера, исчезая.
Какое странное приключение,- задумчиво прошептал Хирон.
Да, словно во сне,- подхватила Федора.- У меня такое чувство, хоть по-прежнему светит солнце, что над нами прошла гроза!
Но она миновала...- эхом отозвался Хирон: теперь ему придется много думать и еще больше сделать, чтобы выполнять заветы богини.
И пирог с черникой, наверное, на угольях давно пригорел,- грустно вздохнул Ясон, возвращая приемных родителей из заоблачных мечтаний о будущем их героя (ведь сама Гера сказала, что мальчик станет героем!) на грешную землю.
Ох, я и позабыла! - всполошилась Федора, опуская Ясона на землю.- Я побегу вперед - может, еще успею спасти хоть что-то, а вы потихоньку догоняйте! - и Федора помчалась сквозь лес.
Ну-ка, Хирон, подставляй спину - я хочу прокатиться! - попросил Ясон.
Эх, что с тобой сделаешь - самостоятельности начнешь обучаться с завтрашнего утра! - вздохнул Хирон, опускаясь на траву, чтобы мальчик мог взобраться на спину кентавру.
Э-ге-гей! - закричал Ясон, погоняя кентавра.- А я - выше всех! И бегу быстрее всех! - распевал мальчуган во все горло, пока Хирон бежал к родной пещере через заросли.
Ясон уже позабыл все огорчения. Смутным туманом накрыло и все воспоминания о человеческом муравейнике. Ребенок наслаждался бьющими в лицо струями ветра, зеленью леса, пронизанного солнцем, и гордился приемным отцом: ведь кентавры такие большие и сильные!
Он уже позабыл и разговор со старухой, и свой обморок - Ясон просто-напросто наслаждался каждым мигом бытия. Что поделать: ему и всего-то пять лет от роду!
Ветром над лесом, талыми снегами да листопадами минули годы. Из озорного мальчишки Ясон превратился в красивого стройного юношу, при взгляде на которого у стареющего Хирона теплело на сердце. Он выполнил завет Геры: был Ясон умен, смел, знающ - ни единого порока не сыскал бы и придирающийся в юноше.
После встречи с Герой, Хирон взглянул на Ясона по-другому: он понял, что перед ним не простой ребенок, а сын богов. Он решил как можно лучше беречь и воспитывать мальчика. И в конце концов так привязался к нему, что полюбил, как собственного сына. Как только мальчик подрос, Хирон научил его стрелять из лука, рубить мечом и бросать копье. Постоянно брал его на свою колесницу и давал ему править четверкой горячих коней. Скоро Ясон стал искуснее и сильнее не только всех своих сверстников, но и многих кентавров. Строгий Хирон обучал его всем наукам и искусству играть на большой семиструнной кифаре. Всем Ясон занимался охотно. Иногда ему приходилось пасти свои стада на горных лугах. Впервые там он сложил свою первую песню:
Все это, как и опьянение светом восходящего солнца, длилось лишь несколько минут. Не зная, что он делает, о чем поет, без рассуждений, Ясон перебирал струны и изливал в своей песне то, чего требовал от него этот полный блаженства миг, облекал в звуки и слова свой восторг, молился солнцу, выражал свою радость, свою веру в жизнь, свое смирение и благоговение, гордо и в то же время покорно приносил в музыке свою благочестивую душу в жертву солнцу и богам. Но в такой же мере и этому мудрецу Хирону, вызывавшему у него восхищение и страх. Удивленно и подолгу смотрел Ясон в его спокойное старое лицо.
Три заповеди,- заговорил Хирон,- первенствуют среди всех. Отец их - сам Олимп. Никто не знает, когда они возникли, и не будет им ни старости, ни смерти. Первая заповедь - уважай богов!
Но кто эти боги? - спросил Ясон.
И Хирон учил и учил его далее.
Первой в начале времен возникла Мать-Земля, до нее не было ничего, была только пустая пасть и пропасть мироздания, предвечный хаос. Возникши, она выделила из себя беспредельного Урана, то есть Небо, и покрыла себя им...