Демон! Демон!
Гера всегда искренне потешалась над незадачливым любовником. Она, хоть и сама была не без греха, никогда не попадалась так глупо: о похождениях и любовных интрижках ее божественного супруга знали все - о Гере же судили по внешне холодному и неприступному виду.
Бедняжка! - судачил Олимп.- Вынуждена жить с таким старым сластолюбивым котом, а все еще любит его!
Гера лишь усмехалась, слушая подобные соболезнования: какая женщина, только захоти, не сумеет утаить то, чего не положено знать мужу?
Лишь, влюбившись в Дария, Гера совершила ошибку - и тут же попала на голубятню! Благо, жарить ее вряд ли кто придумает, но нервы попортят.
Гера злилась на себя и мальчишку, ожидая, когда же ситуация, как угодно, но прояснится. Нет ничего хуже ожидания - и Гера в нетерпении мерила опочивальню шагами, на миг останавливалась, бормотала ругательства и снова продолжала ходить.
Боги - не всевидящие! Будь Гера чуточку не так взволнованна, она бы уже догадалась: раз никто не пришел сейчас, значит, никто ничего не узнал. Если б стражу удалось добудиться Зевса, муж бы уже стоял на пороге, гадая, Геру или ее двойника он запрет в помещении на тридцать лет и три года.
Причем Гера подозревала, что Зевс запрет дверь, даже если и не усомнится в подлинности жены: Зевс давно мечтал хоть немного отдохнуть от сцен ревности, которые устраивать Гера считала своим долгом.
А Дарий спешил по коридорам, припоминая, где может быть опочивальня Главного стражника.
Наконец, чуть ли не трижды пройдя мимо, Дарий отыскал дверь, ведущую в опочивальню. Постучал. Но не слышно ответа. Заколотил сильнее. По-прежнему за дверью царила тишина. Тогда Дарий, уверенный, что привидение ждать не будет - возьмет да растворится в воздухе, решительно толкнул дверь от себя. Опочивальня Главного стражника являла собой место побоища, где враждующими сторонами были амфоры с вином, жареная баранина и сласти - единственным сражающимся со всем этим изобилием был Главный стражник. Что удивительного, что теперь он, раскинувши руки, разлегся, точно боров, на полу и пронзительно присвистывал носом во сне?
И что теперь? - растерялся юноша.
Внезапное движение за его спиной заставило вздрогнуть и обернуться. Дарий почти машинально схватил нечто белое, пытавшееся проскользнуть к выходу.
Ты что за пташка? - рассмотрел Дарий юную девчушку, едва вышедшую из младенческого возраста.
В перепуганной пухленькой мордочке не было ничего ни от богини, ни от привидения. Девчушка испуганно хлюпала носом и, казалось, вот-вот расплачется.
Дарий почувствовал нечто, что шевельнулось в его груди. Может, то сильнее ударила сердце, а, может, шевельнулась жареная индейка, которую Дарий проглотил за ужином, не разжевывая: молодость всегда ненасытна и тороплива.
Отвечай сейчас же? Ты что, задумала в опочивальне Главного стражника: измену или воровство?
Девчушка отчаянно замотала головой, протягивая пустые ладони в доказательство.
Дарию было приятно, что хоть кто-то его боится. А ужас, написанный на полненькой мордочке девушки, читался и без пояснений.
Так долго я буду ждать ответа? - нахмурился Дарий, чтобы сдержать улыбку.
Я - не воровка и не изменница! - прошептала бледными от страха губами девушка.- Зовут меня Хлоя, а к Главному стражнику я назначена в прислужницы!
Любопытно было б посмотреть, в чем заключаются твои услуги? - хмыкнул Дарий.
Хорошо! - послушно промолвила Хлоя, тут же высвобождаясь из одежд.
Нет, это какой-то дом разврата, а не Олимп! - вытаращился Дарий.
О, прости, господин! - смутилась Хлоя.- Я, видно, неправильно угадала твои желания!
Правильно, правильно! - прошептал Дарий.- Но не сейчас и не здесь! Через четыре часа я сменюсь - жди меня в розарии. Знаешь, там еще тоннель, ведущий к спуску на землю?
А где твой пост, страж? - округлила глаза Хлоя.- Ведь не может, чтобы тебя приставили к дверям Главного стражника: он как раз старается, чтобы никому на глаза не попадались его многочисленные прислужницы !
Напоминание было как нельзя кстати.
Дарий хлопнул себя ладонью по лбу:
Ах, я несчастный! Совсем с тобой голову потерял!
И принялся расталкивать Главного стражника:
Эй! В опочивальне Геры - привидение! Вставай, мой господин!
Хлоя с минуту наблюдала за усилиями Дария, а потом покачала головой:
Бесполезно! Он, когда так налакается, очухивается лишь к полудню! Как-то на нем задымилась борода, на которую упала из очага неосторожная искра - и то даже не шевельнулся, пока пламя пожирало его волосы!