Непреодолимая сила швыряет Горянского назад… что-то больно ударяет по голове!..
В глазах — ослепительный блеск!..
Горянский теряет сознание…
Когда крышка захлопывается за Горянским и Еленой, Чемберт отодвигает обступивших аппарат провожающих; с помощью Джонни удается оттащить Чигриноса, все протягивающего руки для благословения.
Раздается звонок. — Чемберт отходит сам, командует отойти еще дальше от аппарата.
Второй звонок! — испуганные туземцы с Чигриносом сами, не дожидаясь команды, убегают дальше…
Пауза.
Вдруг страшный взрыв потрясает остров! — Стекла вылетают из окон домиков, сети антенны сотрясаются у дальних башен радио… Страшный вихрь опрокидывает на землю всех присутствующих!..
Молния сверкает в небе и внезапно начинает идти дождь.
Когда опрокинутые вихрем подымаются и, потирая ушибленные места, робко подходят туда, где стоял «Победитель», там ничего нет… Только следы шасси на песке и немного взрытая разрыхленная почва, да длинный, как канавка, след газовых излучений на земле напоминает о том, что он только что был здесь.
Больше сотни человеческих голов, невзирая на дождь, задраны кверху и упорно смотрят в высь.
Ничего — ни малейшего следа машины нет в небесах: гигантская ракета со страшной силой отпрыгнула от земли; и даже не верится, что она минуту назад была тут.
Чуть слышный запах гари щекочет ноздри…
Чемберт в тревоге — ему кажется, что взрыв был слишком силен…
Через несколько минут дождь перестает лить и безоблачное солнце снова сияет над островом…
Только разбитые окна и несколько расшибленных носов свидетельствуют об исчезнувшей ракете…
Елена с трудом раскрыла глаза; она чувствовала страшную тяжесть в голове, боль в ушах и слабость во всем теле…
С удивлением оглянулась: что с ней?
— Она по пояс стоит в воде, чувствует под головой неудобную твердую подушку… затекшие руки подняты кожаными браслетами, пристегнутыми к ремням над головой.
Взгляд Елены упал на распростертое на полу у стены человеческое тело.
— «Володя!… Боже!… — Что с ним?…» — и, сразу придя в себя и вспомнив, что они в ракете, Елена выскочила из ванны, из которой вытекла уже почти вся вода, — чуть не вывихнув себе руки, выдернула их из ремней и кинулась к Горянскому.
Он лежал навзничь у стены. Лоб был окровавлен; очевидно, при падении Горянский ударился о что-то…
Елена прислушалась — он чуть слышно дышал… Сердце ее забилось от радости.
Она подошла к маленькому шкапчику, где, по указанию Горянского, должна была быть аптечка, и достала склянку с нашатырным спиртом…
После довольно длительных стараний Горянский был приведен в чувство.
Он оглянулся безумно, очевидно, еще не придя в себя, и с трудом приподнятый Еленой был посажен на диван. Она обмыла ему ранку и перевязала полотенцем лоб.
— «Елена, ты?! Где — мы? — Почему так болит голова?» — прошептал он изумленно.
И вдруг, взглянув случайно на двигатель и, очевидно, вспомнив все происшедшее, сказал громко и энергично:
— «Ну, и надо же быть таким ослом, как я! Мало того, что не встал в ванну, но еще передвинул рычаг на целых полмиллиметра больше, чем следовало! — Нужно удивляться, как это мы остались в живых!
— Кретин я — непроходимой крепости!.. Чемберт вот никогда бы не сделал такой глупости!..
— Бедняжка! — привлек он Елену к себе, — ты сама, верно, чуть жива и еще заботишься обо мне!..
— Ты вся вымокла в ванне! — Пойди в соседнюю каютку, переоденься…»
— «Сейчас, милый! — отозвалась Елена, — я так испугалась, увидев тебя на полу! — Мне показалось, что ты мертв!..
— Володя! Милый! — Мне так странно, что мы с тобой сидим сейчас здесь вдвоем в этой уютной маленькой кабинке!
— Мне все кажется, что это — сон…
— Неужели мы, действительно, в ракетке?
— Может быть мы умерли и это — тот свет?!»
— «Нет, милая, — возразил Горянский, улыбаясь, — на том свете не бывает плюшевых диванов и потом там вряд ли можно набить такую основательную земную, то есть, виноват, ракетную шишку, как у меня!.. — Он притронулся ко лбу.
— Нет, мы на самом деле теперь — в ракете, которая стала маленькой самостоятельной планетой, и, смеясь над земным притяжением, мы с безумной скоростью мчимся к луне, моя маленькая женка! — он взглянул на часы и на показатель скорости…
— Тридцать пять минут прошло с момента нашего отправления… Мы уже выходим из пределов земной атмосферы, мы висим над землей на высоте пятисот верст…