— Тогда что же за тварь должна быть, чтобы в неё из такой пушки стрелять? — вдруг спросила Полина.
— А это правильный вопрос, девочка.
— Не называй её девочкой, — тут же одёрнула Лилит Светлана. — Это графиня Медведева. Я попрошу обращаться к ней со всем почтением.
Лилит закатила глаза.
— Продолжи, пожалуйста, то, что ты хотела сказать, — попросил я Лилит.
— Это орудие против тех тварей, которые способны проглотить мир, — заявила она.
— Не существует таких тварей, — продолжила пикировку Света.
Тут не выдержала уже Полина:
— Света, пожалуйста, прекрати вести себя таким образом. Ты ведёшь себя непочтительно и недостойно звания графини.
— Что⁈ — возмутилась Света. — Да как ты? Я же за тебя заступаюсь.
— Мы не должны терять лицо, в первую очередь. Если Лёша уважительно относится к этой девушке, я ему доверяю. А ещё она рассказывает интересную информацию. Я бы хотела послушать её, а не твои претензии.
— Ну знаете ли, — возмутилась Света, — совсем распоясались простолюдины! Я здесь старшая и по титулу, и по возрасту!
Я поймал на себе весёлый взгляд Лилит, затем внутри головы раздался голос:
«И как ты с ней уживался всё это время, архимаг Алексиус?»
«Исключительно с любовью», — ответил я, подмигнув полудемонице.
Глава 3
Червоточина
Тем временем, Света явно не была готова сдаваться и прекращать расспросы.
— Ну и всё же, — спросила Света, — откуда твой отец мог знать все эти подробности об этом орудии, о тварях, которые просто не могут существовать? Да и что это за существа такие, которые могут проглотить целый мир?
— Вы до этого и в демонов не верили, да не знали об их существовании, — веско хмыкнула Лилит.
— Кто это «мы»? — спросила Света с вызовом.
— Люди, — пояснила Лилит. — Что касаемо твоего второго вопроса, мой отец знал об этом, потому что лично видел и тех тварей, и то, как использовали это орудие.
— Как он это мог видеть? — спросила Полина, видимо, припоминая, происходило ли что-то подобное в их мире за последнюю сотню лет. Всё же истории нас учили старательно.
А я знал ответ. Во-первых, сама Лилит прожила немало лет, и отец её тоже жил немало. За то время могло произойти всё что угодно. Ещё неизвестно, сколько лет её отцу, или кто там был её демоническим родителем, а кто — человеком.
— У этого орудия, кстати, есть ещё одно свойство, — произнесла полудемоница.
— Какое? — спросила Полина. — Расскажи, пожалуйста.
— Оно выискивает прорывы в пространстве и аномалии.
Лилит снова подёргала рычаги, а следом вся конструкция вдруг принялась двигаться и наклоняться в сторону юга. При этом пол оставался ровно горизонтальным. Мы, хоть чувствовали покачивание, но без проблем оставались на своих двоих.
Когда конструкция остановилась, Лилит дёрнула ещё один рычаг, а следом купол вдруг потемнел. Хотя можно было бы решить, что это небо потемнело. Сквозь черноту проступили звёзды. А затем нечто очень большое и тревожное стало проявляться на куполе.
Тёмное пятно выглядело будто большое, тёмно-багровое солнце. Его сложно было распознать невооружённым глазом, но чем больше я вглядывался в эту черноту, тем очевиднее становилось, что над землёй нависла здоровенная дыра, напоминающая пасть. Уж не о такой ли пасти рассказывала Лилит?
— Артефакт ощущает угрозу, — сухо произнесла девушка. — И угроза эта вон там.
Я прикинул размеры открывшейся червоточины. Интересно, насколько она близка к этой планете. И насколько большую угрозу она представляет. Потянулся к ней разумом, но не ощутил. Видимо, эта червоточина находится очень далеко. Однако тревожное чувство внутри не отпускало.
— Да уж, и чем мне поможет эта информация? — пробормотал я.
— Ничем не поможет. Просто это такое напоминание о приближении конца, который однажды наступит, — ответила Лилит. — Который, к слову, можно отсрочить, если понять, как действует этот артефакт. Но я таких видела уже больше десятка. Однако все они бездействовали, не содержали никаких снарядов. Поэтому я не знаю, что способно привести их в рабочее состояние и заставить атаковать врагов.
— Или кто, — задумчиво произнёс я.
— Да, — покивала Лилит. — О богах все судачат. Но их давно не было ни в одном из миров вселенной. Может, где-то есть боги, способные привести в движение эту машину, но их давно не было дома.