— Сэт, — светясь, как ясно солнышко, подошла кузина. Я присел и посмотрел на малышку. — Куда вы сейчас едете?
— В столицу, на свадьбу принца, — улыбнувшись, ответил я.
— Октарриэля?
— Ну да. Разве много в Дассии принцев светлых эльфов? — подмигнул я малышке.
— А Арх'Анна тоже с нами?
— Конечно же. И ее друзья тоже. Мы все дружно едем в Селлир.
— А дальше?
— А дальше будет дальше. Ты поедешь со мной к тете Сирфиссе. Будешь теперь жить со мной. Надеюсь, ты не против?
— Нет, — поникла малышка и обняла меня. Я поднял ее на руки. Понятно было, о чем она думает, и нужно было чем-то отвлечь. — Будешь танцевать на балах.
— Я не умею танцевать, — надула губки Тинни.
— Научим. Там тебя будут учить только лучшие наставники.
— И ты меня не оставишь?
— Нет, я тебя никогда не оставлю, — тихо ответил я малышке и чмокнул в носик. Тинни улыбнулась и еще сильнее прижалась ко мне. А потом совсем тихо спросила:
— А Арх'Анна?
И что же я мог ей ответить. Не могу же я, в самом деле, принудить девушку ехать с нами, даже если я сам этого хочу.
— Посмотрим, — подмигнул я кузине. — А ты хочешь?
— Угу.
— Ну, тогда будем очень стараться убедить ее!
Малышка улыбнулась, а потом еле слышно прошептала на ухо:
— Ты не знаешь кто она, но ты должен ее беречь. А она сбережет меня.
Огорошив меня, маленькая эльфийка выбралась из моих рук, которыми я крепко ее держал, и побежала к той, которую я "должен был беречь". Когда же смогу понять, что или кто иногда говорит устами Тинниэль?
Арх'Анна
Последнюю строфу, казалось, пела совсем не я. Другим это было не заметно, но я отчетливо почувствовала, что слова кто-то нарочно как будто вкладывал мне в голову. Да и странные слова были сами по себе. Я попыталась вспомнить точно текст и разобрать его:
Ну, тут все кажется ясным. Тинни — эльфийка, перворожденная. А первородная стихия — это, наверное, Природа, ведь темные эльфы используют именно ее магию, не разделяя на четыре стихии, как люди. Они в отличие от своих светлых собратьев могли обращаться не только к растениям (и именно поэтому они редко покидали пределы Светлого Леса Таресс, разве что только для учебы в Академии Магии, ведь туда принимались все расы, предрасположенные к магии), но и к живым существам, к Природе и ее творениям.
А вот дальше были сплошные вопросы. Какой зов? Или…, может, малышку тоже тревожат странные сны, когда кто-то зовет-заманивает к себе? Или эта строчка относилась уже ко мне. Странно, что-то не очень похоже…
По всей вероятности, эта строчка самая понятная из всех, поскольку имелась в виду боль от потери родителей. Но теперь с ней, по крайней мере, Сэт, который сможет ее защитить.
Принять Дар… Где-то я уже это слышала… Все-таки мне кажется, что ее тоже что-то зовет. Не может быть, что это просто совпадение. Тем более такое!
Пока я думала, малышка о чем-то говорила с Сэтом. Я залюбовалась, когда он обнял Тинни и поднял ее на руки. Тяжело все-таки пришлось малышке. Хоть в последнее время мои отношения с родителями оставляли желать лучшего, но я бы не смогла представить жизни без них.
А то, что я убежала. Они бы поняли рано или поздно. Я надеюсь, может, и простили бы. И зачем я сбежала? Ведь сейчас я довольно-таки хорошо общаюсь с эльфами. По крайней мере с одним. Может, и с женихом все сложилось бы? А может и Фортьера не стала бы мертвым городом?…
Я отвернулась, чтобы не смотреть на любящих брата и сестру и скрыть слезы вины, которые блеснули в моих серебряных глазах. "Твоя свадьба должна была стать знаком, что договор о содействии подписан, понимаешь?" — снова всплыли в голове слова Атила. Да что ж это, я буду каждый раз вспоминать их?! Хотя с другой стороны, чему я удивляюсь? Тому, что сделала необдуманный поступок, ослепленная собственными желаниями… точнее, нежеланиями? Или тому, что теперь из-за этого должны страдать другие в назидание мне.
Давно пора было запомнить, что я не вольна в своих решениях. Атил прав. Я привязана к политике в нашей стране так же, как и Сьерра. Я должна за каждым своим шагом, каждым своим действием видеть последствия.
— Чего грустишь, подруга? — весело спросила Алика, подкравшись сзади.
— Да так, — улыбнулась я в ответ.
— Нет уж. Давай признавайся. Не поверю, что ты можешь грустить просто так.
— Алика, все нормально, — попыталась я успокоить подругу. Она внимательно посмотрела мне в глаза, которые, хвала Звездам, уже избавились от следов недавних слез.
— Эм, нет, Арх'Анна, не поверю. Что ты надумала?
— С чего ты решила, что я что-то надумала? — честно-честно удивилась я.
— Ты кому врешь? Мне, что ли? А кто вас с принцессой с первого курса от учителей отмазывал, не помнишь? — Я невольно улыбнулась. — Вот-вот. Рассказывай, давай, почему грустила и что надумала.
— Алика, только не говори пока нашим.
Подруга прищурилась. Я редко когда что-то скрывала от них. То, что мы с принцессой скрыли свое происхождение, в расчет не беру. Там политика замешана! А так всегда открыто говорила друзьям правду и знала, что могу рассчитывать на их поддержку. Поэтому моя просьба и вызвала у подруги подозрение.
— Хорошо.
— И Сэту тоже ничего не говори.
— Я нема как рыба, — совсем удивилась девушка.
Пришлось рассказать всю правду про то, что я частично виновата в том, что происходит, и что я решила делать дальше. Алика во время рассказа все время удивленно поднимала брови, но молчала. А под конец и вовсе нахмурилась.
— Ты сама-то веришь, что сможешь это сделать?
— Надеюсь, — так же хмуро ответила я.
— Тогда желаю удачи, — сказал подруга, и, увидев, как мои глаза погрустнели, ехидно добавила: — …в личной жизни.
Я шутливо пихнула ее в плечо и улыбнулась. Алика поняла и не стала отговаривать. Единственное, о чем она спросила:
— Ты думаешь, он простит? — и задумчиво посмотрела на Сэта, который о чем-то говорил с парнями.
— А ты думаешь, есть что прощать? Брось, Алика, у него таких, как я, будет еще море.
— Ты сама-то в это веришь? — повторила недавний вопрос подруга.
— Ой, кто бы говорил. Ты сама многого не замечаешь и засматриваешься на парней со стороны, не глядя на тех, кто перед тобой! — пришла моя очередь издеваться на Аликой.
— Не поняла… Ты сейчас о ком?
— А ты подумай!
И мы вместе уставились на парней, которые уже принялись готовить ужин. Хозяюшки!
— Атил, что ли?
— Ну да!
Девушка покраснела. Видимо, сама себе боялась признаться, что уже давно поняла, что неравнодушна к нему.
— М-да…,- потянула я, рассматривая парней, а подруга вторила:
— Угу. Какие мы все-таки потерянные и невезучие.
— Угу.
Слаженный тяжкий вздох привлек внимание Тинни. Малышка подбежала к нам и удивленно спросила:
— Арх'Анна, Алика, вы чего?
Мы с умилением посмотрели на дитя. Алика взяла ее на руки, и мы снова уставились на парней, только уже втроем.
— Красны девицы, кушать подано! — шутливо поклонившись, крикнул нам Сенир. Переглянувшись, мы пошли к костру.
13
Поужинав, вся наша девичья компания решила, что парни готовят вполне сносно, особенно им удается гречневая каша, которую мы быстро уплели, и потому дальше готовить будут они. На вопли, типа, "вы женщины, и ваше место на кухне", Сенир поплатился опаленным пульсаром рукавом, а Атил — штаниной. Сэт же получил нагоняй от своей сестры, которая решила просто защекотать эльфа до смерти. Когда мы уже навеселились и распределились с дежурством, как-то неудачно вспомнилось то, что за разговорами не был поставлен защитный контур от нежити.