Представив где-то глубоко в душе, что нас может постичь участь Фортьеры, контур мы решили сделать усиленным. Сэт первым начал плести заклинание на своем певучем языке. Тинни во все глаза смотрела теперь на брата. Когда он закончил колдовать, вся занимаемая нами земля блекло засветилась, как будто здесь все было покрыто грибами, которые светятся. Потом мои друзья по очереди ставили разные защитные контуры: от нежити, от магического воздействия, предупреждающие. Последней контур делала я, поскольку вспомнили утреннее заклинание Магического зеркала и то, сколько силы я должна была истратить на него. Поэтому мне всего лишь нужно было закрепить все заклинания. Когда последние мои слова стихли, невидимый контур на земле на миг заблестел серебром и потух.
Лишь на мгновение, пока контур светился, у меня в голове возникла мысль: "Иди ко мне!" И действительно, когда контур погас, у меня возникло ощущение, что где-то ко мне прицеплена ниточка и она ненавязчиво (пока что) тянет куда-то в лес. И я как завороженная подалась на этот зов.
— Арх'Анна, ты куда собралась? — окликнул меня Сэт.
— А? — обернулась я. — Все нормально, я сейчас вернусь.
— А контур-то тебя обратно пустит? — прищурился подошедший Сенир.
— Естественно, — отмахнулась я от него и пошла вглубь леса на слышимый только мне зов.
Чем дальше в лес я заходила, тем отчетливей понимала, что самой мне не выбраться, но противиться зову было выше моих сил. Деревья здесь были огромные, крепкие. Те, которые окружили место нашего ночлега не ровня этим.
Я замечала, что некоторые растения мне неизвестны. И не удивительно: лес эльфийский, и подробности здешней флоры изучают, наверное, только на факультете травников-знахарей.
Повинуясь зову, я вышла на небольшую полянку, которая была полностью покрыта златинками. Эти цветочки, несмотря на свое название, были глубокого темно-синего цвета. Только пыльца золотого цвета. Почему-то именно из-за нее растение получило такое название.
Но больше всего меня удивило не то, куда меня вывел зов, а тот, кто его создал. Рассказать кому — не поверят. Самый настоящий Единорог!!! Не то, чтобы я о них не слышала, наоборот — последний вопрос билета на экзамене по "Магическим существам" был как раз про единорогов. Но, во-первых, вероятность встретиться с этим существом падала с каждый годом из-за того, что их волос и рог имеют довольно-таки сильные магические особенности и используются во множестве эликсиров, а во-вторых, единороги — очень скрытные. И то, что единорог не то что вышел на связь, а сам призвал, настораживало.
Правду говорят, что эти существа прекрасны. Единорог был практически белым, только грива и хвост — золотистые. Молочного цвета рог был немногим больше, чем у нас изображали в учебниках. Вряд ли какой-нибудь художник смог отобразить, насколько по-настоящему чарующи эти существа. Такое действительно нужно увидеть своими глазами.
И я, неискушенная в ежедневном общении с единорогами стояла и не могла отвести взгляд. Ниточка заклинания-зова натянулась до предела, а потом просто исчезла.
— Подойди, — тихо прошелестели чужие мысли, мягко обволакивая мое сознание.
Я молчала, до сих пор не в силах поверить, что мне телепатирует единорог. Но все-таки я нашла в себе силы, чтоб спросить:
— Зачем ты меня звал?
— Мне нужно о многом тебе рассказать…
— Я слушаю.
— … и попросить о помощи.
Я была немного шокирована. Какую помощь я могу предоставить этому существу? Вряд ли у меня сил больше, чем у него. А если на счет охотников, то существует закон, согласно которому, убийство единорога жестоко наказуемо: казнь, не самое страшное, что ждет охотника. Но находятся и такие смельчаки, которые пытаются нарушить закон и избежать наказания.
Единорог, видя, что я не собираюсь первой нарушать молчание, снова протелепатировал:
— Я прошу помощи не для себя. Меня зовут Таирн. Я — Хранитель Леса Таресс… Я чувствую, что что-то пришло на наши земли — земли Эльфов Светлой Крови. И грядут перемены — Светлый Лес шепчет о них. Поверь, девочка, он редко когда ошибается.
— О чем ты говоришь?
— Ты и твои друзья ведь были в Фортьере? Я знаю что были. Вся земля Таресса уловила отголоски твоего заклинания, и я его тоже почувствовал.
Мне стало не по себе оттого, что он со мной говорит мысленно, поэтому я решила сама перейти на манеру общения единорога:
— Все, кроме одной маленькой эльфийки погибли.
— Я знаю. И, может, даже знаю, что это сделали тханни.
— Но… как? Они ведь не нападали раньше на целые города?
— Раньше их не было так много.
— Но… зачем? — Как-то все это странно выглядело. Все равно они не смогли бы убить всех! Это ведь просто нереально!
— Они тоже слушались приказа.
— Зова? Чей же он?
— Девочка, этого я знать не могу. Я всего лишь говорю тебе о том, что лес мне нашептал. Да и тебе самой не помешало бы прислушаться к себе и к тому, что тебя мучает.
— Ты знаешь, кто меня зовет? — спросила я, а у самой все внутри сжалось оттого, что я, возможно, узнаю, кто же мучает меня ночами.
— Я знаю, но не могу тебе сказать. И дело не в том, могу или нет, просто ты должна сама понять. Невозможно объяснить то, что мне не дано понять. Я лишь слышал о таком. И поверь, ничего хорошего нашему миру это не принесет. Слишком уж подозрительно все это. Особенно в таком сочетании.
— О чем ты говоришь? Я не могу понять.
— Арх'Анна, а ты сама еще не заметила? — грустно спросил единорог, глянув на меня своим черным глазом, а на кончике рога на мгновение блеснула белая искра. — Все, что сейчас происходит — звенья одной цепочки событий, которые должны случиться,…- он на секунду замолчал, внимательно окинув меня взглядом, — или не случиться в скором будущем.
— Ты меня запутал… — устало потерла я виски. Голова начала ужасно болеть. Кажется, я никогда не испытывала такой слабости во время телепатических разговоров. — Все дело в тханни? Но ведь это глупо…
— Действительно, дело не в тханни. Они всего лишь пешки. Им приказывают — они послушно исполняют приказ.
— А кто же тогда? — Мне надоело вытягивать информацию клещами. Тем более что это я сюда пришла на зов, а не позвала его к себе. И пропало благоговейное ощущение перед существом. Мне просто стало плохо. Я захотела вернуться к костру.
— Арх'Анна, я не могу этого знать. Увы.
— Но ведь ты же просил помощи? — в глазах потемнело и меня ощутимо зашатало. — Что это? Это ты делаешь???
— Нет, девочка, ты сопротивляешься магии. Моей естественной магии.
— Но я ничего не делаю!! — я села на траву, закрыла глаза и начала массировать виски. Стало немного лучше, но боль не проходила.
— А тебе ничего и не нужно делать. Сопротивление чужой магии у тебя в крови. Потому и эльфы тебе так не нравились, как твоим подругам…
— Откуда ты знаешь? Про сопротивление, про эльфов…
— Я многое знаю. Твоя жизнь для меня не секрет. Сопротивление делало больнее только тебе. Но, прости, я ничего не могу поделать со своей магией. Я не читал твоих мыслей, просто прочитал отпечатки на твоей ауре…
Я пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. Почувствовала, как к моей коже ластится легкий теплый ветерок.
— Отпечатки? Но ведь для этого даже архимагам требуется не один день.
Ветерок пробежал по руке и легко взъерошил волосы. Я откинула голову назад.
— Я не человек, Арх'Анна, да и магия у нас другая. Расслабься и впусти ее, тогда боль пройдет…