Хорош выбор, ничего не скажешь. И что теперь выбрать? Отказаться! Так бесполезно умереть, да еще и подставить Арх'Анну?
— Ну же, Сэт, выбирай быстрее, — поторопил меня брат.
— Хорошо, я согласен. Но хочу увидеть свою жену и убедиться, что она в порядке.
— Я знал, что ты примешь верное решение, мальчик. Похоже, ты не так далек от брата, как мне показалось. У вас еще есть шанс вновь стать семьей, — по-отечески похвалил Данаэль и пошел к двери. Остановившись возле нее, он добавил:
— Зиан, позаботься о брате. Нет смысла держать его здесь. Позови служанок, пусть приготовят ему комнату, а его приглашай к обеду. Наши гости должно быть проголодались.
— Ты чем-то недоволен, брат? — фальшиво удивился Зиан.
— Меня вполне все устраивает, — прошипел я в ответ. Демоны бы тебя растерзали, братец! Неужто мы сыновья одних родителей?! Как можно быть таким! Неужели он не видит, что Данаэль просто использует его?
Антимагические оковы спали, после того, как Зиан открыл их ключом, и даже руку подал (!), чтоб помочь подняться с пола.
— Давай быстрее. Не хочешь же заставить несравненную Арх'Анну ждать, пока ты спустишься к обеду? — насмешливо посмотрел эльф.
Я промолчал. Вереница коридоров, огромное количество ступенек мелькали перед глазами, а я думал, что можно сделать в такой ситуации. Нужно поговорить с Ари.
— Кстати, Сэт, как брат брату советую: даже не пытайся использовать здесь магию. В форте огромное количество наших магов и они быстро засекут тебя, — не поворачиваясь, бросил Зиан. Заботливый, чтоб его!
34
Арх'Анна
Поговорить нормально нам никак не удавалось. Постоянно был кто-то лишний, так что приходилось отделываться ничего не значащими фразами. Я металась по своей комнате, не зная, что делать, да ещё, чтоб Данаэль ничего не заподозрил. Однажды в мою комнату постучался совсем уж неожиданный гость.
В дверях, не дожидаясь моего разрешения, появился Зиан своей распрекрасной собственной персоной.
— Чем могу быть полезна? — насторожено спросила я.
— Нет, это я хотел бы спросить, чем могу быть полезен, Арх'Анна, — скривил губы в усмешке эльф.
— Я не помню, чтобы упоминала, что мне помощь нужна, — осторожно ответила я, застыв посреди комнаты каменным изваянием.
— Ну не обязательно что-то говорить, у тебя все на лице написано, — без спроса присел в одно из кресел темный.
— И что же у меня написано? — Я села напротив, стараясь догадаться, что он задумал. Или, скорей уж, что задумал Данаэль?
— Что ты хочешь остаться наедине с Сэтом.
— Для этого не надо быть семи пядей во лбу. А чего ты хотел, когда на следующий день после свадьбы перенес нас сюда?
— Так, все-таки я прав.
— Ну и? — скептически изогнула я бровь.
— Не надо, Арх'Анна, — покачал головой Зиан, отчего черные волосы водопадом заструились по плечам. — Я знаю, что ты мне не слишком и доверяешь. Но сейчас-то мы на одной стороне, не забыла? У меня нет причин делать что-то тебе или брату во вред.
— Причины найдутся всегда.
— Тоже, правда. Но пока вы оба нам полезны. И до тех пор, пока все не закончится, беспокоится не о чем, разве нет?
— Разве нет? — переспросила я, давай понять, что от них и зависит ответ.
— С тобой категорически невозможно говорить. Не понимаю, как Сэт находит с тобой общий язык.
— Именно поэтому со мной он, а не ты. Зиан, говори, зачем ты пришел или уходи. У меня нет настроения говорит на философские темы.
— Если дама просит, — развел руками эльф.
— Дама настаивает! — рявкнула я.
— Хорошо, не злись. В общем, я думал помочь вам устроить свидание.
Я даже закашлялась от неожиданности. Он случайно не заболел? С чего такая добродетель?
— И что ты хочешь взамен? — вкрадчиво спросила я, вполне заслужено ожидая подвоха с его стороны.
— А что ты можешь предложить? — подался вперед этот гад.
— Слушай, мне не интересно играть с тобой в прятки. Я хочу увидеть мужа. Говори, что ты хочешь взамен, или уходи.
— Какая ты вредная, Арх'Анна. Ладно, я устрою вам встречу без условий, — вставая из кресла, сказал он. Я даже опешила.
— В чем твоя выгода, Зиан?
— Ты не поверишь, если я скажу, что хотел помочь брату?
— Не поверю.
— Тогда не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответов, — уже стоя у двери, эльф обернулся и добавил: — Сегодня вечером я зайду за тобой. Будь готова после ужина.
И ушел, оставив меня в растерянности. И что теперь делать? Доверять ему нельзя. Но возможно это единственная возможность поговорить с Сэтом. А если не удастся? Демоны, нужен запасной вариант.
Я кружила по комнате, пытаясь найти какой-то выход. Ясно, что все не так просто, как Данаэль и Зиан нам рассказали. Да еще братец Сэта с его безвозмездной помощью. Ну? И что вы молчите, помощники мои?
— Ты в безвыходном положении, Арх'Анна, — тихо откликнулась Вода.
И это вы мне будете рассказывать?! Что значит, у меня нет выхода? Вы сами сделали из меня то, что я есть, сказали, что это поможет спасти многих, а теперь говорите, что я не в силах победить Данаэля?
— Ты плохо слушала? Ваши силы равны! — вклинился в разговор Огонь.
Я хорошо слушала! В поединках не всегда выигрывает сильнейший.
— Тогда — тем более, — раздался тихий насмешливый голос Воздуха. — Он намного опытней.
Не вижу ничего смешного. Это ваша ошибка! И вы теперь должны мне помочь.
— Но это невозможно. Сейчас твои силы такие же, как и до того, как ты стала льеррой. Твой запас энергии велик, но даже он тебе не поможет.
А если бы я смогла связаться с Тинни и переместить ее сюда, она бы стала вновь льеррой-воином?
— Да, но у тебя не хватит… — попытался образумить меня Воздух, но был нещадно перебит.
Неважно, но попробовать стоит.
— Но даже при таком раскладе победа будет не на твоей стороне! — в унисон с голосом разума начала объяснять Земля. — Даже если у тебя получится, твой запас будет на нуле. Став единым целым (это если вы успеете до полного истощения твоих жизненных сил!), воин первым ринется в бой с Данаэлем. Без твоей поддержки Тинни не сможет ничего сделать. Ты рискуешь своей жизнью и жизнью Тинни.
— И даже больше, — со странной интонацией добавила Вода, но времени разбираться, у меня не было.
Другого выхода нет?
— Нет, — помолчав, хором ответили духи.
Значит, сначала нужно поговорить с Сэтом, а уже если… Все равно хуже уже не будет.
Сэтьен
— С чего бы ты нам помогал, Зиан? — подозрительно спросил я после ужина, когда любимый братец сказал, что сейчас поведет к Арх'Анне.
— Я помогаю не вам, — уклончиво ответил эльф. — Это в первую очередь нужно мне.
— Совесть замучила? — невинно поинтересовался я.
— Ты сам знаешь ответ. Так зачем спрашивать и разыгрывать спектакль?
Я знаю? Вот так сюрприз. Это что ж я такое могу знать?
Я перестал задавать вопросы. Напротив, начал размышлять вслух.
— Мне всегда было интересно, насколько растягивается наша эльфийская верность. Особенно к не родным родителям. Мы ведь оба выросли у чужих эльфов — и ты, и я. Но, тем не менее, я предал Королеву, согласившись на сделку с вами.
— К чему ты ведешь? — раздраженно откликнулся Зиан, ведущий меня по коридорам.
— Мне интересно, что заставило тебя пойти сейчас против Данаэля.
— Почему ты думаешь, что я иду против Учителя и это не часть его плана?
— Хотя бы потому, что ты задал этот вопрос.
— Я его не предаю…
— Хорошо, — легко согласился я. — Тогда зададим вопрос по-другому. А насколько ты доверяешь ему? Что, если он тебя предаст?
— Он не предаст, — ответил брат, хотя, на мой взгляд, как-то неуверенно. Похоже, он и сам сомневается в этом.
— Ну, а если на миг представить? — не унимался я, впрочем, не настаивая.