<p>
– Ты собрался бросить меня здесь? – в голосе сквозила горечь.</p>
<p>
– Анаит, – он хотел коснуться меня, но я отстранилась прежде, чем он это сделал. Было видно, как его это задело. Роял уронил руку. – Ты не понимаешь. Вы все не понимаете.</p>
<p>
– Ты собрался бросить меня? – повторила я.</p>
<p>
– Здесь ты в большей безопасности, чем там откуда пришла, уж поверь мне.</p>
<p>
– Дио так не считал. Он велел быть всегда начеку с этими дикарями. –Мне уже начинало казаться, что безопасного места в этом мире нет: для одних я была орудием убийства, для других врагом, в теле ребёнка. От осознания плачевности своего положения хотелось рыдать. Не сейчас.</p>
<p>
Наставник в непонимании глядел на меня, словно не мог понять смысл.</p>
<p>
– О чём это ты? Когда он такое сказал? – он присел на скамью.</p>
<p>
Не хотелось признаваться, что утаила от него что-то, но я была так зла и хотела, чтобы и он разозлился. К тому же, так появлялась возможность удержать его здесь.</p>
<p>
– Вчера, среди камней, – я указала в сторону валунов. – Тогда же, когда рассказал, что намерен уйти.</p>
<p>
– Анаит, ты знала и не сказала?! – Роял всплеснул руками, я же оставалась спокойной.</p>
<p>
– Он сказал, что ты будешь ему только мешать, если пойдёшь. – Ложь. – У него есть одно дело. Ничего серьёзного. – Ещё одна ложь. – Пообещал вернуться так быстро, как только сможет. Ты – за главного.</p>
<p>
Если Дио вернётся невредимым, Роял не станет задаваться вопросами, а если у Основателя ничего не выйдет – спрашивать будет не у кого. Мой наставник недоверчиво щурился, вглядываясь в собственное отражение в моих глазах. Но меня учили лгать с первых лет жизни, выдавать желаемое за действительное. В кои то веки, это умение пригодилось. Он сдался, понурив плечи, встал и побрёл назад под крышу гостиницы.</p>
<p>
Не успели мы зайти внутрь, как в воздухе пронёсся пронзительный клич о помощи. Народ вслед за нами высыпал во двор, те, кто занимался своими делами всё бросили и поспешили в сторону, откуда раздался крик. Из-под сени буков навстречу нам выбежали две молодые девушки лет пятнадцати с корзинками полными коричневатых грибов. На раскрасневшихся лицах застыл ужас.</p>
<p>
– Там, – рыжеволосая указала в сторону зарослей, задыхаясь от волнения. – Тара!</p>
<p>
– Ведите! – Роял сбросил рюкзак на траву и устремился за девицами, ломая по пути кусты.</p>
<p>
Несколько мужчин отправились за ними, веля остальным остаться здесь и подготовить комнату с водой, чистыми тканями и инструментами для возможных медицинских процедур. Женщины послушно поспешили выполнять распоряжение. Я же последовала за Роялом и остальными вглубь сырого леса, по пути гадая, что случилось с черноволосой женщиной.</p>
<p>
Долго плутать не пришлось. Не упуская из виду людей, я прорывалась через заросли густого древостоя с почти непроходимым подлеском. Они остановились у резкого склона – внизу на остроконечных камнях, поросших мхом и папоротником, лежала она. Лицо в ссадинах, камни у головы в багровых подтёках. Роял уже скользил вниз по мокрым листьям и корням, забыв о всякой осторожности. Остальные стали искать более безопасные пути спуска, чтобы помочь ему донести её до гостиницы.</p>
<p>
Я облокотилась о гладкий ствол молоденького эвкалипта и стала наблюдать, не решаясь приблизиться. Мой наставник сотрясался над неподвижным телом, гладил её по влажным щекам, умолял очнуться, окрашивая свои пальцы кровью, сочившейся из раны на виске. Но она не приходила в чувство. С этого места не было видно, поднимается ли её грудь. Роял немного успокоился и поднёс ухо к её носу, после чего немного выдохнул.</p>
<p>
Наконец, его окружила подмога. Вместе они аккуратно подняли женщину, поддерживая за ноги, поясницу, плечи и голову, чтобы ненароком не ухудшить её состояние, и осторожно двинулись обратно к пристанищу.</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
XVI
<p>
Тара пришла в сознание только ближе к вечеру. На её счастье, удар оказался не слишком сильным, а кровопотеря лёгкой. Роял и думать забыл об уходе Дио. Весь день он провёл в своей комнате около постели, куда женщину перенесли после того, как закончили с обработкой раны на голове. Похоже, она просто поскользнулась на мокром подлеске и неудачно упала в тот овраг.</p>
<p>
Когда я проходила мимо просторной кухни, где женщины занимались заготовками для будущих блюд, одна из них поманила меня к себе. Поначалу мне показалось, что она зовёт кого-то другого, но помотав головой, поняла, что в коридоре, кроме меня никого не было. Странно, за всё время моего нахождения среди этих людей, никто и слова в мою сторону не сказал. Все притворялись, будто среди них затесался ещё один ребёнок, чей-то, но не их.</p>
<p>
Я неуклюже приблизилась к ней, с опаской поглядывая на остальных. Каждая была занята своим делом, не обращая на меня особого внимания. В помещении завис запах специй, уксуса и апельсинов. Та, что позвала меня, протирала плоские керамические тарелки, которые пролежали здесь нетронутыми не менее полувека. В её смешливых глазах плескался жидкий мёд, а полные губы украшала полуулыбка. Неожиданно для себя я подметила, что она вызывала у меня чувство симпатии, а не тревоги и страха.</p>