<p>
– Не знаю, что произошло, но похоже он решил сорвать их план по очистке материка от людей самым кардинальным образом из всех возможных – уничтожил лабораторию, где создавался и хранился вирус.</p>
<p>
– Ты знал, что под центром взрывчатка?</p>
<p>
– Разумеется, нет! – он говорил искренне, и я ему верила.</p>
<p>
Роял поднялся, и что-то бормоча себе под нос полез вниз. Я вздохнула и последовала его примеру. Оказавшись на земле, он стал что-то высматривать в своём электронном устройстве, похожем на тот, что был у Дио, только с большим экраном.</p>
<p>
– Он послал мне сигнал незадолго до взрыва, – выдал Роял и двинулся в сторону Иммортала. – Красный код. Смертельная опасность. Что он подразумевал под этим: хотел предупредить о дронах, или ему самому что-то грозило…без понятия.</p>
<p>
Мы продолжили путь к черте, а я не переставала заваливать наставника вопросами, которые вновь и вновь зарождались в моей голове: про оставшихся в городе мятежных нордов, сколько их и кому они будут подчиняться в случае, если с Дио что-то случится, про реальность перспективы украсть самолёт с военной базы и покинуть остров теперь, когда лаборатория вместе с вирусом уничтожена и людям на материке ничего не угрожает.</p>
<p>
На последнем вопросе Роял замялся. Я видела, как внутри него борется желание рассказать мне о чём-то важном и намерение утаить это нечто. Может быть, я и была для него открытой книгой, но не хуже своего уже бывшего наставника научилась считывать его реакции. Что бы он сейчас не произнёс, правду или ложь – я пойму.</p>
<p>
– Насчёт этого, – он остановился, и я, не успев среагировать, наступила ему на пятку ботинка. Роял не придал этому значения. – Как ты уже поняла, у нас есть сторонники во всех секторах. Почти. Кто-то из них предатель, но сейчас не об этом… – он присел на поваленное дерево. Я осталась стоять. – Нашим слепым пятном всегда была военная база. Среди них у нас друзей нет. Эти цепные псы подчиняются только своим хозяевам.</p>
<p>
В темноте мне повсюду чудились уши, которые внимательно подслушивали Рояла. На меня вдруг нахлынула тревога, когда он умолк и стал разглядывать пустоту перед собой, и я приблизилась к нему, чтобы заглянуть в глаза. Два чёрных провала в ночи.</p>
<p>
Он мгновенно пришёл в себя, встал и протянул мне руку.</p>
<p>
– Пойдём, Анаит. Поспешим добраться до места, откуда наш друг отправил последний сигнал.</p>
<p>
Не теряя времени, мы быстро преодолели остаток пути до барьера, разделявшего цивилизацию от дремучих мест. Глухая железобетонная стена виднелась сквозь проредившую листву. Приходилось прикрывать линзу фонаря ладонью, чтобы не выдать себя возможным наблюдателям. Насколько мне было известно, не каждый участок стены был под надзором. Камеры были вмонтированы поверху через каждые сто метров, и отправляли сигнал в наблюдательный центр, если фиксировали движение объекта крупнее дикого зверя, превосходящего по размеру вомбата.</p>
<p>
В кромешной тьме невозможно было определить, где наверняка находится та или иная камера, чтобы выбрать промежуток между ними и… и что дальше? Полезем вверх по гладкой стене? Или в ней есть секретная дверь, проход?</p>
<p>
Роял прервал мой мысленный поток взмахом руки, веля следовать за ним. Он шарил в темноте глазами, ориентируясь на бледное свечение луны и своего фонарика. Мы всё еще оставались под защитой крон деревьев, но наставник всё равно осторожничал, двигаясь тихо и медленно. Внезапно он остановился у здоровенного старого пня. В темноте было и не различить, что это было за дерево раньше.</p>
<p>
Оказавшись рядом, я заглянула внутрь мёртвого ствола. Ничего примечательного. Древесина полностью заросла мхом. Но Роял вдруг ухватился за шапку из мшистой зелени и снял её с древесного обрубка так легко, будто она вовсе не имела никаких, даже малейших корешков. А под ней… Ну, разумеется, ничто иное как туннель!</p>
<p>
Да ладно!</p>
<p>
– Ты серьёзно? – прошептала я. – Опять эти дыры! За столько лет нельзя было найти иного способа попасть за стену?</p>
<p>
– Другого хода нет. Она сплошная.</p>
<p>
Он перегнулся через сухой край и потянул что-то на себя. Невидимая мне крышка поддалась с тягучим скрипом, явив погружённый во тьму проход.</p>
<p>
– Полезай, я за тобой.</p>
<p>
Мне оставалось только подчиниться, хотя мной и завладел иррациональный страх. Казалось, стоит туда сунуться и меня утащит нечто. Но вот ноги коснулись дна. Я присела и осмелилась включить фонарь. Луч света прорезал мрак, указав направление. Дождавшись, когда наставник захлопнет над нами крышку, я поползла на четвереньках вперёд.</p>
<p>
Довольно быстро наш путь под землёй закончился. Никаких виляний и подставных развилок. Тупик, а сверху деревянная крышка. Мною внезапно овладела жуткая паника. Наихудшие сценарии стали яркими красками оживать в моей голове: нас поймают, убьют, будут пытать… Похоже, я глубоко-глубоко погрузилась в эти переживания, потому что Роялу пришлось слегка встряхнуть меня.</p>
<p>
– Всё нормально? Если испугалась, можешь остаться и дождаться меня здесь. Тут безопасно. – Его тон явно говорил, что так бы ему и хотелось, но перспектива остаться здесь и не дождаться его, в конечном счёте, пугала меня больше остальных возможных вариантов развития событий. Нет, я не остановлюсь на полпути. Прежде чем он открыл крышку люка, я одёрнула его за рукав, заставив помедлить.</p>
<p>
– Роял, если случится так, что мы разделимся? – я даже не пыталась скрыть дрожь в голосе. – Как мне тебя найти?</p>