Задёрнул рукав, включил экран галлографа. Чат. Корабль. Эсхель-7. Действительно, в чате уже были сообщения.
-Со мной пробовала связаться Восьмая Колыбель.
Ровальд опешил. Глаза округлились, он отвёл взгляд в сторону, нахмурился. Опустил руку на лицо, провёл ладонь по щеке, словно вытирая что-то. Похлопал себя по щекам. Взбодрился, снова уставился в чат. Нет, не показалось. Но информацию переварить тяжело. В голове не укладывается. Единственное, что он смог написать:
-Что?
Ответ появился незамедлительно.
-Но это не восьмая колыбель. – Сказал Эсхель-7.
-Что?
-По коду, это некто, использующий её позывные. Но по поведение, по логике общения, его трудно описать.
-Так, поподробнее. С тобой вот так взяли и связались, без всяких твоих действий?
-Да. Моё нахождение на планете больше не секрет.
-Мы же применили все меры предосторожности. Заглушили все радиосигналы. Все информационные излучения, вторичные следы. Кхак?!
-Где-то прокололись.
-Ладно. Допустим. Но это Восьмая Колыбель. И между тем, не Восьмая Колыбель. То есть, это не дружественный объект, который хочет обмануть нас.
-Возможно. Намерения пока не ясны. У меня не хватает логических цепочек, чтобы достоверно оценить.
-Ладно. Продолжай.
-По моим оценкам это монстр. Не человек. Но и не Колыбель. Нечто иное.
-Как это понимать?
-Не достаёт логических цепочек. Можно только принять.
-Чёрное ядро, которое выдаёт себя за Колыбель?
-Нет.
-И не человек?
-Нет. Точно не человек.
-Тогда с тобой связалось что-то, при этом, неживое. Правильно?
-Правильно.
-То есть?
-Монстр.
-Что ты вкладываешь в слово монстр?
-Монстр.
Большего от Эсхеля ждать не стоило. Ровальд посерьезнел. Если пахнет дурно, то надо валить с планеты. Рисковать своей жизнью он больше не собирался.
-Что оно хочет?
-Пока ничего. Просто поздоровалось. Ещё оно сказало, что знает где я и хочет подружиться.
Но дружбой явно не пахло, что было ясно даже старому компьютеру. Что же, пора завершать исследования и валить отсюда. Единственное что останавливает - этот мир хотелось ещё немного поизучать. Не хватало двух элементов, один из которых – Тесио. Дружественная цивилизация иной выжившей Колыбели, кусочек которой заплыл сюда и остался. Это было важным элементом всей мозаики.
* * *
Земница - последний город на пути к Тесио. Столица фермерства (бывшая), если верить девочке Анне. Космо он обошёл, но со стороны было видно, что от космического городка – связного звена с Вегой ничего не осталось (настолько, что даже руинами не назовёшь), но Земница - остаток цивилизации просто с разрушенными стенами, внутри настоящие руины. Камни оплавлены, всюду могилы, засохшие сорванные цветы, кучи людей. Они то появлялись из ниоткуда, то уходили в никуда. Видимо, жили где-то под землёй. Изредка попадались нероны второго сорта. Одного взгляда по ним достаточно, чтобы понять. Они сами себя такими считают. Зато здесь как короли. Походка вальяжная, недовольное критическое выражение лица (оно было), безглазые взгляды через оптические устройства - маленькие объективы камер, напоминающие стильные очки.
В центре города имелись невероятно широкие здания, многоэтажные. Бывшие ангары, возможно крытые фермы для ускоренного роста овощей. Рядом с ними кирпичи валялись что пыль. За 150 лет никто не постарался убрать. Возможно, люди бы и хотели, но нероны запретили. Пускай напоминание прошлого мозолит глаза. Смотреть больно. На лицо Ровальда навалилась тень.
В какой-то момент Ровальд увлёкся лицезрением того, что осталось от усилий колонистов, и не уследил, как невидимость закончилась. Позади раздался недовольный голос.
-Рабочий. Ты потерялся что ли? Где твой дом трудолюбия? С тобой разговариваю.
Ровальда схватили за руку и развернули на 180 градусов. От чего он опешил, и понял, что попал. Прозевал режим невидимости. Такой себе из него тайный агент. Очередное раскрытие. Все труды насмарку.
Нерон смотрел на лицо Ровальда. Снял с него копюшон. У этого нерона глаза были на месте. Прищурился, нахмурился.
-Забыл своё место, раб. У тебя лицо слишком спокойное и уверенное. С чего бы? Двойную получку дали, и уже загорделся? Зажрался?
В лицо Ровальду дыхнула отвратительная свинячья рожа. Даже та лесная тварь казалась более приятным существом. Лысая голова украшена тысячей игл. Нос переделан, то ли пластическим хирургом, то ли мутировал. Но это определённо свинячье рыло. Если кто и зажрался, то пример на лицо.