В ту же секунду Ровальд получил хлыстом по спине и едва в равновесии. Удар пришёлся на экзоскелет, поэтому боль оказалась небольшой, но сила удара достаточная, чтобы сбить обычного человека.
-Стойкий гад. Другой бы упал. После работы поговорим, мой нежный. – Дикий хохот прошёлся по редким неронам, и многие заключённые, к неутешению, поддержали этот хохот, присоединившись к нему, а их, впервые за долгое время, не трогали, а позволили выразить хотя бы эту эмоцию.
В самом низу было широкое отверстие, колодец чудовищного диаметра. Даже издалека видно, что там в этой закруглённой стене торчало множество оторванных разных труб, сквозь прорванные сетки тянулись огромные водопады. Там же находилось подобие грузового лифта. Дорога шла к нему. Войдя, Ровальд долго спускался вниз. Там, выдали кирку и каску с вделанным фонариком, который настолько слабо светил, что через пару метров всё ещё оставалась тьма, и лишь соседские фонарики развеивали её. Бывшие ленчане-беглецы ориентировались хорошо, и он последовал их молчаливому примеру. Спустя километр подземных путей показалась зона разработки. Там действительно подкатывалась маленькая вагонетка, которая, при заполнении, тут же поднималась на самый верх по маленькой железной дороге. Другая, вагонетка побольше, была для ценных ресурсов. Она заполнялась очень медленно и при Ровальде не поднималась.
Так он работал, выбивая искры киркой, неизвестное количество часов, пока не настал обеденный перерыв. На перерыве, среди острых сталактитов, находилась столовая, в которой шумно кушали. Здесь можно было свободно общаться. Наверно, это был самый счастливый час для заключённых подземного дома трудолюбия. Разговаривать нероны не мешали. Их здесь даже не было. Выдавали миску, ложку другие заключенные, которые сегодня находились на дежурстве. В конце очереди (точнее в самом её начале) автомат выплывал в миску кашу, второй автомат выхаркивал что-то вроде куска мяса.
К Ровальду подсел тот самый старик с длинной скомкавшейся бородой.
-Так ты значит независимый? – Спросил тот чуть ли крича. Шум стоял жуткий. Капала вода, шумел водопад. – Независимый, слышишь?!
Ровальд посмотрел на того, не смеётся ли он. Но тот был серьезен.
-Ты с какой планеты? – Спросил старик. – Что за корабль? Какого класса?
Ровальд изучающе посмотрел на старика. Тот не придуривался. Возможно, он тоже внешний. Хотя, может быть и подосланец. Но следующая его реплика развеяла сомнения.
-Я такой же как ты. Независимый. Я прилетел пятнадцать лет назад. Я с марсианской колонии. Впрочем, у нас там далеко не колония, полноценный мир. Ты ведь в курсе, что я тебе говорю? В общем, 15 лет назад влился в это странное общество. Думал, нашёл изумруд посреди космоса. Живые люди в мёртвой зоне, кто бы знал, а? Прошёл ускоренный курс адаптации тела с помощью медкапсулы на своём корабле, она там прилагается, не делай такие глаза, поэтому могу жить нормально в условиях их притяжения. Эти дураки до сих пор не поняли, что я не свой. И смех, и грех. Экзоскелет? Сразу приметил. Немножко слышно. Нероны давно приучились не обращать внимания на такие звуки. Внутри них вечно что-то шелестит и жухает. – Старик махнул рукой. – Что за бредятина.
-Даже в клоаке, в заднице мира можно встретить соотечественника.
-Есть пещера одна вдалеке. Но, скорей всего, под завалом. Так просто не расчистить.
-Независимый, мать твою. – Усмехнулся старик. – Как они нас величаво называют, а? Подкупает. – Откуда будешь?
Ровльд с сомнением смотрел на кашу которую совершенно не хотелось есть. Впрочем как и кусок, который посмели назвать «мясо».
-Парфей.
-Парфеянец? Да ладно? С карантинного Парфея? Второй родины основателя Синей Птицы? Ты чё, сын его что ли? Оттуда хрен выберешься! Без связей никак. – Старик хлопнул себя по лбу. – Нет, я правда. С какой ты планеты? Не надо врать, я же свой.
Связи тут были не причем.
-Ты зачем в душу лезешь, а? Понимаю, людей давно не видел. А я тебе что, азбука морзе с ответами? Я пролётом. Если надо, захвачу с собой. Считай, что с Артемиды.
Окончательно надоело быть добрячком.
-Сразу бы так. А то выкучиваешься, да выкучиваешься. Какая мне разница, откуда ты? Я вот с Марса. Забавно, да?
Начинала вырисовываться картина действий.
-В общем, с экзоскелетом, думаю, шансы есть, хоть и небольшие. – Поддержал старик. – Не знаю, хороший ли ты боец. Но, эффект неожиданности даст своё. Ты по профессии кто? Не важно, выкрутимся.
-Забей. Три курса космопехоты. Но я слаб. Было полно ребят посильнее меня.