Что?.. – Ровальд невольно сжал кулаки.
-Что? Пол года без одобренных находок и у самого лицензия будет отобрана. Но это так, крохи со стола. Тебя просто жалеют. Все знают, что ты сам отвалишься. Знаешь ведь, что без команды не протянешь. Даже репликаторы иногда надо забрасывать питательными таблетками. Вскоре у тебя денег не хватит даже на это. Это твоя третья неудачная вылазка с которой ты ничего не поимел. Верно ведь?
Ровальд сглотнул. Для археологов лицензия – это всё. И допуск в открытый космос, и заработок, и возможность садиться на свободных парковочных местах, специально для археологов, по особо низкой ставке за час, благодаря чему находиться на верфи можно днями и неделями. В то время, как обычно садятся только для дозаправки. Не говоря уже о допуске к исследованиям и продаже без налогов найденного. Это множество бонусов недоступных обычному гражданскому лицу. То, ради чего он корпел долгие годы. Старая детская мечта, которую только-только воплотил. Вдобавок, деньги действительно таяли. От отцовского наследства почти ничего не осталось. В горле Ровальда застрял ком, а начальник, по лицу прочитав ответ, продолжил:
-Нужны деньги, пойдешь в чёрно-рабочие. Для начала отдай корабль и коды запуска. Тогда замолвлю словечко.
-Что?
-Сдай корабль. Мигом команду найдешь. – Он твёрдо положил ручку об стол, как судья ударил молотком. Приговор вынесен. – Жизнь наладится. Даже у такого бастарда, как ты.
Ровальд сжал кулаки, и сдержал желание выразить накопившиеся чувства кулаками.
-У меня кроме корабля ничего нет.
Начальник пожал плечами, и вернулся за стол, уткнулся в свой галлограф. Совершенная голограмма всплыла над рукой. Проигрывалось забавное видео из какого-то телесериала. И начальник, полностью игнорируя Ровальда, уже улыбался.
Яркое понимание пронзило голову. Этот человек завидовал. Определенно завидовал Энро Б., далекому первооткрывателю терраформации и параллельных миров.
-Думал, вы умнее. Не стоило приходить.
-Как ты смеешь?! – Начальник привстал с кресла, но тут же учащённо задышал, схватился за сердце и присел обратно. - Нет, парень. Пойми. Дерьмо твой отец. Всё себе присваивал. Прятал по тайным карманам находки, которые могли пролить свет на многое. И это знали все, кто с ним работал. Но из-за уважения к нему, люди думали, что он делает это из каких-то высоких побуждений. ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! – Рявкнул начальник, но вновь схватился за сердце, закатил глаза к потолку, закрыл их, успокоился, продолжил. - Тебе вышла тяжелая ноша, бастард, быть его наследником. Здесь, в гильдии, репутация - это всё. Должен же знать. Нельзя ценности себе присваивать. Бог его знает, как узаконил этот корабль, который достался тебе. Прямое нарушение кодекса. Вдобавок, ты сам по себе бастард. Как и где ты родился нет абсолютно никаких записей. Уж мог бы постараться сделать хотя бы фальшивые. Но даже фальшивых нет! Хрен его знает, что ты на самом деле. Может, даже не человек.
-Если я отдам корабль, что вы будете с ним делать?
-Его исследуют. Сделают то, что давно пора.
-Но не вернут?
-Разумеется. Это же реликвия. Достояние человечества. Не одного человека и его семьи. Всё, вали отсюда.
Ровальд вышел. В голове ничего не умещалось. Но картина, в целом, прояснилась. Первооткрыватель терраформации умел хранить тайны, и даже сейчас у него это получалось крайне хорошо.
Но слухи, клевета, другие неприятные вещи вроде давней чужой зависти, всё это мертвым грузом легло на плечи Ровальда. Мешало собственной жизни, карьерному росту, да и просто существованию. Хуже не придумаешь. Всё будет вопиёт: возвращайся обратно в военную академию, там хотя бы рады будут. Хотя это и будет билет в один конец. Служба пожизненна.
В местной станционной библиотеке пусто, ни души. Ровальд сел за компьютер, вместо монитора – плоская, но плотная, не просвечивающая голограмма. Набрал первое, что пришло на ум: Группа Синей Птицы. Если задуматься, он никогда не позволял себе испортить собственные воспоминания – просто не рылся в информационных облаках. Догадывался, что хорошего не узнает.
Но ответом на запрос стала лишь общая информация. Самое обидное, что тоже самое, что сказал тот мерзкий начальнишка этой станции-гильдии (археологической. Которых, к слову, единицы. Сейчас даже десятка не наберётся. Альянс Земных Колоний, оно же правительство, перекрыло кислород с тех самых пор, как погибла группа Синей Птицы). Нашлись неприятные вырезки из статей. Заявлялось о множественном сокрытии находок Энро Б. Нарушение кодекса (многократное). Присваивание национальных достояний. Коррупционные схемы по фиктивной регистрации высококлассных находок. Хотя даты статей говорят сами за себя – написаны сразу после смерти. Как по заказу. При жизни с будто боялись иметь дело. Хотели облить грязью, но не могли. А теперь вот, руки развязались. Если у отца и были покровители, их не стало вместе с ним.