-Первый пошёл.
От спины космонавта отделился шар с мелкими дырочками, который мгновенно встал подле микросхем. Вытянулись тонкие проводки и подсоединились к разным местам едва знакомой электроники. Искусственный интеллект начал подбор алгоритмов.
Примагнитившись рукой к обшивке, космонавт почувствовал множественные вибрации. Внутри старинного корабля выли механизмы, поочерёдно переключаясь, и к вящему удивлению, вихревой шлюз с шипением разомкнулся. Оттуда вышел слабый воздушный поток вместе с какой-то пылью, которая тут же скрылась в черноте космоса.
Влетая внутрь, космонавт отдал команду и шар молниеносно вернулся.
Спустя секунду шлюз с шипением замкнулся, и темнота обвилась вокруг. По закону подлости сейчас должен был кто-то напасть. Оставшийся в живых последний защитный механизм. Но нет. Просто пересмотрел фильмов. Космонавт облегчённо выдохнул.
Но на шлеме включились два фонаря. Лучи света промчались по пустынному коридору. Гладкие стены из плотно подогнанных металлических прямоугольников, почти как кирпичная кладка. В эфире абсолютная тишина на всех известных частотах.
Исследователь поплыл в полуметре над полом. Системы показали движение позади. Космонавт вздрогнул. Обернувшись настолько резко, насколько позволяла невесомость, он в страхе присмотрелся и облегчённо выдохнул. Взломанный вихревой шлюз автоматически закрылся.
* * *
Невесть откуда взявшаяся пыль расступалась и затягивалась в невидимые водовороты. По правую руку ряд вихревых шлюзов, который всё не кончался. Каждые несколько метров стояли терминалы. Когда-то члены экипажа стремились к ним, чтобы набрать спасительную комбинацию.
Чувствовалось, что крейсер проектировался как родной дом на тысячи и тысячи жителей.
Космонавт проплыл мимо поворота в коридор, окончание которого мощные лучи света не смогли нащупать. Интуитивный страх периодически вспыхивал. Бог его знает, что таилось внутри этих переходов. Потеряться в таком месте не хотелось.
Царило общее запустение. Ни ящиков, ни трупов. Ничего. Разбирать корабль по кусочкам ради вознаграждения не хотелось. Атмосфера обречённости коснулась души исследователя.
Видимо, в момент раскола корабля вакуум высосал всё, что только можно, а система безопасности принудительно изолировала оставшиеся помещения слишком поздно. Как такое часто и случается. Удивляться не стоит. По крайней мере, так гласила космо-археологическая теория.
Хотя, контакты снаружи искрили, это могло быть и статичное электричество, формируемое не генератором, а «натираемое» окружающими магнитными полями.
Даже самые долгоживущие источники питания, известные человечеству, не дотягивали до тысячи лет.
-Запись. Говорит Ровальд, космический Археолог под лицензией номер 19… Общее запустение. Никаких обозначений и субъектов. Корабль в поясе астероидов AR12… Внутри сохранены рабочие механизмы, неавтономные. Очевидно, все основные системы корабля уничтожены. Остались бесполезные остатки. Пройдено сто девяносто шесть метров. Продолжаю исследование.
На мгновение показалось, что корабль ожил - коридоры наполнил жуткий скрежет. Но то лишь осколок астероида, который случайно наткнулся на внешнюю обшивку.
На голографическом мониторе внутри скафандра вёлся отсчёт пройденного расстояния:
Позади двести метров. Чудовищно мало, чтобы составить впечатление об объекте. По галактическим законам, чтобы объект таких размеров засчитался, надо было пройти не менее пятисот.
Преодолев ещё пару пустынных коридоров, космонавт остановился перед плотно закрытыми отсечными дверями.
Три глубоких борозды шли наискось. Словно за кем-то гнался бешеный зверь, рубанув лапой в последний момент. Скорее от сожаления, что упустил добычу, которая удачно скрылась внутри. Дальше коридор вёл налево, в глубины.
-Запись. Найдено несканируемое помещение. Координаты относительно условного центра объекта 1231.7666.2.22… Открою позже.
Всюду темнота, да тишина. Датчики на скафандре помигивали, отслеживая состояние здоровья.
-Иду дальше.
По левую руку появились отсечные двери каждый десяток метров. О чем исследователь сделал голосовую запись. Некоторые были открыты, но внутри ничего не обнаружилось. Совершенно пустые комнаты с какими-то кубами. И три борозды. Всюду появлялись эти три параллельные борозды. Чем дальше, тем чаще.
Свет фонарей выхватил вдалеке какую-то застывшую фигуру. Та опиралась на стену одной рукой.
-Запись. Вижу силуэт человека. Сканирование говорит, что источников энергии нет. Если это андроид, то степень возможной активации неопределена. Иду на сближение.