Перед глазами два скелета в комбинезонах. Они крепко обнимают друг друга, как и тысячи лет до, но смотрят на Ровальда. Они не хотят, чтобы спасённые разделили их судьбу. У них это получилось Враг не добрался до Солнечной Системы.
* * *
Прибытие в Солнечную систему, считавшуюся родиной всего человечества, сопровождалось бюрократией. Пришлось ждать свою очередь, висеть в космосе в режиме полусна, коротать время за просмотром фильмов (качественным, благодаря близости к высокоскоростному интернету.
Относительно далеко, но в рамках системы, расположилась карликовая планета Эрида, десятая по счёту (но одиннадцатая, если считать Фаэтон, которого давно нет). Рядом с Эридой уверенно держалась искусственная станция-спутник Арб-7. Почти пиратская станция, только без пиратов. Хотя сброд собирался.
Двеннадцатая планета Аэльмера отсутствовала. Данных о ней Ровальд не нашёл. И, очевидно, никогда не найдет. Прошли тысячи лет. Однако, уже сейчас понятно, что возраст Земли, как и всей солнечной системы много меньше. Далеко не миллионы и миллиарды. Геологический анализ почвы врал. Наука врала. Всё было в корне неверно, но доказать это невозможно.
Арб-7 Станция вытянута, напоминающая небоскрёб состоящий (вместо этажей с окнами) из верфей. Одна над другой, под третьей и так десятками. Прилетало по тысяче кораблей каждый день. Космические карты и (псевдо) искусственные интеллекты хороши, но есть кое-что, на что до сих пор был способен только ум человеческий. Внутреннее ощущение обстановки. Здесь искали опытных пилотов, исследователей, наёмников. Людей готовых выполнять не этичную работу (сопряжённую с каким-либо нарушением).
Внутри бесчисленных переходов, пешеходных узлов и тяжёлых широких лифтов, перевозящих как грузы, так и людей вперемешку, в глубинах станционных конструкций находился бар Добрая Тайна. Четыре этажа, сотни столов, половина занята.
Повсюду обрывки голосов:
-Нет, в точке b-17, f-14 ничего. Квадрат - пустыня. Старый мусор ещё с запуска первых спутников. Одна солнечная вспышка и всё хлебало по самые ноздри разорвёт. Туда нельзя летать.
-Что? За тысячу кредитов в Оорте искать контейнер с модифицированными моллюсками? Меньше трёх никто не возьмёт. Я не возьму. Я что, хуже всех? Может и хуже. Но вот если поделитесь грузом… Что? Четыре? Чувство, что меняю шило на мыло. Ладно, договорились.
-Мой друг! Твои кривые глаза - зеркало души! Две разъехавшиеся кометы, что чудом не столкнулись. Вы мне нравитесь, мы договоримся. Зрите сквозь пальцы! Что, так говорить не вежливо? Ладно, про пальцы ни слова.
Здесь происходило всё.
За столик подсела девушка. Как раз её Ровальд и ждал.
–Давно не спишь?
Ровальд задумался.
-Последний раз был вчера. – Ровальд подозвал робо-официанта и дозаказал ещё одну порцию местной популярной жидкости (безалкогольной). Кутить так кутить, чего жалеть остатки средств?
-А седой волос мне кажется, или?.. Знаешь, если так и дальше, к концу второго солнечного не увидимся.
-Ха! Поносило бы твою жопу!.. А, не важно. – Причмокнул Ровальд, облизывая пену вокруг рта. Из кружки вылезли длинные лапки, почти пустой сосуд начал уходить, но Ровальд вцепился, и кружка покорно присела, лапки втянулись обратно. Если попросить налить молока, можно будет с чистой совестью заявить, что молоко убежало. Ровальд улыбнулся, затем положил на стол прозрачный журнал. Здесь на это никто и внимания не обратит. Девушка с сомнением опустила взгляд и через секунду вопросительно посмотрела на Ровальда.
С чувством собственного превосходства подвинул находку Орин.
-Ну же, храбрей.
Девушка открыла. Сначала, не понимая, а затем, увидев проявляющуюся материю со строчками текста непонятных символов тут же закрыла.
-Ты больной ублюдок. Это шутка? Дешёвая. Мог бы просто сказать, что хочешь увидится. Я и так не прочь поболтать.
-Какая шутка? Летел сюда с другого конца освоенного космоса. В очереди стоял.
-То есть, ты здесь не поболтать?
-Нашёл на старом, очень старом корабле. Скажем даже, до начала времён. - Махнул рукой, отрезая, как саблей. - Всех времён. – Показал двумя пальцами что-то очень маленькое. - Кусочек. Кроха. Остаток, который чудом сохранился.
-Давай поподробнее. Не совсем понимаю.
Ровальд наклонился поближе, намекая приблизиться в ответ. Стоило девушке наклониться:
-А ты мне что?
-Хочешь меня?
Ровальд скривился. Орин вопросительно подняла бровь:
-Я не совсем понимаю, что это. И что ты хочешь.
Ровальд многозначительно посмотрел прямо в глаза девушке. Это был взгляд человека, который готов поклясться на собственной могиле. Орин хорошо знала, что он означает. Этот взгляд знал каждый путешественник. Каждый археолог. Орин вздохнула.