-Зависть. – Констатировал старик. – Что поделать, радуйся, что ты здесь. Он определённо тут не причем.
Гном ласково, по-отечески, похлопал её скафандр по плечу и направился вслед за Ровальдом и Килией, оставив Орин позади. Девушка долго смотрела на кружащих чаек и только потом поплелась следом. В конце концов, тоже махнула рукой. Это действительно бред, чего она прикопалась. Ну, не знает она ничего о Ровальде, с этим можно только смириться. Это не повод вытеснять свою зависть на него. Она давно привыкла считать себя особенной благодаря обеспеченным родителям. Просто то, что внимание досталось Ровальду сильно задело её самолюбие.
Стоило подойти к дальним домам, как кибер-чайки истошно закричали и сели на крышу, откуда продолжали кричать. В этих воплях чувствовалась скорбь.
Войдя через дверной проём без двери, внутри обнаружили разруху. Разбитые несколько скрипок, множество разрезанных на куски книг, разбитую мебель и разломанное чёрное фортепьяно. Детский скелет на пороге лестницы, которая вела на второй этаж. На деревянных порогах виднелись обугленные следы, слабо походившие на человеческие. Ровальд инстинктивно вскинул Мизерит-КВТ, поднял заряд до половины мощности, при этом, совершенно забыл обсуждённую стратегию, что сначала идёт первым Зилс. Что-то тянуло на верх только его. Орин заметила, что пульс Ровальда упал, и стал слишком стабильным. Она удивлённо приподняла одну бровь. Откуда в нём столько хладнокровия?
Стоило подняться на второй этаж, Ровальд опустил ружьё и чуть приоткрыл рот. Рядом встала Килия, и тоже опустила вооружение. Поднялась Орин, а последним, нарушая всю логику археологической экспедиции, зашёл Зилс.
Трое железных монстров. Механических убийц, у которых руки заканчивались тремя длинными когтями-саблями (каждая) замерли, неистово глядя на мужчину без скафандра. Остекленевшего, как и статуи, встреченные до этого. Мужчина был проткнут насквозь одним из роботов. Но даже так, рука его вытянута прямо в проткнувшего. В ней крепко зажат тот самый пистолет, что они нашли. Причем, на пистолете мерцал зелёненький диод. Он будто бы готов выстрелить даже сейчас, спустя века.
Ровальд присмотрелся и понял, что мужчина умер почти мгновенно, проткнуто сердце, но он так же ранен в легкие и живот. Органы проткнуты множество раз. Но крови нет, будто высокотехнологичный комбинезон удерживал внутри. Другая рука выше локтя отрезана, и в подтверждение, рядом с ним, возле ног, лежали отрезанные кости руки. На лице ни тени страха или боли. Только хладнокровие и расчётливый взгляд.
Ровальд сделал первый шаг, чтобы подойти ближе. Но женское сердце завыло, словно в ней тоже проснулось что-то спящее древним сном.
-Стой! – Крикнула Орин.
Ровальд обернулся. Но Орин больше ничего не сказала. В её глазах первобытный страх, не ясно откуда взявшийся. Она сама не могла его объяснить. И не стала объяснять, просто смотрела на него. Ровальд вернулся к изучению места действия. Увидел в углу метализированную женщину с застывшим лицом. Она лежала боком, зажимая такого же металлизированного ребёнка.
-Странно, что роботам, которые могли превращать людей в такое, требовалось ещё чем-то их протыкать. – Сказала Килия.
-Соглашусь. – Ответил Ровальд, проводя пальцем по лезвию одного из роботов. – Странно. Возможно, превращение не мгновенное. Возможно, этот держался дольше всех. Обладал иммунитетом к подобному.
-Как можно обладать иммунитетом к прямому физическому воздействию? Бред же. – Тихонько сказал Зилс.
В какой-то момент Ровальд почувствовал, что за ним наблюдает нечто чужое. Не из этого мира. Нечто враждебное. Оно прямо здесь, в комнате. Оно смотрит на него с неясной чужой злобой. Нехорошее предчувствие коснулось груди Ровальда. Он отпрянул от безрукого человека. Посмотрел на его метализированное спокойное лицо и понял, что это не от него. Перевёл взгляд на роботов. И вроде не они.
-Что случилось? – Спросил Зилс, готовый кинуться в бой. Он тоже что-то почувствовал?
-Ничего. Идём отсюда. Всё равно с собой взять не сможем.
-Это верно. – Одобрительно сказал Зидс.
Спускаясь вниз, Ровальд ещё раз подметил вполне обычные книги, но содержащие печатные руны, и разбитые музыкальные инструменты, вдоль которых, словно название бренда, были так же надписи на руническом. Невероятно, но музыкальные инструменты, получается, скопированы людьми просто один к одному. Факт, что могло существовать две одинаковые расы с одной культурной, не просто минимален. Невозможен. То, что это именно прародители – стало для Ровальда неопровержимой истиной.
В других домах, что решено было смотреть, складывались похожие ситуации. Где-то с захватчиками, где-то без них, но во всех случаях с разрухой и скелетами, либо металлизированными. Только один дом остался без жертв, в нём оставался только замерший робот с лезвиями и больше никого. Видимо, даже так, без оружия, их удавалось одолеть. Выходя из очередного дома, Ровальд обернулся на дальний, который посетил раньше всех. Чайки оставались там же, на крыше. Они наблюдали за исследователями. Та, с частично повреждённой мордашкой смотрела, наклонив голову на бок. Но что-то ещё смущало Ровальда. Что-то непонятное, чужое. Недоброе.