Космонавт вставил толстую силовую батарейку в шар и добрый гул продолжился. Более того, он нарастал не внутри шара, а где-то там, над головой.
Звуки включающихся рубильников эхом прокатились по динамикам скафандра. Освещение замерцало вдоль коридора и ушло в даль до самого конца. Взгляду открылись исцарапанные стены, которые тянулись вслед за вспышками, но парная дверь медленно поддавалась, раздвигалась всё сильнее.
-Не сегодня. – Наставительно заметил космонавт.
Игра света продолжалась. Вспыхивающие коридоры возвращались, а потом уходили вновь. Словно поток электричества гулял то в одну сторону, то в другую. Так продолжалось довольно долго, ибо двери поддавались крайне тяжело. Продолжалось, пока на другом конце корабля что-то не отвалилось. С гулким эхом оно упало и раскачивалось, словно жестяная тарелка.
Археолог присвистнул. Не удивительно, что кусок корабля отвалился. Удивительно, что наоборот - многое работает.
Затем последовал металлический стук, за ним ещё один. Ещё пара. Постукивания стали ритмичными, настойчивыми и приближались. Ровальд почувствовал, как стук сердца отдаётся в пятках. Что-то уверенно направлялось к нему.
Писк на ручном радаре подтвердил: движение зафиксировано. Двери уже приоткрыты достаточно, чтобы как-то протиснуться. Оказавшись внутри, он отдал команду, и шарик по имени Первый послушно завибрировал, перенастраивая системы.
Чтобы это не было, Ровальд должен это видеть. Даже ценой дорогих дронов.
Ещё пара дронов отделилась от космонавта и устремилось в коридор, вместе с ними полетел и тот, который отсканировал комнату.
Что-то над головой переключилось, двери начали закрываться. Механизмы с радостью возвращались в привычное положение.
В динамиках скафандра отчётливо раздавались отстукивания, которые добрались до этого коридора, и стали напоминать паучьи. Уже совсем рядом.
Шар убрал проводки и направился к хозяину, но мелькнувшая тень с озверением раздробила взломщика на тысячу осколков и в этот момент двери захлопнулись окончательно.
Свет предательски моргнул над головой и погас, оставив только освещение от фонарей. Всё стихло, оставляя космонавта наедине с самим собой.
Какое-то время Ровальд висел в воздухе, пока о шлем не ударилась металлическая зубная щётка.
Исследователь дёрнулся и вспомнил про дронов. С учащённо бьющимся сердцем, не желая знать, что к нему подошло, и между тем, сгорая от любопытства, он переключился на них. Те вовсю летели вдоль коридоров: ничего не заметив. Как это?
Ровальд глубоко вздохнул, напрягся, понимая, что на обратном пути дроны уж точно увидят это нечто, и дал команду развернуться. Маленькие юркие роботы полетели назад, перепискивая, словно разговаривая друг с другом. Но это были сигналы эхолокации. Доп сканирование визуально незамеченного. Любой объект, отличающийся от поверхности будет засечён. Даже если он совершенно невидим.
Не желая отрываться от видеонаблюдения, тем не менее, обуреваемый страхом встретиться с агрессором лицом к лицу, невольно стал изучать содержимое комнаты.
Две кровати, два стола, кубики разной величины из тёмного металла под ними. Но только один предмет завоевал самое пристальное внимание. Бортовой журнал. Весь из прозрачного пластика. Тот самый, в руках скелета.
Достав его без какого-либо сопротивления, раскрыв первую же страницу, космонавт прочёл на русском языке:
-Сатурн?! Юпитер?! 23 531 год?! Солнечная система?
На мгновение он потерял связь с реальностью. Снова проверил дронов - один уничтожен.
Остальные вернулись и ничего не нашли. Он направил их к месту гибели первого и, сжав кулаки, стал внимательно наблюдать за картинкой. Теперь он не отвернётся. Он готов.
Дроны приблизились к судьбоносному повороту, за которым была утрачена связь с собратом.
Сенсоры опознали какой-то овал в качестве «головы» сидящей на шести механических ножках. Три красных точки робота безразлично смотрели в угол, застыв, а полусогнутые паучьи ножки были крепко прикованы к полу силой чем-то вроде магнитной.
Дроны окружили объект, изучая со всех сторон. Паук рванулся, и новая потеря связи появилась уже на всех каналах. Все дроны уничтожены. За какие-то доли секунды. А если бы там был он? Что случилось бы с ним?
Космонавт хотел присесть чтобы подпереть голову рукой, но в невесомости это затруднительно, и он отбросил эту идею. Деваться некуда, путь закрыт. Снаружи боевой дроид, которому тысяча лет. Если не больше. В руках журнал со всплывающими русскими буквами.