Вопрос продавцу – ответ: для военных. Частные компании, которые обеспечивают военных. Им всегда требуется очень много вооружения, и часто не хватает собственных мощностей для производства. А порой, оборонное бюро не может что-то сделать по законодательным причинам, да и руководство отвергает многие модели. И тогда выход в частниках. На отдаленных уголках освоенного космоса, где законы мягки как пластилин, можно встретить такие планеты, в чьих водных глубинах разрабатывается различное вооружение. Но главное не это – местные продавцы скупают со всех просторов колоний подешевле, и продают тут подороже. Ничего нового. Но зачем военным столько техники? Для чего? Археология почти мертва, а потребность в военной силе не угасает. Неужели до сих пор есть колонии, которые идут против государства, пытаются добиться независимости? Вспыхивают недовольства? Такое Ровальд с трудом мог представить. И всё же, не мог найти ответа на вопрос, для чего столько техники, даже частного производства. Всё это слабо укладывалось в картину мира. Однако, задерживаться здесь он не собирался. Если за ним пришли там, придут и здесь. Надо залечь на дно, и он, чисто в исследовательских, любознательных целях, знает одно место.
Автопогрузчики быстро завезли пару больших коробов в ангар Эсхельмада.
Общаясь с Эсхелем Ровальд узнал, что попасть в незавершённый карман Чёрной Дыры так просто не получится. Для этого нужно выйти из гиперпространства ровно в том месте, где находится карман.
Стандартная навигация, которую Эсхель заботливо вывел на экран, представляла собой объёмную карту космоса на 500 парсек от Земли. Ровальд выбрал одну из звёздочек, что даже названия не получила. WASP-101, в созвездии большого Пса, расстояние до неё 202 парсека. Там он произвёл дозаправку, затем ещё 394 парсека, HATS-51. Вот уж точно к чёрту на кулички. Там, оказалась планета, название которой отличалось от звезды всего на одну букву: HATS-51 b. Довольно частое явлением там, где, как правило, не бывает ноги человека.
Но между WASP и HATS, оказалась настоящая пустота, где не летал даже космический мусор в виде мелких камней, пыли, кристаллов льда.
На следующей остановке для перезарядки гипер-двигателя, монитор выхватил несколько планет. Навигатор отобразил лениво курсирующие между ними одинокие мусоровозы, да единственный пассажирский лайнер.
На следующей остановке планета была всего одна. Даже из космоса было видно два купола, под которыми, в идеале, должна была кипеть жизнь. Но так ли это на самом деле проверять не стал. За этой остановки числилась станция дозаправки.
После каждого прыжка, следующая звездная система имела всё меньше планет, терраформация вовсе исчезла как явление. Станции становились всё скуднее, проще и мельче.
Уже на восьмой остановке, объектов стало так мало, что вокруг красного карлика вращался лишь одинокий планетоид с самым скудным спутником, который можно вообразить. Ему было лет двести, не меньше. Чем-то похожий на советский образец первого космостроения. Шар с четырьмя антеннами. Здесь же находилась последняя дозаправочная станция. Погоня, если и была, далеко позади. Его путь не отследить. По крайней мере, после этой точки, его отследить точно будет невозможно, ведь то место куда он направился – судя по навигации, ничего нет. Запрещённая территория неосвоенного космоса, зона отчуждения.
Подлетев к дозапровочной станции, прикрепился к старому мосту, Ровальд вышел в скафандре, а на встречу ему уже шёл смотритель, которому оказалось далеко за пятьдесят. Космический волк доживал век. Перевел отшельнику деньги.
-Далеко собрался?
-Может быть. Знаете, что-нибудь о пиратах? – Задал Ровальд вопрос, пока гудел заправочный шланг.
-Почём тебе? Живи пока цел, чего тебе они?
Но старый волк уловил напряжение столь хорошо ему знакомое по воле жизни.
-Понятно. Да как ты или я, люди как люди. Ну, черту перешли. Не гнушаться. Ничего особенного.
-Просто бандиты?
-В каком-то смысле да, просто бандиты.
-Чем занимаются?
-Да как и всегда, работорговлей. У них свой мир, свои планеты и даже целые звёздные сектора, которые они маскируют прямо мастерски, хотя правительство всё равно обо всём в курсе. Ну, звёздные сектора, это я может погорячился. Но своё место под солнышком имеют.
-Правительство?
-Какие-то договоренности между ними есть, и все вроде как более-менее довольны. Пиратам запрещено заниматься своими делами в мирах государства, но это тех не останавливает. Их ловят, судят, сажают, принуждают к труду, просто казнят. Когда как. Всё бестолку. Это не афишируется. В газетах такого не увидишь. Пираты – запрещённая информация, публиковать о них что-либо запрещено. Потеряешь работу. Но здесь, на задворках галактики... Никого нет, никто не мешает делать всё что хочешь. Было бы желание.