-Кому нужны их рабы из простых граждан?
-В смысле простых граждан? Какая разница из кого? Прочистили мозги и в путь. Нужны секс рабы? Пожалуйста! Нужен грубый рабочий труд? Бери и наслаждайся, как всё делают за тебя. Просто корми, а раб скажет всё, что ты попросишь, и никто ничего не узнает. Это такой бизнес, ты бы знал! – Старик закатил глаза и улыбнулся.
-Но, я так понимаю, они не только этим занимаются?
Тут старый волк хитро прищурился одним глазом.
-Чё, клад нашел? Связался? Не отпускают? Они никого не отпускают. Те, кто нашел один раз, найдут и ещё. Это примета. Вход в пиратский клуб монета, зато выход сто. Не отстанут. По крайней мере, скоро. Не повезло тебе.
-Однако?
-Они никогда не отстанут, пока не сменишь личность, карточку, лицензию, да вообще, все документы. Не повезло. Но ты ведь повязан, да? О да, я вижу! – И старик заливисто рассмеялся. – Кранты, вот что сынок. Если хочешь, чтобы я молчал, давай так. Тысяча кредитов и сегодня тебя здесь не было.
Ровальд покорно приложил свой галлограф к его. Разумеется, сквозь одежду. Но движения понятные, знакомые. Каждый знает как деньги переводятся.
-За информацию ещё двести.
Новый перевод.
-В общем так, дела твои не так уж и плохи. Что? Не смотри, не мог же я изменить себе в заработке? Не каждый день такой ло… В смысле, человек в беде попадается. Я и сам пират, согладятай, коль заметил. Но порядки наши просты, мы за деньги чуть ли родную мать не продадим. Да чего уж, было бы что продать! – И он опять заливисто рассмеялся. – Главное, не связывайся с полицаями, они под этих часто косят. Более того, кроты почти в каждом отделе. Но самое главное, даже не вздумай воевать. Лучше просто умотать ноги, и они тупо забудут, коль найти не смогут. Пираты работают за деньги, им важна лёгкая дичь. Лет пять, думаю, погоняются и болт забьют. Так что, не кипешуй. Лучше наймись каким-нибудь рабочим на станцию, которую никто ни в свет, ни ногой. Ты нафиг никому не сдался. У них таких как, кто бы ты не был, знаешь сколько? Людей… Как там у археологов? Бери и осваивай! – Старик вновь заливисто рассмеялся, да так, что подавился.
-Ты сказал, у пиратов своё место под солнцем.
Старик, покосился одним глазом, отплёвываясь и показал три пальца.
-Триста?
Он помотал головой.
-Три тысячи?
Кивнул и поднял руку с галлографом, сгибаясь в три погибели, пока откашливается. Своё не упустит.
Переведя на счет новую партию криптовалюты, Ровальд выжидательно скрестил руки. Старик, не спеша, пришел в норму, и хотел было закурить, но ни карманов, ни спичек, не сигарет не было. Вспомнил, что в космосе.
-Ты как, чаек не хочешь? – Пригласил по-дружески пират, надеясь, что сможет покурить в помещении.
-Спешу.
-Ну да, ну да… Ладно. Держи координаты, но это только одна звезда, самая нейтральная пиратская база. Больше ни за какие деньги не скажу. Мать это одно, а родина – святое. Родина задёшево не продаётся. Но на кой тебе? Поквитаться? Тьфу ты. Я же сказал, государственники повязаны.
Но Ровальд уже не слушал.
* * *
Вскоре планеты на остановках и вовсе перестали появляться. Лишь одинокие звёзды, служившие ориентиром для астро-навигатора. Сколько было уже перезарядок двигателя? Двенадцать. Были особо крупные астероиды, размером со звезду. Они плыли на бешеной скорости, а какие-то просто стояли. Сначала в каждом из них было по буревому маячку, который служил самой последней помощью в навигации. Затем, начался настоящий дальний космос. Ничего человеческого. Сплошная темнота и далёкие огоньки.
Пиратская звезда, если верить навигатору, оказалась пустым местом на другой стороне освоенного пространства. Официально там ничего не числилось, но чисто логически, сектор был в звездной тесноте. Было странно наблюдать пустоту там, где её, казалось, быть не должно. Вот где гаходились пираты, целая звёздная система. Точнее, её начало. А им, школьникам и студентам, всю жизнь талдычили, что те дескать, сказки. Пиратов не существует. Ибо государство, Альянс Земных Колоний, правит жесткой рукой порядка. Не правда всё это. В мире как правила сила, так и правит. Ничего не изменилось кроме людских убеждений.
Остановившись посреди своего пути, в совершенно пустом месте ради перезарядки двигателя, Ровальд схватился за голову. Он смотрел на навигатор, и видел, что очень далеко от людей. Цивилизация, последний человек, всё это слишком далеко. Неведомый страх обуял, словно он длинный поводок, на котором он всегда жил вдруг порвался. С каждым следующим прыжком то, что он знал, неумолимо отдалялось. Может, он просто сгниёт где-то на просторах галактики? Как и многие другие исследователи, которые никогда не вернулись.