Киборг вырвал уцелевшую руку, впился ею в забрало держащего за корпус. Шлем рыцаря продавился до глубоких вмятин, разведчик упал, пытаясь нащупать лицо, продавленное внутрь. От боли он мычал, но уже не мог кричать.
Ноги киборга обвили держащего торс, и, словно плоскогубцы, начали сдавливать. Броня рыцаря заскрипела, покрылась трещинами, но тот не отступал.
-Га-аст… - Прохрипел рыцарь, прося о помощи, выдыхая последнее, что в нём оставалось.
Киборг схватил противника за руку, пересиливая отодрал от себя и сжал, ломая кистевой сустав. Что-то хрустнуло, и рыцарь отшатнулся. Схватился за повреждённую руку, но робот не отпускал. Голова его жадно повернулась в сторону Гаста, скелетная челюсть раскрылась в довольной улыбке. В ту же секунду верхняя половина киборга вздрогнула, покрылась тысячами электрических вспышек, робот упал на землю рядом с мёртвым рыцарем.
Гаст, не веря своим глазам, откинул пушку в сторону и подбежал к единственному живому товарищу.
-Ног не чувствую. – Пожаловался тот.
Но Гаст не ответил. Он подобрал отобранную пушку-руку, закрепил у себя на спине, поднял ещё живого товарища, и унёс с собой. В глазах слёзы. Дорогой напарник, с которым провёл бесчисленное количество вылазок погиб, а второй ранен.
** *
-Гаст… Это Гаст! Впускайте! – Крикнул надсмотрщик.
Толстые ворота были покрыты клёпками, медленно и неохотно стали отворяться. Гаст передал раненого первому подошедшему из караула и направился в город.
Ручьи крови засохли на броне. На лице грозная решимость.
-Освальд. – Скомандовал Гаст подошедшему главе гарнизона, но поняв, что тот хочет возразить, тут же оттолкнул идиота.
Королевство Тесио. Миллионы человек проживали в десятке укреплённых городов. Всюду гордые рыцари. Техно-молот кузнеца падал, вспыхивал голубыми прожилками, выпрямляя щит за щитом. Угли раздувались автоматическими механизмами, излишки жара выдувались в небо, проносились над жилыми домами.
-Ты моему сыну доспех продал с дефектами! Нельзя превысить показатели даже на десятую часть! – Вздулись ноздри покупателя в красной шляпе. - Верни деньги!
-Яблоки! Спелые, свежие, красные и белые, покупайте!
-Газета, новый выпуск! Варваров беспощадно разгромил независимый! Сенсация! Предпосылки ко Второй Войне Миров!
-Что? Независимый?
-В газете всё написано. Две чеканных.
-Хорошо.
-Что-то ты нерадостный. – Сказал рыцарь с широким двуручным мечом.
-Освальд. – Гаст упорно шёл к цели.
-Да ладно тебе, мы же росли вместе.
-Нет.
Воин, удивлённый, остался позади.
По пути в крепость Гаст узнал, что объявились независимые. Точнее, один. С тех пор, как состоялась Великая Война минуло много лет. Космические скитальцы тогда встали в один строй, и ценой великих потерь помогли отстоять независимость. Ценой своей крови. Проиграв то, за что сражались. Помогли отстоять независимость Тесио. Многое изменилось. Сейчас королевство могло пасть в любую минуту от орд тварей, которым даже нет названия.
Глава 8
На лицо Калима навалилась тень. Он не хотел рассказывать горько известную историю. Он присел, отвёл взгляд в сторону, и нехотя начал.
-У нас не принято об этом говорить.
-Почему?
-Потому что мы напали первыми. И позорно проиграли.
Повисла пауза. Атмосфера наполнилась чем-то тяжелым. Калим сглотнул.
-Но ты ведь пришел сюда, чтобы узнать правду, верно? Удивительно, что нас помнят. Когда весь мир, из которого прилетели, давным-давно позабыл.
Но и Ровальд не был тем, кто прилетел ради них.
-Наверно, это судьба, уважаемый господин независимый, не считаете? То, что мы встретились. Ведь я один из немногих, кто знает.
-О чём?
-О том, что мы оттуда. – Калим указал пальцем в небо. – Об этом никто не помнит. Лишь отщепенцы вроде меня, которым не удалось найти место в жизни. – Калим посмотрел на Беллу. Девушка ждала взгляда, она тут же уселась на пол, возле его ног, прислонилась щекой к его руке, и Калим стал гладить по её волосам. Но что-то в его взгляде было. Что-то, что знал только он и Белла. И это он рассказывать не собирался.
-Продолжай.
-Да. – Поправился Калим. – Это знание подменяют. Сегодня официально считается, что мы слуги неронов. Однажды отказались от имплантации, а теперь, когда время ушло, сами виноваты, и прислуживаем. Мол, мы из их народа. Но другие. Особо бедные духовно, объединившиеся однажды под общими признаками вырождения, отказавшиеся от механизации, и вдобавок к этому, напавшие на нерон и заслуженно проигравшие. Вот так официально говорят сегодня. Но то, что знаю я – другое.
Ровальд опёрся подбородком на свой кулак. Калим внимательно проследил за его действием.