-Я пишу статью для газеты Космо-Вестника…
-Услышал! Ик… Слух чуткий, прокаченный.
-Вспомните свой первый день геройства.
-О, это да. Это вопрос что надо. В тот день порешил много клонированных зверюшек. Опыт набивал. Очки там… Ну так вот.
Разговор заклеился. Калим был на расхват, каждый хотел дать интервью в порядке очереди (по рангам) позабыв своё отношение к Отелену. Калим справился. Ровальд отчётливо видел с крыши соседнего здания. Даже учитывая все улучшенные органы, сверх сенсорику неронов, они слишком расслаблены. Даже после известия о нападении независимого не смогли отказаться от привычного образа жизни. Ровальд обвёл взглядом улицу.
Чуть подальше находился розовый отель с проститутками в коротких розовых юбках. Посетители входили и выходили. Уродливые, улучшенные, с механическими частями тела, которыми гордились. Знаки отличия высшей касты.
Спустя пол часа Калим упорно держался, продолжая увлекать неронов светскими беседами о себе. Ровальд ещё не знал, как именно сделает то, что задумал.
Раздались учащённые вздохи в закоулке. Роваль переместился на другую сторону крыши и посмотрел на задний двор. В небольшом квадратном дворике с редкой растительностью, спустив штаны и оголив механические ягодицы нерон наяривал проститутку. Розовая юбка спущена. Обычное дело для этих улиц.
Лысый, на голове ряд игл. Механическая рука барахлила, иногда сжималась непроизвольно сильно. Поэтому он старался ей не пользоваться.
Приглядевшись, Ровальд увидел на затылке нерона татуировку мёртвого человека, из которого торчит кровавый кинжал. Ровальд переклонился обратно, чтобы его со двора никто не увидел. Завернул левый рукав по самый локоть, включил галлограф. Корабль готов. Но его задействует только если ситуация не сложится.
Должно получится.
Тенью спрыгнув на землю Ровальд подошёл к нерону. Он стоял за его спиной, за трепыхающимся наследием кибернетических технологий.
Калиму купили выпивку, которую сможет переварить неподготовленный молодой организм. Чокаясь бокалами с радостными пьяными неронами, он завывал всем известную песню.
Даже стоя на расстоянии вытянутой руки Ровальд оставался незаметным. Охи и ахи прекратились и перешли в финальный, истошный крик. Рука занесена над нероном, который вздрогнул, и блаженно закатил глаза.
-Прости парень. – Едва слышно прошептали над ухом. Нерон широко раскрыл глаза и обернулся.
* * *
Из закоулка выбежала проститутка. Она кричала от страха и заикалась. На её лице брызги крови.
-Там! ТАМ! – Она упала на колени, показывала рукой в закоулок из которого вывалилась. – НЕЗА! НЕЗА!! НЕЗА!!!
Но её никто не слушал. Никому не было дело до шлюхи. Все шли дальше, не удостаивая испуганную бабу даже взглядом. Словно она была частью интерьера, куском мусора.
Проститутка пыталась выговорить слово независимый, но не получалось. Перед проституткой, напротив таверны, упал полуголый, со стоячим органом труп нерона. Проститутка завизжала и на четвереньках потащилась в свой розовый отель к девочкам, которые перестали общаться и побежали ей на встречу. Но, увидев труп нерона, остановились в пяти метрах от подруги, замерли, шагнули назад, и дружно побежали в своё логово. Веселье в таверне, где прижился Калим, прекратилось. Каждый киборг неспеша лез на выход. Многие не держались на ногах.
-Разойдись, мошкара! – Растолкал пьянчуг паук. – Бриллиантовый здесь!
Но, увидев мёртвого собрата, усмирил нрав и цокнул языком. Однако, тот оказался не мёртв. Из его головы были выдернуты шипы. Не все, несколько. И упал он кажется, не с крыши, а буквально с пары метров. Жить будет. Но кто мог сделать такое?
-Эй, журналист.
Паук указал Калиму пальцем на едва дыщащего собрата и резким прыжком оказался на крыше. Калим подошёл и глаза его остекленели. На лбу нерона, на голой коже вырезанные буквы: «Империя падёт».
* * *
Следом за пауком на крыши забрались и другие нероны. Улица развлечений восстала. На лице гнев, преображённые глаза сужались в щёлочку, выискивая независимого. Никто не хотел новой войны. Даже нероны, которые этим жили.
Один из лидеров, Паук, которого так и звали. Рыскал по крышам и ревел как раненный зверь. Он переворачивал мусор, картон, раскидывал спящих бомжей.
-Кто?! КТО-О?! ГДЕ?! – Шипел он. Очередной бездомный проснулся в полёте и закричал. Но его крик прервался перед самым падением о землю. Если независимый пытался сохранить жизнь нерону, то паук церемониться не собирался. Неронов на крышах становилось всё больше. Весь город стал объектом исследования. Будили спящих отеленчан в их квартирах, домах. Обыскивали каждый закуток, между парными трубами.