Бренор пристально взглянул Агрогейту в глаза и понял, что верит каждому слову.
В этот момент к ним подошли остальные: Кулаку и Ярости явно не терпелось отправиться в путь.
– Там еще… – начала Таннабричес.
– …есть где развернуться, – закончила Маллабричес, и женщины начали задорно пихать друг друга.
– Ты просишь меня оказать тебе неслыханное доверие, – заметил Бренор.
Атрогейт лишь пожал плечами.
Бренор погладил бороду. По какой-то причине, которую он сейчас не мог бы сформулировать, происходящее казалось ему вполне естественным. Сначала он думал, что его вторым Тибблдорфом Пуэнтом станет Бунгало Удар Кулаком. В конце концов, и тот, и другой в свое время возглавляли отряд «Потрошители», и оба были берсерками, в бою подобными разрушительному урагану.
Но сейчас ему показалось, что Атрогейт больше подходит на эту роль. Это было правильно. За исключением Дзирта и, возможно, Пуэнта, Бренор никого, кроме Атрогейта, не мог бы представить рядом с собой в схватке не на жизнь, а на смерть.
У него не было причин сейчас доверять Атрогейту. Да, этот дворф показал себя отличным воином и верным товарищем во время последней кампании, а потом здесь, в Гаунтлгриме; с другой стороны, просить Атрогейта драться было все равно, что просить рыбу плавать. Кроме того, наемник умел убедительно врать, и если бы он был по-прежнему предан Джарлаксу, то произнес бы сейчас точно такую же речь.
И все же Бренор поверил берсерку. Возможно, потому, что выражение лица Атрогейта показалось ему искренним. Возможно, потому, что после долгих месяцев войны эти двое стали боевыми товарищами.
А возможно, предложение Атрогейта просто показалось Бренору подходящим и вполне разумным.
Бренор сказал себе, что не стоит слишком много размышлять, а лучше прислушаться к собственным ощущениям. Несколько веков он руководил своим пародом, полагаясь на внутренний голос, и сейчас внутренний голос ясно сказал ему, что именно следует ответить Атрогейту.
Добро пожаловать домой, друг мой, – негромко произнес он.
Атрогейт ухмыльнулся во весь рот. Но лишь для того, чтобы скрыть слезы, выступившие на его темных глазах, понял Бренор. Он видел, что Атрогейт хотел что-то сказать, но не осмеливался, потому что боялся разрыдаться вслух.
– Мы что-то пропустили? – вмешалась Амбра.
– Мой топор ничего пока не пропустил, – ответил Бренор. – Так что давайте найдем, кого бы порубить на кусочки!
– Точно! – воскликнули обе сестры Опустившийся Молот с таким энтузиазмом, что Бренору показалось, будто сейчас они начнут проделывать сальто.
И «однорукая катастрофа» отправилась в бой.
Спустя некоторое время странное царапанье, напоминавшее скрежет наконечника копья о камень, подсказало им, что поблизости рыщут враги. Быстро осмотревшись, дворфы поняли, что звук исходит из-за какой-то запертой на засов двери в боковом коридоре.
Таннабричес проползла под дверью и замерла у косяка. Маллабричес отправилась следом за ней и прижалась к стене с противоположной стороны от дверного проема.
– Может, там маг, прошептал Бренор, обернувшись к Амбре.
Они трое остались у входа в коридор, в нескольких шагах от сестер-близнецов. Жрица кивнула и начала готовить нужные заклинания.
Бренор сделал знак Атрогейту. Вдвоем они подобрались к двери и остановились между сестрами. Таннабричес и Маллабричес осторожно взялись за концы засова.
Бренор быстро оглянулся на Амбру, чтобы убедиться в ее готовности, затем поудобнее перехватил щит и топор и кивнул сестрам.
Засов был поднят и отброшен в сторону. Атрогейт подскочил к двери и ногой вышиб ее.
А в следующее мгновение пронзительно вскрикнул от неожиданности и отпрянул, запутавшись в своих моргенштернах. Прежде чем остальные успели отреагировать и занять место отскочившего в сторону дворфа, сестер Опустившийся Молот сшиб с ног огромный «живой снаряд». Они тоже закричали – точнее, они открыли рты, но Бренор не слышал ни звука.
Это подействовало заклинание Амбры, благодаря которому в коридоре и прилегающих помещениях воцарилась полная тишина.
И поэтому вопль Бренора тоже никто не услышал. Сестры Опустившийся Молот повалились на пол на пороге комнаты, но он едва заметил их, спрятавшись за щитом и пытаясь устоять на месте. Однако тщетно: что-то с силой врезалось в него, и он отлетел к стене, находившейся напротив выломанной двери. Он почувствовал, как в него вонзились острые когти, а затем нападавшее существо уперлось в пол мускулистыми ногами, оттолкнулось и устремилось прочь.