Джарлакс еще вытирал с пальцев липкую массу, когда, пройдя по магическому коридору, очутился в приемном зале Дома До’Урден в компании Киммуриэля. Здесь, в этом зале, архимаг Громф «вершил суд». Здесь присутствовали также Рейвел Ксорларрин, его сестра Сарибель и Далия. Эльфийка неподвижно восседала на троне и очень напоминала манекен – или, скорее, труп. При виде молодой женщины Джарлакс испытал жестокую боль, но, увы, наемник ничем не мог ей помочь.
– Архимаг! – выдохнул Рейвел.
В момент появления Громфа он как раз пытался помочь израненному ошалевшему Тиаго подняться на ноги, но теперь выпустил руку своего друга и почтительно попятился – ведь страх часто принимают за почтение. Громф не удостоил младшего чародея даже толикой внимания. Он не сводил взгляда с Дум’вилль, распростертой на полу. Ее замечательный меч лежал неподалеку. Девушка подняла голову и посмотрела на архимага. В этот момент она показалась самой себе и всем окружающим маленькой и жалкой. По какой-то причине, которой Джарлакс не мог понять, – ведь не собиралась же она, в самом деле, противостоять Громфу с оружием в руках! – она вытянула руку и попыталась нащупать эфес.
Громф поднял руку и начал описывать ею круги перед собой.
– Это клинок Бэнров! – заговорил он, и его магически усиленный голос разнесся по всем уголкам дворца. Звук его произвел такое сильное впечатление, что даже Далия, находившаяся в полубессознательном состоянии, вздрогнула от неожиданности и посмотрела на мага.
Громф резко выбросил руку в сторону Дум’вилль, сотворил заклинание, и в дальней стене зала возникла новая воронка. Клубы дыма, из которых состоял вихрь, показались присутствующим прозрачными, словно с противоположной стороны их освещало солнце. Но в этом свете ощущался странный холод.
– Клинок Бэнров! – прогремел Громф в тот момент, когда Дум’вилль неосознанно схватилась за эфес Хазид-Хи.
Клинок оторвался от пола и мгновение спустя очутился в руке Громфа. Дум’вилль в отчаянии смотрела на мага, чувствуя себя одинокой и потерянной. Но в глазах Громфа Бэнра, горевших янтарным огнем, не было и тени снисхождения.
– Тебе не место здесь, иблитп\ – провозгласил архимаг Громф.
Послышался оглушительный рев ветра, от которого сотряслось все здание, а затем магический ураган устремился к Дум’вилль. Глаза ее распахнулись от ужаса, она в отчаянии попыталась уцепиться за каменные плиты пола, поранила пальцы, сломала несколько ногтей, но ветер в конце концов подхватил ее, поднял над полом, и она, перевернувшись в воздухе несколько раз, исчезла в воронке.
Джарлакс поморщился и прошептал:
– Бедная девушка.
Воронка вращалась все быстрее и быстрее, становясь все меньше, и вскоре «глаз тайфуна» превратился в крошечную точку. А затем точка исчезла, растворилась, не оставив и следа на стене приемного зала Дома До’Урден.
– Позаботься о своем муже, глупая жрица, – приказал Громф Сарибель. – И имей в виду: если он умрет, ты в тот же день последуешь за ним.
– Верхние уровни для нас потеряны, – обреченным тоном произнес Хоштар. – Даже если ты бросишь против них всех магов и солдат, все свои заклинания, всех рабов, нам не победить. У них огромная армия, во главе которой стоят могучие воины и опытные военачальники. Они тщательно защищают и укрепляют каждую пядь завоеванной территории. Поверь мне, Верховная Мать, их не так легко будет выгнать отсюда.
– И нелегко остановить, – добавила Верховная Мать Зирит, пристально глядя на своего шпиона.
Хоштар лишь пожал плечами, не собираясь отрицать очевидное.
– Как долго мы сможем удерживать их на безопасном расстоянии? – спросила Верховная Мать Зирит.
– Им сложно будет пробраться в нижний город, – ответил шпион. Расстояние между лестничной площадкой и полом внешней пещеры велико, а лестницу им, разумеется, не поднять. Лестница опущена, сложена и прочно привинчена к полу. Можно ожидать, что дворфы воспользуются магией, чтобы спуститься на нижние уровни, но при этом мы получим прекрасную возможность атаковать их с помощью стрел и колдовства.
– Для этого понадобится мощная магия, – заметил Тсабрак, стоявший в стороне, и Верховная Мать одобрительно кивнула.
– Существуют другие пути на нижние уровни, – напомнила шпиону Зирит.
Хоштар кивнул:
– Все эти узкие коридоры легко охранять.
– Позаботься об этом.
– Будет исполнено, Верховная Мать.
С этими словами Хоштар поклонился и поспешил прочь.