– Знаешь, в этом вовсе не было необходимости, – резко произнес Джарлакс, когда Громф при помощи искривления пространства проник в комнату, где ждали они с Киммуриэлем.
– Ты считаешь меня легкомысленным? – В холодном голосе Громфа прозвучала явственная угроза, словно эти слова служили предвестием бури.
– Неосторожным, – бросил Джарлакс. – Зачем тебе понадобилось дразнить старого вирма?
– Ты считаешь меня слабым? – продолжал Громф своим фирменным зловещим тоном, который он искусно научился изображать за несколько сотен лет.
Казалось, над головой Джарлакса сгустились грозовые тучи. Очень темные тучи.
– Я считаю дракона весьма могущественным и боюсь, что ты недооцениваешь…
– Итак, теперь ты называешь меня глупцом?
Джарлакс вздохнул.
– Он знал, что может в любой момент спастись бегством, вмешался Киммуриэль. Одновременно он телепатически внушил Громфу мысль о том, будто Джарлакс считал, что маг действительно навестил пещеру вирма, а не создал правдоподобное изображение самого себя. Поэтому Громфу следовало признать, что опасения Джарлакса обоснованны. В конце концов, дракон – это дракон.
Громф таким же образом дал псионику понять, что все эти препирательства лишь забавляют его.
– При помощи телепортации, которой ты его научил? – спросил Джарлакс.
– Научил? – повторил Киммуриэль. – Это слово не совсем подходит. Я открыл возможности. Архимаг сам постиг умение проходить сквозь неосязаемые двери.
Уже не в первый раз я использовал эту способность, – напомнил ему Громф. – Я нахожу ее… интересной.
– Тот факт, что ты смог полностью сконцентрироваться и достиг успеха, говорит о твоей самодисциплине, архимаг. – Киммуриэль поклонился. – Меня впечатляет то, что маг сумел достичь столь многого после совсем короткого обучения.
– Мне хотелось проверить, сумею ли я произвести телепортацию в экстремальных условиях, – произнес Громф, переводя взгляд с одного собеседника на другого, чтобы оценить их реакцию.
– В таком случае отлично сработано, – поздравил Джарлакс.
– Ты слышал мой разговор с вирмом?
Джарлакс кивнул.
– Теперь окончательно стало ясно, что Тиаго жив. Найди его.
– Я рассчитываю скорее найти его тело. Ну, допустим, я соглашусь выполнить твою просьбу и… поищу, – произнес Джарлакс.
– Это была не просьба, – заявил Громф. Найди Тиаго. Отправь на это задание всех своих шпионов. Тиаго жив и находится на Севере. Отыщи его.
– Чтобы ты смог вернуть его Квентл и чтобы все было прощено? – осмелился возразить Джарлакс. – И что тогда, брат, ты расскажешь о моих действиях нашей сестре, чтобы сохранить свое положение при ее дворе?
Разумеется, он ждал гневной тирады, но, к его изумлению, Громф не разозлился.
– Я не расскажу ей ничего о твоих связях с медными вирмами, – усмехнулся архимаг. – Пока не расскажу. Но предупреждаю: не вынуждай меня делать это. Я знаю о тебе все, брат. Никогда не забывай об этом. – Громф помолчал несколько мгновений и произнес: А теперь мне надо идти.
И он исчез, буквально растворившись в воздухе.
– Странная встреча, – заметил Джарлакс.
– Согласен, обе сегодняшние встречи архимага были странными, – отозвался Киммуриэль.
– Громф в последнее время невесел, – продолжал Джарлакс.
– Ллос проиграла свою битву за Царство Магии.
– Хуже того: теперь Громф понял, что, если бы она победила, преимущества все равно достались бы верховным матерям и их протеже – женщинам. Сейчас он находится на вершине своего могущества, но знает, что эта вершина отнюдь не так высока, как башни в Городе Пауков.
Киммуриэль с безразличным видом пожал плечами, и Джарлакс изобразил понимающую ухмылку. Киммуриэль, судя по всему, не соотносил свое собственное могущество с такими понятиями, как влияние и власть. Его вознаграждением, насколько мог догадываться Джарлакс, служило само знание.
– Архимаг найдет свой путь к власти. – Это было все, что сказал Киммуриэль.
Затем псионик направился к выходу из пещеры, служившей базой Бреган Д’эрт на Серебристых Болотах.
– Это был не он, – внезапно произнес Джарлакс.
Киммуриэль замер в паре шагов от выхода, затем, медленно обернувшись, взглянул на ухмылявшегося наемника.
– Не он стоял перед драконом, – объяснил Джарлакс. – Ты так плохо обо мне думаешь? Считаешь, будто меня обманет магическая иллюзия, спроецированное изображение?
Киммуриэль хотел ответить, но прикусил язык, и Джарлакс усмехнулся еще шире. Он был весьма доволен тем, что до его друга-псионика дошел скрытый смысл его слов. В конце концов, Киммуриэль только что унизил Джарлакса, переговариваясь с Громфом втайне от него.