А у Киммуриэля не было никаких оснований считать, что Джарлакс способен подслушивать подобные псионические разговоры.
Конечно же, Джарлакс был на это неспособен. Он просто догадывался о смысле безмолвного сообщения, переданного Киммуриэлем архимагу. Но теперь, видя реакцию Киммуриэля, Джарлакс понял, что стрела попала в цель.
– Сколько разведчиков тебе нужно, чтобы найти Тиаго? – пробормотал выбитый из равновесия Киммуриэль, пытаясь сменить тему разговора.
– Только ты, – ответил Джарлакс, и псионик с подозрением приподнял бровь.
– Если Тиаго жив, значит, он охотится за Дзиртом и шныряет где-то неподалеку от армии Бренора, – объяснил Джарлакс. – У меня уже имеются Атрогейт и Амбра в свите Бренора. Используй свои псионические способности, чтобы видеть глазами этих дворфов. Тогда мы найдем Тиаго и сможем дать Громфу то, что ему нужно.
Киммуриэль кивнул и ушел, а Джарлакс привалился к стене, размышляя об этом необычном разговоре. Что-то происходило, что-то такое, чего он пока не понимал. Что-то с участием Киммуриэля, возможно, затеянное Киммуриэлем и, скорее всего, включающее Громфа. Он не боялся того, что Киммуриэль попытается избавиться от него и захватить руководство Бреган Д’эрт. Совсем наоборот: Киммуриэль делил власть с Джарлаксом, чтобы не приходилось одному заниматься всякими будничными делами.
Нет, здесь кроется что-то другое, решил Джарлакс, что-то, пришедшее извне, что-то, неподвластное Бреган Д’эрт, находящееся вне компетенции наемников.
Семеро дворфов возглавляли огромную процессию, которая двигалась по Серебристым Болотам от моста через Сарбрин; воины шагали в ряд по двое, трое, затем снова по двое. Король Бренор Боевой Молот шел в середине отряда, во втором ряду, по бокам шагали Бунгало Удар Кулаком и Коннерад Браунанвил, а Амбер Гристл О’Мол и Атрогейт следовали за королем в качестве его личных телохранителей.
Два других телохранителя присоединились к свите Бренора в самом начале похода как «дар» от короля Эмеруса Боевого Венца, повинуясь его последнему приказу в качестве правителя твердыни Фелбарр. И разумеется, эти женщины, Кулак и Ярость, Маллабричес и Таннабричес Опустившийся Молот, были в восторге от полученного задания, особенно потому, что их старый друг Бренор шагал прямо перед ними.
Шагал впереди всех и вел в поход целую армию!
Глава 4
Воплощение хаоса
Верховная Мать Мез’Баррис Армго, глава Второго Дома Мензоберранзана, не знала, как скрыть свое потрясение. Во второй раз за последние несколько дней в зале заседаний Правящего Совета появилась компания могущественных демонов.
– Значит, теперь это станет нормальным, Верховная Мать? – осмелилась она поинтересоваться у Квентл Бэнр, которая сидела с весьма самодовольным видом. В этот момент Налфешни – ужасающего вида тварь с огромным круглым животом и кожистыми крыльями, слишком маленькими, чтобы поддерживать на лету такое жирное тело, – покачиваясь из стороны в сторону, вышел из зала, к счастью, унеся с собой свою невыносимую вонь. Нелепая внешность громадного чудовища отчего-то делала его не смешным, а еще более страшным, как будто Налфешни и другие подобные ему демоны намеренно попирали все каноны прекрасного.
– Неужели теперь на каждом заседании мы будем развлекаться этим демоническим цирком вместо того, чтобы обсуждать реальные проблемы, с которыми мы столкнулись после катастрофы на Серебристых Болотах? – продолжала Мез’Баррис.
– Катастрофы? – словно не веря своим ушам, переспросила Квентл. – Мы превратили в пустыню обширную страну, разграбили крупный город расы людей, посеяли хаос и разруху в королевствах Луруара. И это обошлось нам всего лишь в какую-то горстку воинов-дроу. Катастрофа? Ты считаешь, Госпожа Ллос согласится с твоим мнением? Думаешь, богине поправится твоя оценка наших достижений, Верховная Мать Мез’Баррис?
– Я считаю, что ни мы, ни драконы ничего не выиграли.
– Это всего лишь твое мнение. Мне кажется, что наша экспедиция в Верхний Мир стоила потраченных усилий, а также жизней нескольких воинов, в большинстве своем – мужчин. – Она смолкла и зловеще ухмыльнулась, глядя на Верховную Мать Мез’Баррис. – И жизней горстки аристократов-дроу.
Аристократов на войне погибло всего двое, обе женщины знали об этом. Более того, погибшие принадлежали к Дому Баррисон Дел’Армго, если верить слухам насчет оставшегося в живых Тиаго.