– Вот именно, Несма, – продолжала она. – Орки буквально сровняли этот город с землей, восемь из десяти жителей убиты. Но выжившие горожане поклялись восстановить город, и их поддерживают Серебристая Луна и Мифрил Халл. Поддерживают даже сейчас, даже после того как в Мифрил Халле стало меньше воинов. С твоей стороны было бы разумно помочь им в этом деле, маркграф Мирабара, ведь ты наверняка хочешь, чтобы рынки Несма открылись уже в этом году – хотя бы частично.
На этот раз у человека не нашлось легкомысленного ответа, и он снизошел до едва заметного кивка.
– Настало время объединиться ради нашего же общего блага, – сказала Кэтти-бри.
– Объединиться? Вы же уходите на Побережье Мечей, заметил маркграф.
– В Гаунтлгрим, – возразила Кэтти-бри прежде, чем кто-либо из дворфов успел вставить слово. – Мне приходилось бывать там. Я видела знаменитую Кузню, видела чудовище, которое порождает огонь в горнах. Знай, маркграф, что, когда Гаунтлгрим вернется к дворфам и будет отстроен заново, оружие, доспехи и все предметы, которые будут изготовлены в магическом огне, полностью изменят торговые отношения на Фаэруне.
Представители Мирабара, услышав это, напряглись: подобная перспектива, разумеется, не могла радовать город, процветавший за счет добычи руды и кузнечного ремесла.
– Дворфы, оставшиеся на Серебристых Болотах, сыграют не менее важную роль в отвоевании Гаунтлгрима, чем те, кто идет в поход с Бренором и Эмерусом, – заявила Кэтти-бри. – И они это понимают. Мы вынуждены были бросить жребий, чтобы определить, кого из добровольцев взять в поход. Те, кому выпало остаться и охранять свои крепости в переходный период – он может затянуться на несколько лет, – конечно, были разочарованы. Когда Гаунтлгрим снова превратится в настоящий город дворфов, Мифрил Халл, твердыня Адбар и твердыня Фелбарр потеряют прежнее значение и станут лишь аванпостами империи рудокопов Делзун.
«Только не Адбар», – подумал Бренор, но промолчал. Он знал, что молодой король Харнот не сумеет сразу справиться со своей непомерной гордыней, хотя, возможно, это не гордыня, а боль утрат и неотвязные воспоминания о прошлом. Он так легко не подчинится и не сделает могучую крепость своих предков вассалом крупного союза дворфов Делзун. Но Фелбарр и Мифрил Халл действительно могли стать сателлитами Гаунтлгрима. Королева Дагнаббет прежде всего являлась преданным вассалом клана Боевого Молота. Бренор был полностью уверен, что она передаст ему трон, если он будет настаивать. А дворфы твердыни Фелбарр будут считать своим настоящим королем только Эмеруса до тех пор, пока старый дворф не испустит последний вздох.
– Звучит внушительно, – недовольным тоном проговорил маркграф Девастул. – А лорды Глубоководья склонятся перед этой империей? А великие армии Кормира…
– Гаунтлгрим не будет врагом ни Глубоководью, ни любому другому цивилизованному королевству, и властители должны только радоваться тому, что на их рынки поступит множество прекрасных товаров, – парировала Кэтти-бри. – А как насчет Мирабара?
– У нас есть свои собственные… – начал маркграф несколько неуверенным тоном, но Кэтти-бри понимала, что перевес сейчас на ее стороне, и не собиралась сдавать позиции.
– Может быть, Мирабар все же позволит своим дворфам принять участие в славном походе, цель которого – вернуть Гаунтлгрим его истинным хозяевам? перебила его женщина. – И таким образом заявить о себе как об одном из основных союзников нового города дворфов Делзун – города, который, скорее всего, станет основным покупателем руды Мирабара. Который предложит вам высокие цепы за ваши прекрасные товары. Потому что у дворфов поистине долгая память, и помощь, которую вы окажете сегодня, не будет забыта в течение сотен лет.
Она смолкла, и маркграф несколько долгих минут ничего не отвечал. Кэтти-бри, очевидно, заставила Девастула призадуматься и увидеть ситуацию в совершенно новом свете. Наконец он заявил:
– Я сообщу о вашем предложении на Совете Сверкающих Камней.
И на этом совещание завершилось.
Выходя из зала заседаний, Бренор и Эмерус обменялись понимающими ухмылками, и бывший король Фелбарра прошептал на ухо Бренору:
– Как жаль, что у твоей дочки нет бороды, она этого заслуживает.
Дворфы и Кэтти-бри вернулись в лагерь незадолго до появления Дзирта и пятидесяти воинов из Долины Ледяного Ветра. Новоприбывшие вскоре рассказали Бренору и остальным свою печальную историю.
В ту ночь четыре тысячи пятьдесят дворфских голосов хором пели долгую песнь, и песнь эта разносилась над окрестными холмами и долинами, плыла над высокой стеной Мирабара. Казалось, сами камни, из которых была сложена стена и городские дома, дрожали, слушая печальную мелодию. Дворфы пели о Стокли Серебряной Стреле и клане Боевого Молота из Долины Ледяного Ветра, об утрате Пирамиды Кельвина, о возмездии, которое ждало злобных и жестоких темных эльфов.