А без этих верхних туннелей идеи Матроны Матери Зирит о торговле с жителями поверхности не смогут быть легко реализованы.
Хоштар подумал об Атрогейте, уродливом маленьком друге Джарлаксла.
— О, умный Джарлаксл, — сказал он, падая вниз, во тьму. Мог ли сам Джарлаксл, а не матрона мать, заставить дворфов захватить верхние залы? Джарлаксл, очевидно, знал этих дворфов. У него были шпионы среди них. По крайней мере — Атрогейт. С этими событиями, с этой армией, крепко удерживавшей верхние этажи, только Джарлаксл мог бы способствовать необходимой торговле между К'Ксорларрином и поверхностью.
Хотел ли он таким образом обеспечить себе больше выгоды?
— Или это действительно план матроны матери? — спросил себя маг, опускаясь на землю рядом с огромной винтовой лестницей, которая могла быть, и теперь была, устремлена вверх, минуя полпути к потолку.
Осознавая, что множество глаз и луков были нацелены на него, Хоштар поднял руки и назвал свое имя.
— Остерегайтесь падающих кобольдов, — предупредил он караул дроу, проходя мимо них в глубокие туннели. Он шел, чтобы выполнить свою незавидную задачу. А именно — проинформировать Мать Зирит об успехах, достигнутых врагами.
— Дворфы, — несколько раз пробормотал утонченный и красивый эльф, прежде чем добрался до королевских покоев. — Уродливые, волосатые, грязные дворфы. Ну почему это должны быть именно они?
— Ха, ты подобрал себе команду грохота и разорения! — чуть позже сказал Бренору Атрогейт, когда пятеро дворфов вернулись из боковых проходов и нашли — к их разочарованию — несколько мгновений передышки. — Никогда не видел, чтобы однорукие так быстро колошматили врагов! — добавил он, используя старое дворфское название «однорукие», означавшее патруль из пяти дворфов.
Бренору было трудно не согласиться. Кулак и Фурия были воистину грандиозной неприятностью с точки зрения любого противника, и Бренор знал, что своим огромным мастерством, многовековым опытом и могучим оружием в совершенстве дополнял их. Не менее разрушительной силой были Атрогейт и Амбергрис, в большей степени — Атрогейт. Никогда в своей жизни Бренор не видел такого дикого дворфа — на самом деле, этот парень был равен даже Тибблдорфу Пвенту.
— Если бы тебя не было рядом, я не шел бы впереди, — ответил он, дружелюбно похлопывая Атрогейта по плечу.
— Да, и добавил бы удовольствия этим трем девкам, — бросил Атрогейт, понижая голос так, чтобы женское трио, идущее не так далеко от них, не услышало его слов. — Я знаю, ты станешь мои королем здесь, и знаю, что примешь от меня клятву верности, но я прошу тебя не разлучать меня с Амбергрис. Я никогда не видел более могучей леди и, о, она держит в своих руках мое сердце.
Бренор только посмотрел на него с любопытством.
— Что? — спросил Атрогейт, когда, наконец, поймал выражение лица короля. — Ты хотел забрать её у меня?
— Я твой король? — спросил Бренор, искренне удивляясь.
Атрогейт казался действительно расстроенным. Несколько ударов сердца он, казалось, пытался подобрать слова, а потом прошептал, как на Обряде Родных и Близких. «Ар тарисичд, на даоин де а беил миз, ар рай».
— Ты здесь, потому что тебя прислал Джарлаксл. Не по другим причинам, — сказал Бренор. — Ты не служишь мне Атрогейт. И я никогда не испытывал на счет этого никаких иллюзий. Ты служишь Джарлакслу и его группе дроу. Ты служил им добровольно и делал это с тех пор, как я впервые встретил тебя.
Это утверждение казалось вполне логичным, учитывая все происходящее, но оно явно застало Атрогейта врасплох. Дворф отшатнулся, и на его лице проступило выражение, отражающее одновременно грусть и удивление.
— Я не осуждаю тебя, — быстро добавил Бренор. — В конце концов, Джарлаксл находится и на моей стороне.
Атрогейт поморщился.
— Тогда что? — спросил Бренор.
— Я пришел в Несме, чтобы шпионить для Джарлаксла, — ответил Атрогейт. — Я не отрицаю этого. Никогда не отрицал, — он сделал паузу и посмотрел на Амбергрис. — Но мой шпионаж показал мне больше, чем я надеялся увидеть.